县医院拥挤的病房里，老秦媳妇大口咬着一块奶油蛋糕，秦采燕在床边看着她笑。
冬至是秦采燕的生日，这在老秦家不是什么特殊的日子，每到这一天，让那孩子多吃个煮鸡蛋就算过生日了。小地方不讲究这些，只有老秦生日是大事，叫上几个牌友，做上几个好菜，再一起喝上他两盅。
今年秦采燕的生日在医院里过，也算是过出点新意了，有蛋糕，还有小菜。蛋糕是卢小苇买来的，他没吃过，看老秦媳妇吃得香，他也跟着吞了几下口水。
桌上有两个素菜，一罐清粥，是老牛媳妇下午送来的，今晚老秦媳妇胃口格外好，可能是菜色清淡合她口味，每样都吃了不少。
秦采燕晚上想住在病房里，陪陪自己妈，可医院病床紧张，没有空余的床位，要是花钱租床，让老秦知道，又要闹了。
两人在病房磨蹭了很久才出来，李二壮的驴车已经在医院门口等着了。
那头驴年纪不小了，夜路走得慢，车板颤颤颠颠，身后的医院大门渐渐模糊成朦胧的一小团。今晚的星星也吝啬，总是忽略地上的人，连眼睛都不肯眨一下。
第二天一早，护士来查房，老秦媳妇死在了病床上，发现的时候，人已经僵了。
她仰躺在洗得发黄的床单上，双目紧闭着，嘴巴也抿成一条线。
对于那时候的卢小苇来说，她静止的模样像是睡着了，甚至安详得让人忘记她身上还有没来得及痊愈的伤病。他看着她，想到自己的娘，觉得人死了不过就是睡着了，也没那么可怕。
人死在了医院里，就是没治好，没人会再去纠结那人为什么会住进医院。
老秦媳妇的死因可以用她住进医院后的结果一笔带过，就像她的名字，在她不太漫长的前半生里，很少被提及。
老秦媳妇有个秀气又雅致的名字——王雅茹，只是这份秀气雅致，后来被生活一点点吞掉了。村长媳妇也是在帮她办手续、开证明的时候，才知道她的名字。
老秦家没有儿子，发丧成了难题。
村里谁家有了难题就意味着又有了开会的由头。堂屋里的烟袋锅又冒起了烟，他们在抽完了一袋新烟草的时候终于商议出了结果，让卢小苇给老秦媳妇摔盆戴孝，让这个女人体面地走这最后一程。
后屋简易的灵堂里，老秦媳妇躺在红色纸棺里，今天的老秦媳妇，不再是平时的黯淡模样了，脸色红润，唇角上扬，就像个新嫁娘。
卢小苇偷偷给白事先生塞了五十一块钱，是上个月老秦媳妇给他的工钱。先生拿了钱，给用了点好胭脂。
丧礼办得简单利落，绝不铺张，村里几个孩子没见过办白事的场面，偷偷溜到后屋，小手扒在棺材边上看。
纸棺红彤彤的，棺壁上还描着成群的童子。老秦媳妇躺在里面，像是被一群孩子簇拥着。
卢小苇被排在送葬的队伍最前面，头上腰上都缠了孝带。老秦家没有儿子，若是让女儿站在最前排是要被笑话的，他是最合适的人选，因为他没了爸妈，早就没了忌讳。
其实，卢小苇是愿意的，老秦媳妇对他好，他想好好地送她走。
村里的女人们站在角落，三三两两抹着眼泪说老秦媳妇命苦，可也有很多人选择用“福薄”去代替“命苦”，家里开了那么大的养鸡场，女儿再过几年也能嫁人了，说走就走了，当真是福气不够。
没人会去苛责队伍里一言不发的老秦，对于这个男人来说，“克死”是一种毫无根据的嫁祸。
领头的先生拉长着调子喊道：“孝儿摔盆喽！”
储乾站在土道边，眼里铸起两把锋利的刀，他看着瓷盆炸裂，卢小苇被一个男人压着肩膀跪下磕头。
他知道卢小苇愿意，没上去拦，就那么近距离看着，拳头越攥越紧。
仪式结束的时候，他几乎是狂奔过去，蛮力扯下卢小苇身上的白布条，颤抖着的小尾巴就那么被他箍着头搂进怀里。
很多年以后，卢小苇依然记得，那个冬天很冷，可储乾的胸膛很烫。
办白事儿也要吃席，老秦媳妇的席比她的丧礼丰富得多，白的，啤的摆满了桌，老秦的几个牌友还带了城里的红葡萄酒，几个男人划着拳，吹着牛，喝到尽兴的时候有人起哄：“哎，我看让那小哑巴以后把燕子娶了得了！”
“诶，我看行啊！”
老秦喝得醉醺醺还不忘摇头，他家燕子长得像妈，漂亮着呢，可得许个好人家。
“娶娶娶，今天连盆都摔了！那可是女婿才...”
“砰”一下，八仙桌应声倒地，“放你妈的屁——”储乾暴怒的嘶吼在嘈杂的人声中崛起，一桌子酒菜杯碟被掼到洋灰地上，他紧咬着牙，腮边肌肉滚动，太阳穴暴起青筋，连攥紧的拳头都在颤抖。
周围的人被震得动弹不得，呆坐在竹板凳上，有三两个刚站起来又悄无声息地坐下，脚边是狼藉的杯盘，黏腻的菜汁。
“你们谁他妈再敢编排他...我他妈今天就废了谁！”
储乾胸膛起伏着，被酒气熏得面色坨红的男人们惊讶得大张着嘴，死寂和嘈杂只隔了一瞬，有些人的惊讶甚至还来不及延伸成恐惧，红葡萄酒淌进洋灰地坑洼的缝隙里，像血。
他们惊惧地看向这个十三岁的孩子，连村长都不知该怎么把话头接过来，储乾就像个被夺了宝贝的怪物，他们怕怪物。
踩过一堆腌臜酒菜，他拉住那条坐在秦采燕身边的小尾巴，从那天起，这条尾巴就被他牢牢拴在了身后，再没分开过。
储强盛的工厂开始招工了，这次招工，杀了村里老少爷们一个措手不及——工厂只招女工。那些想要脱离家里的田地，外出一展拳脚的男人都傻眼了。
其实很多工厂招工都是优先考虑女工的，不是储强盛非要搞什么特殊，女工大多数性子柔和，好管理，能坐得住板凳，在工厂里，坐得住板凳就是生产力的保证。
村里情况特殊，招工阻力必然会大，周苓回村之前就考虑到这一点，老早就跟储强盛商量着提高女工待遇，以此来增强宣传力度。
报名第一天，村里的女人好像集体性消失了，为了看好自家的女人，平时总腻在老秦牌桌上的那几个人也开始下地干活了。
招工第三天，村委会门口多了一个来来回回徘徊的身影，等看清了人，大家都被惊着了，没想到第一个来报名的是村长媳妇，她是瞒着村长来的。
虽然她证件没带齐全，但储强盛还是让人做了登记，女工名单上的第一个名字是村长媳妇，这极大地鼓舞了厂里的士气。
负责登记女人叫韩霜，是从邻村请来管理工厂的，是个爽快干练的人。
村长媳妇被韩霜一个大嗓门提问名字的时候，直接吓愣了，她双眼惊慌地张大，刚想抖着嘴唇说“村长家”几个字，又突然停下，搜搜刮刮地找到一个压在心底，已经变得有些陌生的名字。
“林...我叫林，林秋菊...”
“哦，林秋——菊——，秋菊啊，下次问你话，你就大声说，怕啥的呢！”
是啊，她怕啥呢！
林秋菊不是怕，她只是一时忘记了自己的大名，或许是这次招工让她又一次想起自己当姑娘时的名字，亦或者是已经埋在黄土下面的王雅茹让她又一次和年轻时的自己擦肩而过。
第四天的时候，开始有几个女人结伴来报名了，她们中好多人还换上了一身崭新的衣裳，梳上了整齐的发髻。
储强盛窝在老牛家火热的炕头上，借着小台灯羸弱的光，看那张一天比一天长的名单，乐得合不拢嘴，储乾就是在这个时候进来的。
“你说什么？”储强盛撂下手里的单子：“什么叫跟你进城？”
储乾在炕边坐下了，低着头，压着嗓子：“我，我想让小苇跟咱们回城里...以后就，就住咱家！”
储强盛听明白了，先是用鼻孔嗤他，这崽子一回村就起高调，想一出是一出。
“你他妈给老子消停几天！”他把单子折好，塞进炕边的抽屉里，干脆一扭脸，连看都懒得看他：“人家在村里呆得好好的，你要领家去住？你一个屁大孩子，你算是老几？！”
储强盛这话说得糙，但理不糙，这村里从上到下都把他们一家当祖宗似的供起来，的确是想要什么就给什么，但卢小苇是人，不是抓只鸡，牵头羊那么简单。
储乾猛一下站起来，吼着：“他爸妈都没了，那帮杂碎...”他眼眶憋得通红：“那帮杂碎还让他给...给别人戴孝！”
储强盛眼皮一抬，很是惊讶，他知道前几天村里死了人，但他和牛东海去郊区看厂房了，只让自己媳妇给了个大包，他没想到这村里还能有这样的事儿。
“你说的，是老秦媳妇那事儿？”
“就是...他们，他们合起伙...合起伙欺负他！”储乾从刚才眼睛就开始蓄泪，说到这，那一泡泪就漾出来了，话到嘴边也跟着哽咽。
储强盛把脸一抹，让没了爹妈的孩子给另一个人披麻戴孝，这事儿太缺德，他听着都觉得，这么糟践一个孩子简直下作。
他看着自己儿子气得上气不接下气那个样子，心也跟扎刺似的，他知道俩孩子关系好，往自己身上一套，要是他的好兄弟被人这么欺负，他也不可能冷着眼旁观。
“儿子...”储强盛把储乾拉到身边，胡乱撸了几下他脑袋上的毛：“咱家不差那一口粮食，那孩子没爹没妈，咱们养到他成人也花不上几个钱！”
“但那孩子背后关系着那老多人，不是一下说断就断开的！”
“他关系什么了，他就跟姓李那个土包子相熟，剩下都是...”
储强盛眼一抬，把他话截住了：“姓李的？你说种西瓜那小子？”
储乾抹了鼻翼挂着的泪珠，抽搭两下，点了点头。
储强盛看他那憋屈的模样，忍不住哼笑一声。
他这儿子随他，是个重感情又认死理的一根筋，要是相中谁了，那就一门心思想把人捂怀里护着。
“老三呐，你要带人家走，可也得问问那孩子自己乐不乐意！”
储乾眼睛陡然瞪大，激动得窜起老高：“他当然乐意，我都认他做小弟了！”
储强盛那对粗眉一挑，摇摇头，他这傻儿子，以后要是娶媳妇，还指不定怎么被人拿捏呢！
作者有话要说：
老储啊，你就别想娶儿媳妇的事儿了，下辈子没准还有戏！我的手拆掉纱布了宝子们，它伸出来再也不是小熊掌了！
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