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高德以大使身份从帝都启程之日。
由于是正式出使，皇帝将亲口告谕，并且让两人在森严护卫下前往港口。
而他有一项隐忧，那就是他们出发后，留下来的人员是否能平安度过难关。
“之后的事就麻烦你了，玛丽。”
“是。请包在我身上。”
高德已于事前录用了雅妃这名新的人才，还派她与寄予绝对信赖的露西亚一同辅佐薇娅。
相对地，艾琳娜则是决定将自己的派系势力交给担任自身女仆又兼任秘书职责的玛丽掌管。
“我们不在的期间，其他派系想必会发动攻击，希望你能与薇娅小姐合力克服。”
“我这边不要紧，艾琳娜大人的亲信形同全员留守，又有薇娅大人担任派系的旗号。我比较担心的是艾琳娜大人。”
被玛丽担忧的艾琳娜露出苦笑，因为她听出了玛丽的弦外之音。
“你想说我身边人手空虚？”
“若要向您直言，正是如此。有拉克丝大人在，因此护卫方面是不用担心，但除此以外的部分恐有人才短缺之虞。”
“不要紧啦，有我二姐在啊。”
“那是我最担心的地方。”
玛丽断然表示，不留情的程度让艾琳娜为之苦笑。
玛丽讲起重话面色不改，语气也不改。
假如对方不是高德，她这样就算挨骂也不奇怪吧，然而，高德不会对她发脾气。
对此玛丽更觉得心烦。
志在称帝的艾琳娜旁边有高德在，若是他被瞧不起，也就等于艾琳娜被人看轻。
既然如此，起码要有生气的反应才能避免他们俩一同遭到小觑。玛丽是这么认为的。
可是，艾琳娜却开导似的告诉玛丽：
“听好喽，玛丽。虽然你应该不晓得，高德可是非常有能耐的人。”
“艾琳娜大人，您将高德大人美化过头了。纵使两位有过什么样的儿时回忆，也无法衔接至当下。”
“没那回事，你迟早也会懂的。尽管人人都称他为废材皇子……不过才没有那种事呢。大多数的事情，我只要努力就能办到，这并非自满。可是，高德就不一样了……”
“只要他有意愿，大多数的事情就算不努力也能办到。所以你不需要担心，我的身边有高德这样的能人在。”
玛丽看艾琳娜毫不犹豫地如此道来，表情便蒙上一丝阴影。
假如艾琳娜的说词正确，那么如此优秀的高德迟早会成为艾琳娜的障碍。
还有，如果说艾琳娜太过高估高德，那也难保不会成为他人趁虚而入的破绽。
不过，玛丽封藏了这些想法，因为她在决定侍奉艾琳娜时就已经发誓要扶持她。
所以无论是什么样的路，若艾琳娜决定要走，玛丽便会倾力协助。
“艾琳娜大人，既然您如此阐明，我就不再多言了。望您武运昌隆。”
“嗯。抱歉，尽让你担起苦差事，我一定会履行职责。”
经过这段对话以后，艾琳娜便坐上了马车。
帝国的使节团就这样开始从帝都出发了，而目的地正是大陆的南部。
那里，有两国针锋相对的纷乱地带。