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庐州,刺史府。
“......我们扭头就和刺客碰上面儿了,心里已然死了一大半,可谁曾想,那刺客看着了我们,竟视若无物,飞檐走壁离开了。”
宁氏盥洗休整一番,又恢复了刺史夫人的尊容,她向丈夫说着在寺中的经历,末了,她又疑惑道:“你在庐州从未树敌,那些刺客各个身手不凡,不是寻常人家能雇得起的,偏他们又并未对我们下手,这是什么道理?”
井康海坐在一旁,他目光落在虚处,指尖在桌上轻点,像是在思量着什么。
见他不说话,宁氏未再出言,她提起茶壶给自己倒了一杯热茶。寺中的经历让她心有余悸,劈头盖脸砸下来的木头桩子、熊熊大火以及来势汹汹的刺客,都让她止不住的心惊肉跳,到现在都没有完全平静下来。
“刺客离去的方向,是哪边?”井康海问。
宁氏回想:“好像是......好像是后山。”
敲门声突然响起,吓得宁氏差点没拿稳手中的茶杯。
井康海握住她的手,安慰地抚了抚后,转头看向屋门:“何事?”
“我们的人在后山崖底寻到了汤家大公子、四姑娘,均无恙。”门外的人恭敬禀道:“已经派人送回了汤家。”
男人一下子眯起了双眼:“可有查到刺客的踪迹?”
“并未。”
片刻后,井康海看向宁氏,语气意味深长:“我记得夫人先前说过,汤家四姑娘的眉眼有些熟悉,辛苦夫人再仔细想想。”
宁氏咽了咽口水:“你......你是不是想到了什么?”
井康海轻轻叹了口气:“庐州没人能雇得起那些刺客,想来,刺客来自京中。”
这回,宁氏再没能拿稳手中的茶杯,她没管地上的狼藉,看向丈夫,惊慌问道:“什么意思?京中有人盯上了咱们?还是盯上了汤家?”
“二郎和汤四的婚事还没定吧?”
井康海起身来,朝外走去:“若是没定,便就此作罢。”
他走到门口,忽然回头看向宁氏,笑意淡淡,又听他喟叹一声:“只是可惜了慕清明的那条腿。”
......
初秋,院儿里的簇簇锦菊开得极好。
汤植姝躺在廊檐下的美人靠里,团扇掩着脸。不远处有几个丫鬟凑在一起,不时打量着她,窃窃私语。
“马上要嫁人了,她还躺得下。”
“谁说不是呢,及笄这么久,竟无人上门提亲,真是丢死人了,要是换成我,怕是羞得一头碰死!”
“要不是有三夫人四处张罗,恐怕她一辈子也嫁不出去!”
“这是什么话?”有人嘲讽笑道:“她不是还有个童生哥哥?人可是要考秀才的,你们说话仔细一点,小心未来秀才老爷的妹妹寻你们的晦气!”
几人笑作一团。
又有人说道:“秀才老爷?呸!能考上才有鬼!这都考了多少回了,连三公子都考上了,他日日挑灯夜读,眼睛都看瞎了也考不上!”
几人又笑。
“你们别小瞧人,说不定人家这次就能考上呢?考不上再小瞧也不迟哈哈哈!”
美人靠里的人一动不动,像是睡着了。
丫鬟们撇撇嘴,不屑之色溢于言表:“能不能学一学人家四姑娘,把铺子打理得红红火火的,可能干了!”
“就是,上回我见到了四姑娘,眼睛都挪不开,真是......”
那丫鬟绞尽脑汁都想不出夸奖的话来,最后只干巴巴说道:“反正如今城里都在说四姑娘聪明能干,人家长得也好,上门提亲的人不知道有多少呢!再看看我们这位,啧啧啧,真是......”
“聪明能干我承认,哪里长得好了?若是在再苗条一些就好了。”
“胖怎么了?人家胖也好看!”
“......”
几人叽叽喳喳地说着话,一点没顾及这边,因此也没人看见,少女攥着扇柄的手在微微颤抖,手指骨节处泛着白。
香杏刚从汤植珍的院子里出来,她手里提着木匣子,边走边与丫鬟说道:“窗子不要关得太死,吃食要均匀,不要......”
“香杏!”汤连锋不知从哪儿窜了出来,他看着香杏,言笑晏晏,眉目张扬:“许多日没见到你了,你最近在忙些什么?”
香杏看了他一眼,又回头叮嘱了小丫鬟两句后,便目不斜视从他身旁离开了。
汤连锋脸上笑意僵硬,他看着女子远去,面上浮现出一抹不甘来。
“三公子何必这样执着。”小丫鬟拢了拢衣袖,眼珠转了转,看着他道:“你眼下是秀才老爷了,要什么样的女子得不到,区区一个医女而已。”
汤连锋回头看她,面无表情。
小丫鬟被他的眼神吓到了,缩了缩脖子,转身进了院子:“宋家公子为了那医女做了不少事,你却只知道嘴上嚷嚷......”
汤连锋眉目一沉,他突然伸出手,一把扯过丫鬟的头发,双目赤红,咬牙切齿问:“你再说一遍!什么宋公子!你从哪里听来的!”
香杏来的时候,慕氏坐在窗下绣花,她手里拿着一个绣绷,聚精会神。
“夫人今日精神不错。”香杏笑着在旁边坐下:“今日要把脉吗?”
慕氏放下绣绷,玲珑上前推着轮椅转换方向,二人相对而坐。
“我身子没什么大碍了。”慕氏笑笑:“本是我郁结在心,却劳烦你日日跑这一遭。”
她今日穿着一件缃色印纹长袍,发髻松松垮垮拢在身后,用一根绛色绢带系着,面颊消瘦,眉目轻柔,曾经的英气明朗,窥不见半分。
香杏看着她,面露忧色。
“宝儿出去了。”慕氏靠着椅背,莞尔:“听说她天没亮就出门了,有时半夜才回来。我都怕她扛不住,有些后悔将这些担子都交给她,她才十六岁。”
香杏安慰道:“夫人放宽心,姑娘做得很好,铺子也打理得井井有条,下面的人也都很钦佩姑娘,人人都说姑娘是个能干的。”
“我听说前两日还有人上门来提亲。”香杏笑:“这是这个月第几家了?”
慕氏也笑,眉目的郁气散了两分:“记不得是第几家了,总之这些人家也是好的,是我舍不得宝儿,拘着她不让她嫁人。”
香杏看了看一旁的玲珑,没有说话。
慕氏回头,屏退了屋中的仆从,继而她回过头来,看着香杏:“有什么事要与我说?”
“去岁,夫人第二次婉拒了井家的提亲,如今来提亲的人,样样都比不过井家,夫人后悔吗?”
香杏垂眸看着地上的金黄:“虽然井、汤两家的关系跟以前没什么两样,但......先后回绝两次,就是泥人也恼了,可为何井家待汤家却一如既往?”
慕氏慢慢敛了笑,她侧目看向窗外的明媚,没有说话。
刚过交节,暑气尚存,今日天色正好,日头高照。
“夫人......”见她沉默,香杏忍不住再开口。
慕氏抬手,制止了她的话:“宝儿回来了。”
话音刚落,一阵急促的脚步声便从外边儿传来。
只见丫鬟们簇拥着一位少女进了屋来,这便是十六岁的汤宝儿了。
一张芙蓉面明艳动人,身姿高挑,珠圆玉润,她一进屋来,屋子里都亮堂许多。
少女梳着惊鹄髻,髻前简单缀着珍珠,穿着一件竹青立领斜襟长袍,往那儿一站,便觉万物都失了颜色。
“今儿怎么回来这么早。”慕氏笑着朝她招招手,缠着郁气的眉眼在此刻变得清朗开阔:“下午还要出门不要?”
汤宝儿上前,她握着慕氏的手,浅浅笑道:“可容我歇会儿吧,瞧我都晒黑了。”
慕氏嗔道:“哪里就黑了,娘瞧着你呀,跟豆腐似的,又白又嫩。”
她想了想,又转头叮嘱玲珑:“燕窝羹炖好了没有?今日你得瞧着她吃下才是,鸡汤也得隔几日就吃一回,别的事你放一放,这事上点心。”
玲珑含笑应下。
汤宝儿与香杏对视一眼,二人神色皆有些无奈。
“娘,我年纪轻轻的,用不着食补吧?”汤宝儿靠着慕氏,撒娇说道:“你瞧我,生龙活虎的,哪里用得着补。”
她不等慕氏开口,便又问道:“香杏姐姐怎么想着今日过来了?娘怎么了?可是哪里有不适?”
慕氏有意回避此事,不想让她知道自己心生郁结,便随意说了两句,含糊了过去。
“好了,你们俩也有一阵儿没见了,自己去说说话吧。”
她看着汤宝儿,眸光温软:“你忙里偷闲,不要在我这儿浪费好时光。”
汤宝儿起身来:“那娘你好好休息,晚些时候我过来陪你吃晚饭。”
二人前后离开了,慕氏看着屋内不停晃动的珠帘,不由出起了神。
这时琉璃进了屋来,神色有些复杂。
慕氏抬眸看她,理了理衣袖后,好整以暇问道:“查到了吧?我就猜他外头养了人。”
琉璃眼眶倏地红了去,她哽咽道:“老爷怎么能这样......您为了这个家忙里忙外,他怎么能做出这样的事来!”
慕氏垂眸,看着袖口的绣花,神色淡淡:“随他去,只要不带回来就行。”
她又问:“老太太这几日怎么样?”
琉璃擦了擦眼泪:“听说不太好,这几日一直昏迷着,少有清醒的时候。”
作者有话要说:
骚瑞,这几天一直在梳理后续的剧情发展,让宝子们久等了
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