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为着扫盲的事情，长青拎出了坐了许久冷板凳的教谕秦远。
虽然对长青有些畏惧，可是秦教谕还是不理解，甚至完全不赞成。长青吩咐完了，他皱着眉头道：“大人吩咐，下官不得不从，只是此事是否有必要？让那些山沟里的贱民读书，岂非亵渎圣贤？”
长青抬头看了他一眼，问了一句看似毫不相关的话：“本官如今在全县推广种植红薯，你可听说了？”
秦远反应了一下，才点头：“听说了此事，下官家中佃户也种了。此物可活民无数，乃是朝廷对百姓之大恩。”
“那你可知，我为何如此熟知此物？”秦远颇有几分迂腐，还自视甚高，瞧不起百姓，长青其实懒得跟他多话，可是又怕他办砸了差事，只好耐着性子解释，而且因为这人认死理，还得用些策略来解释。
果然秦远被吸引了注意力，认真思考着道：“自然是因为大人尽忠职守，对朝廷的差事下了功夫研究。”
长青被他这也不知是真心话还是恭维话的回答给整笑了。
笑过之后，他才摇头道：“并不是。本官知道得清楚，是因为本官的妻子、母亲日日下田耕作，伺弄这红薯，对于这用途和加工方法，都是听内人所讲。哦对了，想来你不知道，本官能金榜题名，正是靠着内人一斤一斤的加工红薯换来的钱财。其实，在考取功名以前，本官也是你口中的‘贱民’。”
秦远再是愚钝，也明白了长青的意思，连忙抹了一把额头，弓腰颤声请罪：“大人恕罪，下官绝对没有辱骂大人的意思！”
“本官知道。”长青正了神色，“但是你也知道你是在辱骂于人！本官有功名在身，是你的上官，你自然是不敢，至少当面不敢，可是那些贫苦的百姓呢？你可是敢得很！你所倚仗的，自然是你家业富足，有功名在身，还是八品官员，可是你又焉知那些寒门里走不出贵子？秦大人啊，秦教谕！你既然身为一县教谕，在其位谋其政，应该想着如何教化百姓才是！”
秦远已经脸上带了汗。
“村寨学堂之事，本应当你去筹划，报与本官，现在本官替你筹谋分派下去了，只要你负责教导考核这一百二十个先生，你竟还要推脱？”长青没再给他留面子，“怎么，《三》《百》《千》太简单，辱没了你秦教谕、秦秀才？”
秦远的头都快低到膝盖了，连忙请罪：“大人息怒！是下官错了，下官知错！知错！下官定然安排妥当，保证这一百二十个先生学问都能合格！”
“时间？”长青冷冷的问。
“十月初一以前！还有一个月，保证能教好！”秦远暗自庆幸，好在刚才听小县令说话的时候用心了，不然时间答得不合对方心意，只怕更没有好果子吃了。
“县学的先生、县城书院的夫子随你调派，各个村寨报上来的人杨县丞会领到你那里，此事不可有半分差池！”长青这下子敲打得很严厉，看秦远是真的重视了，才摆手让他退下。
秦远走到院子里，被凉风一吹，只觉得格外冷，这才惊觉自己的内衫已经湿透了。他心中骇然，这位年轻的县令看着十分和气，实则极其强势，真的不好糊弄。
长青等他出门转了身，才站起来，朝门外看去。这也是许杏教他的，说是看书写字半个时辰之后，要站起来看看窗外，这样对眼睛好。
想到许杏，他越发坚定了自己的扫盲计划，若不是读了书，许杏能懂得这么多？只是不知道许杏的那些非同寻常的经历里头，她究竟读过些什么样的书呢？大约这会成为永远没有人知道的秘密了吧。
他笑笑，又看了会儿外面，才踱回书案前，继续翻阅文书，想着接下来要做的事情。
几天之后，各个村寨挑选的“先生”就到了县学。整个安龙县一共有大大小小一百二十个村寨，虽然整体贫穷，但是贫富状况也还是有差别的。这一百二十个人中，有十几个是在县学里读书的童生，甚至还有两个秀才，另有二十多个县城书院的学生，这些人的文化水平足够，不需要特别培训什么，直接就可以到各自老家的村子里去上课了。另外的一部分人是几个大镇子上的学堂里来的，虽然没有通过童生试，但是启蒙已经完成了，教课也不成问题，而剩下的三十多个人就需要特别训练了。
“都是偏远的山村来的，水平差些也是正常。”许杏发现长青居然还亲自过问了扫盲老师的培训情况，便劝他不要绷得太紧了，却听长青说这些人非常吃力，进展不快。
长青摇头：“不是一般的差，有几个人只读过《三字经》，还有会背不会认的，甚至有人说是识字，其实只会写自己的名字。”
“那这么短的时间，也只能尽人事听天命了。”许杏没想到会差到这个程度，一时不知道怎么劝才好，只是感叹，“他们所在的村寨大约也都是穷极了的地方。”
“是穷，到现在也吃不饱饭，据说来的那些‘先生’都衣衫褴褛，面黄肌瘦，比县城里的乞丐强不了多少。”长青道，“我忙了一年，也不过才做到没有人饿死，可是离让人人吃饱还远着。”
“已经在改变啦，你看山下村，普通的村民也已经可以一个月吃一两顿肉了。”许杏道，“有一就有二，会好的。”
三十多个需要特训的扫盲老师被安排住进了从前的丁府。丁云山号称义薄云天，仗义疏财，朋友多，家里的客房也极多，正好适合给这些人当宿舍。他们来到这里，管吃管住，唯一的任务就是学习读书写字，简直跟做梦似的，一个个都热情高涨，学得十分用心。
“不过还是看资质的，有的人学得快，有的人极其刻苦，也进展缓慢。”秦教谕天天跟着县学的夫子给这些人上课，倒还真找到了几分为人师表的感觉，再跟长青汇报的时候就没有了一开始的轻蔑。
“尽力吧。”长青见他如此，也没再敲打他，“衙门银子有限，到了日子就让他们回去，今年先起了头，往后若是百姓生活富足了，自然会送子求学，也就不用官府插手了。”
随着各个村寨的学堂陆续开课，上学堂念书学认字就成了安龙县百姓们最时髦的话题和行动。
“不用花银子就能去，为啥不去？”
“你不去，那你就接着在家当你的睁眼瞎子吧！”
“我这么大岁数了学了也出息不了，叫家里娃娃都去。”
“饭都吃不饱，还读书？”
“知道啥？县太爷大老爷给的炭，学堂里有炉子，就是让娃娃去烤个火也是好的！”
“农闲了也不行，得喂猪喂鸡编筐子，家里有的是活，不能都去，几个娃轮着去。”
“你还真让你家丫头也去了？女娃读的啥子书吗？”
“我家丫头长得好，要是再识了字，我给她找个镇上的婆家！”
……
长青为了保证教学效果，另外花了一些钱，给所有的学堂都配备了小炉子和粗炭，保证孩子们不会冻伤，另外设立了奖励机制，腊月初十统一考试，每个村子学得最好的五个人，不论大人孩子，每人奖励大米一斤。
“亏你怎么想来，学堂里不应该奖励些笔纸什么的吗？”许杏直笑，“总觉得有点儿不搭调啊。”
长青看她笑，自己也笑：“没法子，说实话，了解得多了，我都动摇了，不知道要不要继续推动。那些人家，也是穷极了，你奖励笔纸，成本高不说，他们还要想法子去当掉，倒不如给斤大米，还实惠些。”
许杏做了个夸张的表情：“范大人果然体察民情，令人佩服！”
“又作怪！”长青毫无威严的拍了拍她的头，自己却摇头苦笑，“买炭花了不少钱，你们交来的税金根本不够，我又从县衙的账上划了七十多两，才把这事儿弄完。”
“那……咱们县衙里还有银子吗？”许杏关心了一下，“需要范大人自掏腰包吗？”
“那倒不必，我跟县衙中人的俸禄是单独走的，不会少，就是县衙的账面上只剩十两银子了。”长青叹气，“比去年我来时还要少。”
“实在不行，我借你些。哦对了，老家来信了，是长山大哥家的嫂子给我写的，连这一年的利润也给捎来了。正好我镖局的人现在经常走省城，顺道就从董家带回来了。”
大家各自成年之后，长山就格外在意避嫌了，若有书信，都是他写给长青，后来他娶了妻，好在妻子刘氏识字，便由她写给许杏，毕竟这些琐事不好再打搅长青。
“他们管着作坊，一年到头也不容易，还要帮我收地里的租子，作坊里的出息我就只要八百两，剩下的算他的花红。地里收的二十两，我让他以你的名义给族里，用在咱们族学上。”许杏说起这些琐事，还开了句玩笑，“又有八百两喽，可以借你哈！”
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