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是夜，裴家小院内，有扇窗半敞着。
粗糙的烛火透过窗纸，映出一个朦胧的剪影，烛光昏暗，焦黄的纸缘上，飘浮着几只流萤。
木门被敲了三下，发出沉闷的回应。谢芸推门进来，手上捧着一盅汤。
“阿君，夜深了，喝了汤就去歇息吧。你整日这样熬着，累坏了身子可怎么办。”
裴思君颔首，眼睛虽红却仍有神采。“知道啦阿娘，我看完这一点儿就去睡。”
谢芸轻柔地抚过女孩儿的发顶，停留片刻就要离开，却被突然叫住。
“对了娘，我以后中午都不回来吃饭了，下午课上完也会在书院留一会儿，不必等我。”
似怕女人担忧，她又解释道：“因为来回路上太费时间了，一直在教室里效率高些。”
女人垂下眼尾，抿唇思索一阵儿，终是点了头。
“那你明早将午饭一齐带上，虽说就剩廿日，再着急也要张弛有度，切莫给自己太大压力。在考试上，我和你爹帮不上忙，但你需要什么想做什么，我们一定支持你。”
翌日。
算术课毕，学室里仍有零星学子，或翻阅书简，或在卷子上写写画画，各自为即将到来的模拟考评努力着。
模拟考评，是明进的传统。即在距正式测试旬余时仿历年题风及规制，进行一次大型考试，助考生对自身能力做到心中有数。且因消息灵通，从考点到题型针对性都很强，颇具含金量。
才算了一整节算术课的题，裴思君属实不愿再看那些字符，便拿出时评语摘默读起来，权做休闲换换脑子。她有记录的习惯，但凡是见过的论题都会整理归档，赶考前翻阅几次，对答时思路就很清晰。
经年的积累，书简已经很厚，一多半都是经典。那些题的对答方向很固化，她早已熟记于心，从前还会骄傲于对题的胸有成竹，如今再看只剩无聊。恰有高窗阻挡日光，于是眼皮渐沉，视野渐暗，不禁生出困意。
少女敏锐察觉到不妙，便拿着书简走到了庭院，从最新的一节倒着看起。近期的题有趣，个个风格鲜明，发问也异常大胆，诸如：如何应对朋党之争？是否应编写新法对官商联系的界限做规定划分？有无必要对陈年旧案再行核查？
张学究必是得到了可靠的消息，或是嗅出了山雨欲来的前兆，才有这些刻意的刁难。可纵使裴思君打从心底里信任她，却还是不能消净怀疑。
字里行间都与高堂上那人争锋相对，就差指着鼻子骂出声了。这样激进的题，真的能出现在为大周招贤纳良的大规模考试里？
都不必说学子敢不敢写，怕是阅卷官第一个跳出来以头抢地。
但犹豫归犹豫，未雨绸缪的道理她还是懂的。是以裴思君依然慎重分析了利弊，但因长久以来事无巨细罗列的习惯，论述到最后总回归中立，有种叫人憋闷的疲软。
这时候，人脉的优势就显现出来了。
亭下微荫，少年握着笔，脸上现出少有的茫然。
他题写到一半，正是酣畅。本好好坐在他左边的女孩突然从门外窜进来，面色凝重，还有些急迫。他不知出了什么事，也不敢耽搁，连笔也没放就跟了出来。
“这些，你有什么想法？”裴思君翻着册子一题题向少年展示，而后退到旁边，等待他的回应。
卓珩亦接过，工整的批注映入眼帘，比他以为的要精简很多。间距并不均匀，新墨叠旧墨，足以见得主人应经常翻阅，还时不时添补新的想法。
在他看来，这是一份完美的复习手记。思路清楚，面面俱到。
“你的总结很齐全，也有针对性，我没发现有缺漏的。”
这已是很走心的回复，少女却并不满意。“你再好好看看，就没发现有什么问题？”她就着卓珩亦捧书的动作，翻到一页，认真问：“若是收到这样的答卷，你觉得，作者应该是个怎样的人？”
被审视的评议利弊俱到，且笔墨均衡并无偏颇。措辞准确而语气冷静，亦很合宜。
她总是能很好地度量题目，知道该谈什么，谈多少，怎么谈，克制得仿佛一位老练的谏员。
这正是卓珩亦欣赏而叹服少女的地方，他斟酌片刻答道：“冷静，克制。”
“克制……”
她喃喃，被一语点醒，终于爬出了混沌。
是啊，她习惯审时度势，习惯瞻前顾后，不愿涉险，不敢行差踏错。因为追求平衡合度，而显得圆滑、没有个性。她亦不够勇敢，因为负担不起失败的成本。
只见女孩眉间凝着淡淡的愁绪，漂亮的眼睛笼在睫毛的阴影里，像是在懊悔。
卓珩亦隐隐猜到原因，便出言问道：“你是觉得，冷静和克制对于议文而言，规矩有余，鞭醒不足？”
少年着实聪敏绝伦，一下就将她的痛点说明。裴思君随即附和：“正是正是，我就是这个意思。”
她将卓珩亦拉到旁边，二人在亭中坐下，大有促膝长谈的架势。“还记得张学究怎么评价我们第一次考评的文章吗？”
对方只消转眼的功夫，便肯定答道：“说你对材料有深入见解，各个角度都考虑到，分析很详尽。”
“再想想是如何说你的？”女孩站到亭中，清了清嗓，便背过手来抑扬顿挫道：“评述犀利，拳拳到肉；策论精彩，鞭辟入里。”
而后坐回少年身侧，袒露心声：“是不是不同？虽然都是褒奖，但我当时就觉得她对你除了欣赏，还有惊喜。学究对我满意，是因为我答得规范，挑不出错；但对你满意，是因为你的语言真的打动了她。”
“月缺不改光，剑折不改刚。都道文人讲理，温润如玉，但我觉得这些都太浅薄。文人最不可缺的是内里的刚骨，它是纯粹的意志的凝聚。没有政客勾心斗角的圆滑，亦或是商人斟酌损益的精明。”
她越说越激动，眼神中的光彩愈发灿烂。
卓珩亦安静听着，不自觉也被女孩感染，从一开始的不解，到现在的振奋。
惯来温和平静的声色里蕴了些惊喜：“你觉得我的文章很有个性？”
“自然！”
女孩拿着书简，很诚恳地看向他：“可否指点一二，容我改进？”
夏时的午间，有蝉鸣喧杂，有人言交缠。日光下，浊气被泡沫载出水面，湖里景致逐渐分明——污泥沉下去，清水浮上来。
不久日照倾转，亭角阴凉不再。
二人收了东西朝学室走去，裴思君走在前面，卓珩亦稍微落后，步伐懒逸，透着矜贵。
仿佛囚禁在身体里的灵魂终于挣脱了桎梏，贪婪地吞吐名为自由的情绪。
这些年来，他被寄予的，实在太多了。
要他尽善尽美，要他磨平棱角，要他舍弃一切可能影响到他的学业与生活的念想，要他安分活在被规划好的安稳的正道……
那点少年的血气方刚，也只有在一间学室大小的地方才敢显露些许。
不会被刻意记住，不会被有心发现，不会教他被飞来横祸打击的没有任何勇气的，他苦命的母亲，担忧他们的前途。
可是，她告诉他，这是她所向往的，这是被认可的，是文人最为重要的，最不该被舍弃的东西。
真实的、尖锐的、滚烫的初心。
……
一天的学习结束，裴思君将散开的册子卷好摞在一旁，从抽屉深处摸出盒子，打开来是一个龙头木雕。
雕刻之人显然是熟手，龙的头骨精巧，花纹清晰可辨，双目炯炯很有气势，显得威武。
桌前的人抽了帕子，轻轻擦拭龙的鳞片，又拿出一小片砂纸打磨，直至木龙表面有均匀的光泽。她重新将它用一方丝帕包裹，放回到盒中。又将盒子与题集一起放进包里，才恋恋不舍地爬上床，闭上眼睛。
……
第二日中午，裴思君桌上突然出现一本文集。有细腻的封页，堂纸装订全册，手写字型端方正直。她摊开文集，细细翻阅。
这是卓珩亦的评议录，收集之人显然用了心，每一篇文章都能轻易牵动读者心弦，待一文看毕，郁气也从四肢百骸汇聚，化作长久的慨叹离散，甚感舒泰。
女孩看得入神，身侧的男子也全神贯注研究着题目，仿佛毫不在意那文集为何而来，丝毫不知她为何而喜。
直到午后的时评课上，他们一左一右举起手，侧头相望，方不隐眼中喜乐。
“时评课开设最初，适逢长安一年一度评议比赛，裴思君作为摸底测试的第一名代表明进参赛，不负众望，佳作杀入总榜前十。”
“卓珩亦那时尚未入学，是以个人名义参加，同样赢得不俗战果，位列十七。”
张学究笑意热切，欣慰地看着我们，与有荣焉。学室里一时充斥着热烈的掌声，久久不停。
而这场人间举子的贺宴，仿佛也冲上云霄为天公所知。那天的晚霞很美，嘉云窈窕，飞鸟归巢。
“卓珩亦，怎么安排侧重呢？哪一条我都舍不得砍掉。”
“写更有用的，更直接的。”
“可你这篇”，少女很快翻开文集佐证，“要长远解决兵卒家属抚恤问题，你花了很长篇幅写减轻兵役，停战止戈。”
“我觉得建立一套依军功和家庭大小划分的补助机制更为重要，百姓要维生，就不能没有钱。”
少年温和回答：“沙场无赢家。我希望战事真正平息，百姓才能迎来长远的安宁。”
少女辩道：“现世如何，你也看到了。一个庸碌的君王，一个自私的宰相，你真的相信这能实现吗？”
对方有须臾的嗫嚅，终是没有再言，转而向她点头。
“你说的对。是我天真了。”
他还是温和地笑，看向女孩眼中的流转的霞光。
一个木雕送到他面前。
“这是我儿时，爹爹雕给我的护身符，能带来好运。”
她又凑近了点，生怕他不明白。“很灵的，我每次大考都会带着，果然考的很好。”
胡桃木的龙头雕，表面油亮，似被盘了很久。木龙很生动，论起精致，不输他腰间的青龙玉佩。
太贵重了。
父亲发于言行的深爱，不是他能奢望的。
二人僵持良久，女孩异常执着，大有就此耗到地老天荒的意思。
他终于败下阵来，她的计谋终于得逞，笑容灿烂：“近来多谢你，大恩无以为报。这是我最珍贵的东西，希望它也能护佑你。”
卓珩亦目送女孩儿消失在视野，收紧了握着木雕的手，无声应道。
“可是阿君，那场灾祸已将我摧毁，再没什么希冀要保护了。”
作者有话要说：
小卓：惨惨一男的
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