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听到“纪荣”的名字,容云脑海当即回放出上一世他起兵谋反的画面。
当时萧恒正率兵攻打凉国,北境久战不下,国内已是人心浮动。受命监国的纪荣大权在握,当即裂土自立,昌国藩王、降将也纷纷叛乱称帝。
纪荣也因此成了撬动昌国崩塌的第一块基石。
此时的纪荣还只是昌国朝中的权臣。他本是代国小吏,在萧恒率军破陈前携书卷图册来见,向萧恒献上灭代良策,此后又执行政令得力,因此步步攀至高位。
容云不知纪荣来此的理由,不过——昌国朝臣在软禁期间来见他,一定是得到了萧恒的亲准。
踌躇之际,纪荣已然走了进来。
只见他中等身材,一副刚正端肃的气象,唯有长眉朗目间闪烁着几分精明,泄露了是个城府极深、锋芒不露之人。
纪荣对容云深揖一礼,躬身道:“下官纪荣拜见长乐王。”
容云即刻回礼,并拒道:“在下尚未受封,不敢当。”
只有表现出十足的谦卑谨慎、不留一丝破绽,才不会让对方抓住把柄。
“长乐王过谦了,”纪荣又含笑拱拱手,“陛下一言九鼎,册封不过朝夕之日间,下官既已得陛下成命,怎敢妄自僭越,不称您为王。只是,近日陛下忙于政务,特命下官前来拜望。”
纪荣挥手示意,随行下人将新的珍奇异宝捧了上来,一并呈上的,还有那件萧恒许诺的白雀裘。
容云心中感到一丝震动:才不过区区五日,白雀栖息的南越在千里之外,这又是怎么做到的?
纪荣似乎看穿了他的疑虑,继续笑道:“越地曾向大昌进献七只白孔雀,饲养在丹阙宫中,陛下几日前命人将这几只孔雀的覆羽枕冠悉数取来,为长乐王织就衣袍。”
“多谢陛下厚恩。”容云一面承谢,一面心中若有所思。
“封王大典之前,长乐王若有何所需,可向臣下言明。”纪荣拱拱手,抬眼观察着容云面色。
自从上次毒杀容云失策后,纪荣便得知了萧恒让容云侍寝之事。
荒谬,但不甚意外。
纪荣非常清楚,萧恒重用自己,除了做事得力之外,还有他在昌国朝中无丝毫宗脉、根基,唯有向萧恒一人拼力效忠,对萧恒言听计从的缘故。纪荣的用、弃,全由萧恒一人说了算,而这种“私臣”一旦被冷落丢弃,大权旁落,便只剩死路一条。
因此,他便不能小觑任何其他势力的存在,容云越是成为近臣、弄臣、男宠,他便要愈加小心。
——要么拉拢,要么根除,而这二者也并不矛盾。既然除掉容云的计划失败,纪荣便只能后退一步稳住对方,作势拉拢,应机而动。现在,他便率先向容云抛出了橄榄枝。
只不过,纪荣并不知道的是,眼前的容云和他的想法一模一样。
“还有一事,臣想向王爷一叙。”纪荣略略靠近了些,“陛下近日在筹措选官,王爷可知所为何故?”
“不知。”
“王师进驻青央后,不少息国贵胄、臣僚逃亡出境,此事王爷可曾知晓?”
容云当然知道。在前世,这些试图反抗或惮于昌国暴政、试图逃出青央的官员,都被萧恒当做反贼抓住砍头,几乎无一幸免。
不过此刻,他还是摇了摇头。
“陛下天恩浩荡,王师三面围城,独留宣禄门一道不设关卡。那些不识好歹、奔袭而去的官民便放任他们去了,日下,京中便缺出了许多位置。”
容云听着,不禁暗叹,萧恒这次竟然放过了这些人。不但没有大开杀戒,反倒网开一面,这可真和往昔大不相同。
“至于朝堂内外流传陛下选贤为一己之私的流言,不过无稽之谈,长乐王无需挂心。”纪荣一边说着,一边暗自揣度着容云的反应。
容云淡淡一笑。他接住了纪荣这份“好意”,轻声应道:“多谢大人告知。”随后又寒暄了几句冠冕堂皇的话,一路将纪荣送至宫门。
伫望着纪荣离去的背影,容云心胸中微起波澜:这是他被囚后第一次见外廷之臣,并且在嗅觉灵敏的权臣看来有了收买价值——
容云懂得,也会好好把握。这一次,他绝不会再如前世般心慈手软,也再不会放过任何机会。
容云想着,轻轻握紧了袖中的拳。
*
封王仪式之上,容云再次见到了萧恒。
大殿外,卫兵森然林立,朝臣鳞次栉比,一切都彰显着昌国的铁血和威严。
容云一级一级拾阶而上,来到萧恒身边。
几日不见,萧恒身上那股冷肃之气又浓了几分。
容云只垂眼望着他的衣袍,便仿佛触摸到那股震慑四方的森冷。
他感受到萧恒自上方落下的目光,层层叠叠落在他的冠带、眉宇间,一点点扫在鼻梁和嘴唇上。
随着礼官宣读诏书,萧恒接过头冠,亲手为容云戴上。
由于差着一头的身高,容云不用刻意低头,萧恒便可轻易为他戴好,手背一拨那一帘琉珠,发出叮叮当当的脆响,在系上红缨时,指端轻轻蹭了蹭容云下巴。
容云克制住本能的皱眉,秉持着脸上的安泰之色。
台下的群臣同样心思各异:有人暗藏鄙夷,有人暗自嗟叹。
所有人都知道这场“封王”背后藏着一场多么荒唐的闹剧,所有人又都不知道这场闹剧将走向何方、发展成什么样子。
任凭他们各怀心事地朝拜,萧恒却忽然靠近过来,沉着声音在容云耳畔道:“容云,你可看清楚了。”
“下面的人,西面是上书要朕杀你的,东面是不敢说话和求朕留你的。”
容云后背微微一震,不晓得萧恒说这话是什么用意。
脊背转瞬被轻轻抚了一下,像是萧恒故意戳破他的不安一般。
“为何闭眼?”萧恒的嗔责声自耳后响起。
“因为此事与臣无关。”容云应道,“息国人为求自清,与我划清界限再正常不过了。”
萧恒发出一声浓厚的鄙夷:“那他们也曾是你的臣子。”
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