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鱼听雪端着安神汤走进母亲院落，宴席上母亲沉着脸不发一言，下了马车便直接回了房间，她实在有些担忧。
只是未等靠近房间，父母二人争执的声音便传了过来。
“鱼言哲，今日宴席你为何不反驳陛下的意思，你头上那顶乌纱帽便让你如此留恋吗？漠北求娶的是公主，他舍不得嫁女儿，便能把我女儿往火坑里推了吗？”
父亲似是劝慰了两句，母亲声音小了许多，变成了带着哭腔的哽咽。
“漠北那是什么地方啊？土地贫瘠，教化未开，更有甚者还传闻啖人肉饮人血，听雪她自小金尊玉贵，被娇养着长大，哪里受得了这般苦。”
昏黄灯光下鱼言哲的头发更花白了几分，声音也染上了一丝苦涩，“我何尝不知道听雪受了委屈，她是我唯一的女儿，我能不心疼吗？”
“可今日这局面是我说两句话便能解决的吗？陛下他早就打定了主意要让听雪代替公主和亲。”
鱼言哲伸手抹了把眼角，声音竟也带上了一丝哽咽，“说到底还是我这个做父亲的害了她，若不是陛下忌惮我，何至于拿她婚事作伐。”
母亲拿着帕子掩面痛哭，“也怪我，将她教导得太过出挑，却未曾教她藏拙。”
泠泠月光下，鱼听雪的身影也带上了几分萧瑟，她不由苦笑一声。
今日之宴，分明就是冲鱼家而来，哪怕她是个疯子傻子，陛下也是会将她嫁往漠北和亲。也不见得是有多疼惜公主，而是在敲打父亲，也防范了父亲权势进一步扩大的可能。
母亲呜咽的哭声像颗石子敲打在鱼听雪心口，密密麻麻地泛着疼，她不敢再多待，急忙转身出了院子。
端着盘子的手骨节泛白，一晚上的委屈此刻再也憋不住，尽数化作泪水滴答进碗里，溅起朵朵涟漪。
她从未想过要远嫁漠北，可命运似乎就是如此捉弄人。
心里实在烦闷得紧，索性回房换了身男子衣衫，带着山奈从府内角落的狗洞里钻了出去。
人人都道丞相嫡长女是儒雅持重，极重礼仪规矩的大家闺秀，可鲜少有人知晓，她也有离经叛道的时候。
城内并无宵禁，加之临近元宵，即便此时已入夜，街上依旧灯火通明。盏盏灯笼高挂枝头，地面树影婆娑，行人络绎不绝，摊贩林立。
“小姐，今天入宫发生了什么事吗？夫人回来便沉着脸，连小姐你也是闷闷不乐，”山奈作一副小厮打扮，亦步亦趋跟在鱼听雪身后。
虽然她表面依旧笑意盈盈，但山奈自小同她一起长大，知晓她只有心情不好了才会换身装扮偷溜出府。
鱼听雪伫立在贩卖面具的摊子前，拿起一个狐狸面具在脸上比划了下，“陛下特封我为昭宁公主，前往漠北和亲。”
“什么？”山奈震惊出声，引得附近行人纷纷侧目。
“可宫里分明就有公主，为何要小姐你去和亲？”山奈声音压低了两分，却还是难掩怒气。
鱼听雪急忙付过银钱，拉着她走入人群洪流，点了点她的脑袋。
“哪来为什么。雷霆雨露，皆是君恩，”话出口她自己却是想笑，什么雷霆雨露，不过是帝王心术罢了。
“走吧，去找青音。”
语罢率先戴上面具挤进人群，山奈气得跺脚，却只能认命跟上。
因着漠北使臣的来访，连带着醉春楼的生意都好了几分，往日她一进来便有姑娘围上来，今日却都走到一楼中央了，仍旧没人注意到她。
正想直接上二楼时，转身却与一名酒气熏天的男子撞在了一起，鱼听雪倒退几步撞在柱子上，一声闷哼，男子口齿不清，张嘴就骂。
“哪来的不长眼的东西，竟敢撞老子，不知道老子是谁吗？”
说着摇摇晃晃地就要一巴掌扇下来，鱼听雪闪身躲过，一脸晦气地拂了拂衣袖，不欲与他纠缠。
可男子并不想放过她，见她欲走，竟伸手去扯她的衣袖，“今日不给老子跪下赔礼道歉，这事就没完！”
“拿开你的脏手，再碰我一下，剁了他，”鱼听雪神情愈冷，似在看着一团脏污。
“你快放开我家公子，”山奈急忙去扒男子的胳膊，却是徒劳。
“公子？”男子闻言似来了精神，努力瞪大了眼睛去瞅鱼听雪，见她竟是个模样十分俊俏的小公子，瞬间像饿狼碰到了小羊。
“呦，小公子身段真不赖，要是答应和老子喝顿酒，那就放过你，如何？”
鱼听雪闻言愈发反胃，却拿他没办法，只得给山奈使眼色让她去找老鸨。山奈恨恨瞪男子一眼，急忙去找人。
不同于鱼听雪的狼狈，二楼阑干处的拓拔晗格外潇洒恣意，提着壶酒自斟自饮，欣赏着楼下的闹剧。
一旁的青衣女子却神色焦急，眼看鱼听雪就要招架不住，急忙跑下楼挡在两人中间，“这位公子实在对不住，您看可否给我两分薄面，放过这位小公子？”
“青音，这事跟你没关系，”鱼听雪又将青衣女子拉到身后，冷冷睨着男子，“我今日倒是要看看，你能将我如何？”
鱼听雪不再刻意压制气场，独属于百年世族底蕴的上位者气势自然流露，男子竟有瞬间呆滞。
这，这清瘦男子的眼神竟与他见到的那些官老爷一般吓人！
但他此刻骑虎难下，还是硬着头皮去拉扯她。
突然一柄匕首破空而来，恰好刺进男子手腕，男子吃痛惨叫，紧接着一道身影从二楼飞掠而下，一脚踹在男子胸口，男子轰然倒下，惨叫连连。
拓拔晗一脚踩在男子胸口，一手拔出匕首靠近他，笑眯眯开口:“你看本王长得怎么样？本王陪你喝酒如何？”
鱼听雪一看是拓拔晗，心道糟糕，她怎么都没料到会在这里碰到他。
幸好自己戴了面具，否则被认出来，颜面何存？
拓拔晗突然歪头瞥了她一眼，似是好奇多俊俏的男子才能男女通吃，可惜只看到了一副狐狸面具。
“青音，咱们先走吧，”她往后躲了躲，避开他探究的眼神，趁人都在看热闹，拽着青音上了二楼，躲进她房间。
青音在醉春楼处境并不好，是以房间也较为僻静，关上门便将外面的嘈杂尽数隔绝。
“鱼姑娘今日找我有事？”青音倒了盏茶推到她面前，倒也并不担心拓拔晗如何收场。
她们二人相识多年，彼时她初来乍到，被人当街羞辱，是鱼听雪替她出头，事后得知自己的身份，也不嫌弃，偶尔还会来看看她。
倒像是交浅言深的知己。
鱼听雪却不喝茶，苦笑着问:“有酒吗？”
青音点点头，从柜子里抱出一小坛酒，推到她面前，鱼听雪仰头喝了一口，闷闷地不说话。
“是因为你要和亲的事？”
鱼听雪惊讶地看她一眼，不解问道:“你怎么知道的？”
青音不自在地将头发挽到耳后，又替她倒了杯酒，“听楼里客人讲的，说丞相之女被封公主，不日便要远上漠北去和亲。”
鱼听雪趴在桌子上，全然没了外人面前的闺秀做派，有时她觉得待在这里才是最舒服的时候，没了那些礼教规矩束缚，想如何便如何。
“你是觉得漠北贫瘠，民风野蛮，自己适应不了？”
鱼听雪没答话，起身走到窗户旁，凭栏远眺。入目满是上京城的繁盛景象，宏伟悠久的红墙金黄琉璃瓦古建筑，人声鼎沸的大街小巷。
腻了吗？不腻。
可累吗？累。
朔风扑面而来，夹着几分冬日的寒气，她昏沉的脑子略微清醒，话也被吹得断断续续，青音却听得格外清晰。
“是，但也不全对。”
“我出身百年世族，五岁启蒙，七岁读史，凡兄长所学，我皆有所涉猎，家族亦从不因我是女子而对我多加约束。我曾一度以为即使自己不能像男子一样征战沙场、沉浮宦海，却总是能替自己的一生做主的。”
她自嘲般摇头轻笑，眼睛酸涩。
“可今日我才知道，我与这世间女子并无两样，不过都是一群被别人捏在手心的可怜虫罢了。”
“命若浮萍无定根，哪堪雨打风吹去。”
“青音，你我不过都是这世间浮萍，风吹到哪，就得在哪落子生根。”
屋子里静极，只有烧得通红的炉火爆出的“噼啪”声，青音心底暗叹一声。
女子命若浮萍这道理，她自小便已切身体会，可西楚贵女鱼听雪，又哪里能懂得呢？
但是这日子总要过下去，这局面总要有人去扭转，不是吗？
青音走到她身旁，与她并肩而立于窗前，冷眼瞧着上京的盛世之景。
“听雪，你知道吗？我母亲其实是漠北人。”
鱼听雪转头看她一眼，这倒是第一次听她提起自己的过往。
“我幼时随母亲生活在漠北，那里与中原的富庶不同，物资匮乏，基本靠抢，”她看着鱼听雪震惊的表情，轻笑了一声，“很不可思议吧。”
鱼听雪的唇微微抿了起来，中原之所以对漠北有偏见，就是因为那里崇尚武力，不再把礼仪规矩奉为圭臬。近些年虽然已经好很多，但漠北人骨子里的野蛮始终存在。
“中原士子不愿入漠北为官，可漠北的教化、治理却仍旧需要读书人。听雪，我讲这些并非劝你如何，而是想告诉你，如果你愿意，漠北将是你一展抱负的最佳战场。”
青音转身看着她，眼神诚挚，声音温和而有力，“而天下女子所面临的困境、不公，都需要一个上位者来自上而下地抗争。”
“而你鱼听雪，可以是这个人。”
鱼听雪有一瞬间的愣怔，似是第一次认识她，原来谦和解意的青音也能字字珠玑。
她轻“嗯”一声，沉默下来。
***
鱼听雪走后，拓拔晗推门进来，可直到他坐下，青音都不知在沉思什么。
他敲了敲桌子，青音猛然回过神来。
“殿下，”青音站起身，转身从枕头底下拿出一张纸，恭敬放到拓拔晗手中。
他展开一看，赫然正是西楚重臣的各种信息，他叠了起来放到胸口，随口赞道:“做的不错。”
“刚刚那是何人？”
“是……丞相之女鱼听雪，”青音思忖半晌，最终如是说道。
拓拔晗的表情僵了一瞬，神色莫名。
看着规矩古板至极的鱼听雪，竟然也好这一口？
青音看到他的表情就知道他想岔了，但也无心去解释，只是略带沉吟道。
“殿下，如果能将鱼听雪收为己用，来日必有大助。”
拓拔晗古怪睨她一眼，一言不发，从窗户跳了下去。