与袁三郎的和解,暂时缓解了岳芷卿的压力。趁着他养伤的机会,她得把茶园的问题解决。
岳芷卿知道,不管她拿多少钱出来,都只能解一时之困,岳家的财务状况持续恶化,茶园一定会被卖掉,最好的解决办法,是大舅舅能买下茶园。
但孙家拿不出这么多钱,而且孙家要买茶园,袁三郎一定会狮子大开口。他宁愿低价卖给别人,也不会便宜了孙家的。
除非这笔买卖对他有利,或者能膈应到孙家。
岳芷卿的计划便是从这两点着手,她自己不方便出面,让赵妈妈去找盛驰。盛驰的办事能力她信得过,除了他,也没别人能帮忙了。
赵妈妈刚走,马管事夫妇领着茂才过来了,岳芷卿亲自给马管事倒茶,那日签合同,若不是马管事抬一手,她都不敢想后果会怎样。
马管事连说不敢当:“岳老爷对我们一家三口照顾颇多,如今他身陷囹圄,岳家被袁三郎把持,身为岳家账房管事,在下心中焦急如焚。袁三郎如此为非作歹,不但遣散家丁,驱赶多年的老仆,他连大小姐也不放在眼里,在下是看在眼里急在心里,可惜自己能力有限,帮不上大小姐的忙。”
他这么说,应该是知道那天袁三郎对她动手,岳芷卿苦笑着摇摇头:“袁三爷四处奔走救我父亲,只要父亲能安全回来,这些都是小事。”
马管事一边点头一边叹气:“那天袁三郎叫我去码头,我一看您和盛公子在矿砂船上,就明白是怎么回事了。袁三郎让我看合同,我拿着合同一直在想怎么为您开脱。好在大小姐冰雪聪明,看出在下的心思,不然在下还真想不出什么好法子。”
岳芷卿微笑道:“马管事是念旧情的人,我爹爹信任你,我当然也能信任你。”
马管事和他媳妇都笑起来,只有茂才在一旁心急如焚,他站在母亲身后,轻轻扯了扯她的衣袖。
马婶子会意,清了清嗓子,对岳芷卿道:“大小姐,我们这次来见您,其实是有桩事想跟您商量。”
岳芷卿看一眼茂才:“马婶子请说,是不是为锦儿的事?”
马婶子看着她儿子,笑道:“我家这没出息的东西,看上了前院的锦丫头,想要求娶,听说早早来大小姐面前求过了,大小姐也答应了?”
马管事轻咳一声,打断她的话:“听说锦丫头身患癔症……”
“不是癔症,她只是爱说笑。”茂才连忙解释。“如果是癔症,岳老爷怎么会让她进钢刀坊?”
马管事瞪了茂才一眼,怪他插嘴。
“我听说她这癔症是天生的,治不好,如果是这样,那便不能娶,你要真喜欢,也只能娶回去做妾。”
岳芷卿被他这话吓了一跳,锦儿确实有癔症,以前孙惠娘给她找过很多大夫,还请了庙里的高僧做法,一点用都没有,这事岳家上下都知道,她以为马管事接受了才来的。
茂才:“若非锦儿,我谁都不娶,癔症我也不怕,爹你以后不要再提什么妾了。”
岳芷卿见他维护锦儿,又对锦儿的癔症不在乎,满意道:“茂才能干,又喜欢锦儿,我是愿意成全他俩的好事,但是你们也知道,袁三郎对锦儿……”
茂才着急道:“只要大小姐成全,锦儿同意,他袁三郎敢抢人不成?”
岳芷卿:“近日杂事繁多,我没来得及问锦儿的意见。”
说到这里,岳芷卿才发现自己处事经验不足,犯了大错,她以为茂才向她要锦儿,是已经跟锦儿达成默契,现在看来,竟是自己想当然了。不过他俩从小一块长大,又都在钢刀坊做事,平日相处时间多,应该没问题吧。
“你既然有心娶她,为何没找机会问她是什么想法?”
茂才委屈巴巴道:“我俩虽然都在钢刀坊做事,但说不上几句话,她每天急匆匆的,要么研究矿石,要么在房里写写画画,我都没法问她。最近事多,袁三郎又缠着她,我就没来得及问。”
锦儿平日都做些什么,岳芷卿还真不知道。岳芷卿的活动范围是内院,有时候去小姐妹家串门,跟小姐妹出门游湖赏花赏月,总之都是女孩子们一起玩,钢刀坊的事她不过问。
“锦儿她研究矿石?她会做什么?”岳芷卿好奇的问。
茂才摇头:“我们各有各的事情做,每批矿石回来,锦儿都跟着岳老爷忙活,她看了那么多年,炼钢方面肯定比我懂的多。”
岳芷卿想到船上为她准备的几十筐矿石,又想到父母对锦儿态度之恭敬,莫非锦儿还在炼钢方面有天赋?
马婶子怪茂才:“那你还说人家对你有意思?”
茂才:“我们虽然说话少,但锦儿她,她看我的眼神,还有说话的语气……反正我知道她喜欢我。”
如果是因为锦儿说话的语气,还有她勾人的眼神,就判断她喜欢谁,那这误会可大了。
这事岳芷卿有发言权,当年锦儿刚到岳家时,不知道因为生病的缘故,还是受了什么刺激,反正各种行为都是很怪异的。那时候孙惠娘正在培养岳芷卿成为大家闺秀,怕锦儿影响她或者发病伤人,就把锦儿养在单独的跨院。
那间跨院与袁姨娘住的院子近,才两岁的岳芷芸经常会跑过去玩。岳芷芸那会刚学会说话,锦儿经常学她,学她的语气,还学她摇头晃脑。等到岳芷芸长大一些,也搬到绣楼学规矩,锦儿就自己一个人住在跨院里。或许是缺少与人交流,她说话方式就这么固定下来。
锦儿确实没有故意对谁撒娇或者笑,但不知情的人容易产生错觉,就算岳芷卿知道她这样的性格,因为接触的少,有时候也会被嗲得起一身鸡皮疙瘩。
这些一句两句话说不清楚,总之锦儿的意见需要询问她本人。
而且现在横在他们面前的最大问题,是袁三郎。袁三郎为了锦儿挨了打,现在正躺在东院。茂才应该也是知道这事,才着急忙慌的拉着父母前来求娶。
至于解决的办法,马管事的意见是一家人带着锦儿搬离江南府,去广州投奔亲友,避开袁三郎的纠缠。
看来岳家前途不明,马管事已经做好了离开的准备,他们能带走锦儿当然好,但锦儿视铁树为生命,她必定是不愿意走的。
这事还得从长计议。
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