婚者，谓黄昏时行礼，故曰婚。1
深山老林，鹧鸪声声，阴阳交替的夕阳暗影劈开一条延伸至山雾深处的小路。
村民四人抬的竹床上坐着一身喜服的新娘。
新娘很瘦小，体不胜衣。像是瘠弱而又呆笨的孩子偷穿大人衣服，被抓后用绳子绑着手脚，接受一场刑罚。
山雾湿漉漉的吹来，像是妖邪贴着脸打量他这个祭品。
只可惜，他始终低着头，看不清脸。
一条长长送亲队伍，只看得见村民紧绷发皱的额头。
无一不是脸色肃漠。
暮风呜咽，村民不敢吞咽。
“村长，说好的，老幺献祭给一百斤谷子。我这就挑回去。”眼见就要进老林了，队伍前的楚母终于忍不住嘀咕起来。
她压根没觉得忌讳害怕，心里只惦记着自己可不能吃亏，揣了一路的话势必要在祭祀前问清楚。
万一她舍了孩子，村长到时候又反悔，她不是鸡飞蛋打？
早知道就先把谷子挑到手，再把楚幺绑去送给村长。说来说去都怪楚幺，要不是怕他跑，她何至于先紧着绑人没时间挑谷子。
现在春旱，一挑谷子是救命粮，煮成稀粥，一大家子可以吃上一年半载。
楚母见村长不耐烦地看着她，扬着眉毛更不耐烦道，“我家楚幺别看个子最小样貌丑，可是村子里最能干的，喂的猪是村里最肥的，喂的狗也是村里最聪明的。就是带他哥俩孩子都是白白净净的。”
“一百斤换一个劳动力，我还亏。要不是乡里乡亲……”
山里罩下昏暗幽寂，女人的叨叨絮絮显得急切又聒噪
“够了！”
从来没听这泼辣妇人夸过楚幺一句，日常非打即骂。
此时倒是对楚幺的好处一豆一粒盘的清楚。
村长面色有些无言叹息。
他扭头看了眼队伍中的楚幺。
还是低着头，那脖子好像被红衣压断要折了。呆呆笨笨的，也不哭不闹。村子里遇见人都低头走，也不知道喊人打招呼。要不是瞧他平日干活利索，还以为他是个痴傻的。
就算如此，这些话当着孩子的面说，她就完全没有顾忌吗？
就怪命吧。
就当还了他们村的养育之恩。
“落轿，开坛设香案，吉时祭拜。”村子神色肃穆道。
楚幺还没睁开眼，死寂中，一道熟悉的哭声朝他扑来。
“呜呜呜，我可怜的幺儿哇，呜呜呜娘的心头肉啊！”
楚幺如惊弓之鸟睫毛紧闭，下意识缩着脖子原地挨打。
这回没打，那扑在他肩膀上的双手抖个不停，哭声悲天。
周围又过于安静。
楚幺悄悄睁眼，这一看差点一口气没提上来。
山洞旁是成堆的白骨山包，红霞浸润其中，白骨刺目，红霞似血，洞口幽幽。
楚幺像是被抽了生气，四肢乏力后坐耷下肩膀，呆呆的没了反应。
村长带领村民祭祀，祈求山神满意祭品，降下甘霖缓解春耕连月干旱。
村长口中念念有词，大多他都听不懂。但是楚幺勉强听到了几个词。
不堪聪慧但胜在乖顺。
不堪秀丽但胜在干净。
丑但听话。
女人还在抱着他哭。
一边哭一边说，最后还起了调子。
“老幺，你乖乖的，你是村子里的大功臣，全村都仰仗你活命了，要不是村长挑中你，我怎么舍得你啊。自小就你最懂事最疼人，洗衣做饭养猪放牛都顶顶好……”
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