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到了腊月二十四小年当日，宋婉柔吃了早饭就忙碌了起来，今儿第一件事便是要收拾厨房，晚上要祭灶，厨房定是要收拾的干净整洁，平时在厨房做饭炒菜，油烟多的是，墙壁都被熏成了黄色，尽管她平日里也十分注重厨房的卫生，但是有些角落的地方还是会被落下，今儿便就要将这些地方好好清理了。
这首先便是要将墙壁重新涂白，将被熏成黄色的部分掩盖住，这是每年都要做的，用石灰将墙壁涂白，每年都是这个做法，石灰也是用了一两年的，今年剩下了最后一点都用上了，才堪堪将靠近炉灶的两面墙壁涂白了，虽然只够涂上了薄薄的一层，但是看起来也是干净了不少，而其他两面墙壁距离炉灶稍远，颜色到是未变，那边就这样吧，石灰也是不小的费用，明年再买。
因为一会要将锅碗瓢盆都洗刷一遍，这锅里早就烧上了热书，热气一点点蔓延在厨房内，厨房里的温度高了不少，这墙壁也干得快了些。
宋婉柔在一旁等着，待墙壁干了后在做其他的，正等着呢，瞧见媪媪进了厨房，“媪媪怎么来了？”
“我来帮你干点，要是让你一个人干，你可就得累趴下喽。”
宋婉柔笑着上前搂住媪媪的胳膊，“我就知道媪媪对我最好了，媪媪一会就坐这，帮我擦净碗盘的水就成。”
冷娘子道，“不成”两个人争执不下，最后决定碗筷由宋婉柔这里洗一遍，媪媪那里洗一遍后在擦干净重新放起来。
墙壁干了，宋婉柔先是将这厨房里的地拖了两遍，又将炉灶，柜子，缸和角落处都擦了个干净后，才开始翻找出锅碗瓢盆，开始洗刷起来，好在有媪媪的帮忙，收拾了快三刻钟才将这些过完瓢盆重新归位放好。
等收拾好了这些，她又拖了一遍地，厨房才算是收拾干净了，宋婉柔就将媪媪打发回屋子去了，自己要开始收拾厨房后面的杂物间。
杂物间里放着的是一些工具，瓦片，石灰，空缸还有些箱子，竹筐之类的，这是干燥的很，平时也不会有人进来，全是灰尘，媪媪冬日里嗓子就不太舒服，若是在吸了灰尘，怕是会更不舒服了，所以还是她自己来收拾吧。
这和收拾厨房差不多的顺序，先从里到外扫了一遍，又将各类东西分门别类的放好，在用扫帚将这些物品上的灰尘扫下来，在扫一遍地就妥了，为什么不拖地？因为这里放的东西都是怕潮的，拖地总是要带水的，若是那样东西沾了水，一点点潮了腐败了，那就不值当了。
“咳咳”她忍着咳嗽将地扫完了，拿着扫帚就跑出了杂物间，在厨房门口狠狠的咳嗽了几下，可还是觉得嗓子痒痒的，有些难受。
东厢房的冷娘子听见她的咳嗽声，猜到了是在杂物间吸了灰尘，拎着屋里的水壶便出去了，因为现下屋子里都烧着火盆，这烧热水喝也方便多了。冷娘子到了厨房门口，去拿了碗，倒了杯水递给了她。
“来喝点水，嗓子能好受点。”
宋婉柔接过碗，将一碗水喝光，这嗓子才好受了点。“这今年过年可真累，比往年都要累。”
冷娘子在一旁将碗接了过去，又倒满了水，才笑着开口道，“那是你从前还小，不似现在这般爱干净。”
宋婉柔也露出了疑惑神情，原来是这样么？自己今年这般下力的扫尘还是因为之前听王伯母说的，王伯母说扫尘那日要将屋子打扫的干干净净，一点灰尘都没有，新的一年财神爷才会愿意来家里。
宋婉柔将这话说给媪媪听，媪媪想了想，点了点头道，“幼时在家确实听家中长辈这般说过。”
宋婉柔点头，“为了财神能来，累就累点吧。”接着道，“媪媪先回屋歇着，我一会去收拾你那间屋子。”
冷娘子摇头，“我那屋不大，我自己收拾就成，你去了，我还怕你毛手毛脚的把我屋那些东西给我碰坏了。”
宋婉柔知晓媪媪的心意，便笑道，“好好好，我毛手毛脚的，既然这般那就辛苦媪媪自己收拾屋子了，我去媪媪做糖吃。”
媪媪直推她，“去去去，快去做，要是不好吃我可不依。”
一旁也收拾完屋子，正准备出门去丢垃圾的郑淮卿瞧见了站在厨房门口说笑的这二人，脸上也不自居的露出了笑容，眼里的温柔都快溢出来了，只是他自己觉丝毫没有察觉到。
似是察觉到了他的目光，宋婉柔也朝他看了过来，笑着开口道，“郑公子也在，一会正好好尝尝，我新学来的灶糖，尝尝好不好吃，若是不好吃我可是不敢给灶王爷上供的。”
“宋娘子的手艺没有不好的，我也就只等着吃糖了。”
宋婉柔微微颔首转身去了厨房。
她进了厨房，但冷娘子却还站在外面，皱着眉头看着郑淮卿，还上下打量了一番，郑淮卿察觉到了冷娘子的目光，心中不解，唤道，“冷娘子……”
冷娘子松开了眉头，“郑公子屋子打扫妥当了？”
郑淮卿点头。
冷娘子见他点头后，说道，“唉，婉柔这丫头一向干活仔细，这屋里屋外都要打扫个干净的，我岁数大了，也帮不上什么忙，我便厚着脸皮麻烦郑公子了，可否请郑公子帮忙将这院子收拾出来？”
院子铺满了石板，石板有些脏，而这夹缝处还长出了杂草，院子里还堆了些没来及扔掉的杂物，这要是打扫起来也需要点功夫。
郑淮卿只看了一眼便打算应下来，不光这个，他还主动想帮着干其他的，“我在这住了这般时日，这些是我该做的，还有堂屋一并交于我吧。”自己多做些，宋娘子便能少做些了，他心中这般想着。
冷娘子这才露出了笑容，点了点头道，“好，那就麻烦郑公子了。”说罢冷娘子回了屋子。
郑淮卿也行动了起来，来回跑了几趟，将自己屋子的垃圾和院子里的垃圾都清理干净，拿着拖把去了堂屋。
两个人都忙碌了起来。
进了厨房的宋婉柔也没闲着，她要开始做灶糖了，前几年祭灶的时候供品都是去买的，而前几日王伯母说，这灶糖还是自己做的好，自己用心做出来的东西，灶王爷也会更高兴。顺道教了她如何做灶糖。
宋婉柔这才打算今年自己来做灶糖，这灶糖和麦芽糖相似，是用小麦做成的，早在前几日她就开始准备了，需要先将麦子泡好，每日浇水三次，盖上一块湿布，四五天的功夫，这麦子就能长出小绿尖了，这时候拿出来用刚刚好。
她将之前准备好的麦子先清洗干净，在给捣碎了，放在一旁，然后又拿出了糯米，糯米里加上水泡一个时辰，再倒入锅里加上清水给糯米煮熟，煮好后将糯米先倒出来降温，等温度微热却不烫手的时候把麦芽倒进来搅拌均匀，让它发酵几个时辰，趁着发酵的功夫，宋婉柔出了厨房去收拾屋子了，
她拿着扫帚和抹布路过堂屋的时候瞧见郑淮卿正在堂屋内擦桌椅，她轻声道，“麻烦郑公子了。”
郑淮卿抬头看向她，笑着道，“没事，也不能白吃糖不干活呀。”
宋婉柔嘴角翘起，微微颔首回了屋子，卧房和绣房打扫起来方便，屋子没那么大的灰尘，而且每一旬宋婉柔都会收拾打扫一次，所以不到半个时辰就将两个房间收拾干净了。
等她将污水端出屋子的时候，便瞧着郑淮卿正拿着梯子往这边来。
她面露不解，“郑公子这是？”
“冷娘子说，你每年还要到房顶看看瓦片是否完整，房顶太危险，今年便让我来吧。”
宋婉柔道，“麻烦郑公子了，这几块糖怕是不过抵的了，只能晚上做些好吃的犒劳一下郑公子。”
郑淮卿嘴角翘起，“宋娘子这般好的手艺，求之不得。”
郑淮卿将木梯靠在堂屋的房檐上，自己爬上上去，宋婉柔在下面扶着梯子，目光一刻不敢从他的身上离开，就怕出现什么意外，好在郑公子手脚麻利，几下功夫轻松的爬上的房顶。
听到动静的冷娘子也出来了，瞧见二人在做什么后，她也没回屋，而是在院子里看着，也是怕出什么意外。
等人上了房顶，宋婉柔轻声道，“郑公子在上面小心这些，多注意点脚下，若是瞧见有瓦片碎了就告诉我，我将瓦片送上去。”
“好，宋娘子放心，我会小心的。”
郑淮卿慢慢的从房顶上站了起来，但也微微弯了弯背，脚步放轻，缓慢的在房顶上行走，几乎是一块一块的查看着瓦片，果不其然在这其中瞧见了碎掉的瓦片，他没声张，等到将房顶转了个遍后，回到了梯子的位置道，“一共碎掉了四块中等大小的瓦片。”
宋婉柔点头，“好，你在这等着，我去拿瓦片。”
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