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此时，万年县县衙已乱作一团。
早前万年县县令刘沛突然留下一封认罪信，信上承认善堂的几起失踪案皆是他所为，如今幡然醒悟，自知罪孽深重，愿上缴家产、以死谢罪，只望圣上莫要追究他人。
王县尉本在家中休憩，听闻此事连鞋袜都来不及套上便匆匆赶来，见到刘沛还留有余温的尸体不禁眼前一黑，待看完他留下的认罪信更是如遭雷劈、不敢置信。
玉子藤等人赶到时王县尉正在前堂急得团团转，见到他们健步如飞，面上是毫不掩饰的愁苦，“刘少卿、玉司直，你们可算来了！县令的事你们应该也知晓了，这可如何是好啊？下官是一点儿不知情啊！”
刘少卿冷静道：“王县尉，刘县令可有留下什么？”
“有有有。”王县尉连忙从宽大的衣袖里拿出一封信，递给刘少卿，解释道，“这是在县令的书房发现的，下官已经看过，是县令的字迹。”
刘少卿迅速阅览完毕，将信递给玉子藤。
柳茵洛离玉子藤不远，见状不经意般偏了偏头，视线一动不动地落在玉子藤手中的信上，不料才看到最后，玉子藤忽然收起了信。
“王县尉，带我们去县令的书房看看吧。”玉子藤面容无波道。
王县尉自是连声答应，亲自领路。
柳茵洛不假思索地跟了上去。
王县尉早注意到玉子藤身旁站着一位俏丽的小娘子，见此眼底流露出一丝惊讶，可一看刘少卿和玉子藤均未表现出异议，便吞下疑惑之言。
柳茵洛注视着着玉子藤的背影，实则心里也没底，不久前二人还在针锋相对，似乎下一瞬玉子藤便要直言日后不许她再参与案子，可一眨眼的功夫他又毫不避讳地带她来县衙。
这人究竟是何想法？
没人回答。
直到走近县令的书房，玉子藤莫名开口：“这位是柳太傅的嫡幼孙女，柳二娘子，今日柳二娘子的贴身丫鬟险些遇害，我怀疑和善堂的案子有关，柳二娘子护仆心切，非要亲自找到幕后之人，若给县尉造成不便之处，烦请谅解。”
柳茵洛微讶，玉子藤这是在替她解释她为何会出现在县衙吗？
王县尉听到最后一句才反应过来玉子藤这话是对他说的，忙对柳茵洛客气了几句。
柳茵洛笑着应了几声，再看向玉子藤时，更是对其捉摸不透。
“这便是县令的书房。”王县尉当先跨过书房的门槛。
柳茵洛打量书房的环境，第一眼便看到书案上趴着一人，正巧，玉子藤也看着那处。
王县尉眼尖，解释道：“得知县令的噩耗后，下官立刻派人守着书房，严令不许任何人进入，或是搬运县令的尸体。”说着指了指玉子藤手上的信，“这封信是下官在县令的书案上看到的，下官自知此信重要，以免丢失便随身携带。”
玉子藤点了点头，不置一词。
刘少卿早已接近刘沛的尸身，一通检查后，道：“面部发青，唇色发紫，瞳孔缩小，手足指甲均呈青黑色，身体还有余温，是中毒而死的症状，死亡时间约在两刻钟到半时辰前。”
柳茵洛诧异道：“刘少卿还会验尸？”
“干我们这行的多多少少都会一些，刘少卿更是精通此道。”玉子藤轻笑道。
柳茵洛恍然。
刘少卿仿若未闻，抬眼看向刘沛伏着的书案，一双锐利的视线扫视案上各处，忽而伸手拿起案上的酒盏，杯底残留着几滴暗红色的液体。
“这是……毒药？”玉子藤已经走到刘少卿身旁，盯着杯底的液体，问。
刘少卿低头嗅了嗅，回道：“是鹤顶红。”说罢环顾四周，视线落在干净整洁的书案上，目光若有所思，“案上毫无凌乱之态，四周也没有打斗痕迹，刘县令身上更是不曾出现挣扎的迹象，想来喝下这杯毒酒时他完全没有抗拒。”
玉子藤心念微动，想到一种可能。
“没有抗拒，会不会是他根本没法抗拒？”柳茵洛不知何时来到近前，突然出声道。
玉子藤眼底浮现一丝不易察觉的笑意，转瞬即逝。
刘少卿像是来了几分兴味，好奇道：“柳二娘子不妨说来听听。”
柳茵洛自知今日之举已有些僭越，闻言默叹一声，正欲回答，耳边忽然传来一声呼唤：“刘少卿！”
“刘少卿！陛下急召！”来人是前不久才见过的大理寺的小吏。
刘少卿面色一凛，稍稍叮嘱了玉子藤几句便随小吏离开县衙。
柳茵洛看着二人远去的背影，试探道：“陛下在此时召见刘少卿，莫不是……”
“大概是了。”玉子藤不以为意，“阿舅的眼线遍布各处，估计一早便得知刘县令认罪自尽一事了。”
柳茵洛心底忽觉微妙，似是想到哪里，迟疑道：“那我这些日子随你查案，陛下岂不是也知道了？”
玉子藤回想起上桩案子结束后阿舅在紫宸殿对他说的那番话，面色突然有些不自然，瞥过头，语调平平道：“这是自然。”
柳茵洛感到一点头疼，她倒是无所谓，只担心陛下会因此对阿耶和祖父产生偏见，早知前些时日应该再收敛一些的。
“你又没做亏心事，担心什么？”玉子藤瞥见她的神色，好笑道，“刘少卿也不是不知轻重的人。”
柳茵洛眼神微亮，一点即通。
是了，刘少卿既然默许她的行为，就说明这是在圣上可接受范围内的。
不然以他的职位，怎会犯这种错误？
玉子藤瞧着柳茵洛脸上的阴霾一点点消散，收了笑意，似随口道：“柳二娘子方才说他根本没法抗拒，是为何意？”
“你没想到吗？”柳茵洛怀疑地看着他。
她分明注意到方才说出这话时他眼底情绪有变化。
玉子藤正色道：“柳娘子想说，可能刘县令喝下毒酒时已经人事不省。”
“如此一来，便不是自杀，而是他杀。”
柳茵洛反问：“难道你觉得他是自杀？”说着自言自语道：“可这也太巧了，我们不久前才开始怀疑刘县令与此案有关，转眼他便自尽了，还留下了一封认罪信，为什么呢？早不认罪晚不认罪，偏偏此时认罪，当真是突然良心发现吗？”
玉子藤走到香炉旁掀开炉盖，低头观察里面的香料，摇头道：“香料是正常的。”
“致人昏迷有两个原因，一是受到重击，二是迷晕，方才刘少卿已经检查过，刘县令身上没有受到重击的痕迹，仅凭香炉里的香料也不足以排除迷晕的可能，得等仵作验尸。”
刘少卿离开时已经派人把刘县令的尸体运回大理寺，令仵作深入勘验，只是根据柳茵洛上回听闻验尸结果的时间，恐怕还得等上好一阵功夫。
柳茵洛四处看了看，摆设很少，贵重的几乎没有，唯有一张山水屏风稍微显眼一些，却也不过是普通富户人家的规格。
如此看，倒颇有几分两袖清风的意味。
“刘县令平日名声如何？”柳茵洛问。
玉子藤悉知刘沛的生平，不假思索道：“清廉木讷、不通世故，对同僚来说算不上好，对百姓来说却足够了。”
柳茵洛回忆着上回来县衙避雨时见到的刘沛，深以为然。
玉子藤又四处搜了搜，奈何刘县令的书房实在太干净，搜无可搜。
柳茵洛抬眼看向案上一摞信筏，问：“这些信没有问题吗？”
“正常的公文往来。”玉子藤不知从哪抽出一册书卷正细细阅览，闻言只看了一眼便收回视线，不紧不慢道，“即便有可疑之信，估计也已经被焚毁了。”
柳茵洛不无可惜地踱了几步，玉子藤把书卷放回原处，视线落在几步之外的柳茵洛身上，瞥到一处时不禁皱了眉头。
“你鞋头上沾了什么？”他问。
柳茵洛惊讶一声，低头看去，果然见鞋头上几朵墨绿氤氲开来，在团团的浅色的绣花祥云纹中格外显眼。
“我也不知道啊。”
柳茵洛弯腰重重擦了擦鞋头上的痕迹，喃喃自语着。
玉子藤几步上前蹲下察看。
柳茵洛回过神后只见少年以玉冠束起的马尾近在眼前，不禁骇了一跳，下意识后退几步，神色少见的不知所措。
玉子藤将要碰到鞋头的手顿了顿，停了几瞬后不动声色地收回，他站起身，也没看柳茵洛，径自走到一把交椅旁，若无其事道：“过来坐吧，我看看你鞋头上的痕迹是什么。”
柳茵洛也意识到自己刚才的反应大了一些，悻悻然过去坐下。
“好了？”玉子藤注视着她的神情。
柳茵洛“嗯”了一声，表情已经恢复正常。
玉子藤半蹲下来，一手把住柳茵洛的鞋头，一手伸出食指蹭了蹭上面的墨绿色痕迹，又放到鼻间闻了闻。
闻得久了，柳茵洛颇有些坐立不安，实在是……太亲密了，这幅情景乍一看还以为玉子藤是在为她穿鞋。
终于，玉子藤站起身，给出定论：“是驱虫的草药。”
怪异的氛围烟消云散，柳茵洛浑然忘了方才的想法，诧异道：“驱虫的草药？”
“你方才碰到哪了？”玉子藤说完似乎是在思索，“我记得来书房之前你的鞋头还是干净的。”
柳茵洛一时也无心去想玉子藤如何连这点细枝末节都注意到，闻言回忆了下，指向不久前驻足的方桌，道：“我刚才就在桌边踱了几步，可能无意中碰到了桌脚。”
玉子藤走过去一根根查看方桌的桌脚，最终在一根桌脚的底部看到与柳茵洛鞋头上如出一辙的墨绿色痕迹。
柳茵洛怪道：“这还未到夏日，刘县令怎么就用上驱虫的草药了？”
“不是他。”
玉子藤沉声开口。
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