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胥从钰看完报信，捏着信纸的手攥紧。
越昭好奇看去。
胥从钰将信递给越昭。
她一目十行地看完，说不出话。
最后她颦着眉说：“那小孩……还真讲对了……？”
“西北真的要开始乱了吗？”她抬头看向胥从钰。
胥从钰抿唇不说话。
越昭叹气：“按理说朝廷现下正是急需你前去西北的时候，这个忙我倒是愿意帮你，只是你要拿什么与我交易？”
“西北有大将军在，暂时无虞。”胥从钰说，“公主希望臣能帮上你什么？”
越昭看着天，伸出手接雨水：“我一路上听人说今年较往常冷上了不少，或许会有一场大雪呢。”
胥从钰云里雾里。
越昭笑笑，拍掉手里的水，转身进屋：“到时你便知道了，不过只需要你听我的。”
胥从钰低头：“是。”
*
到京城时，京城已盖上厚厚的大雪。
檀嬷嬷在宫门前迎接的她，热切地像是多年未见孙辈的长辈，抓着越昭的手嘘寒问暖，端详着她的脸直说饿瘦了。
全然没有离开时两人若有若无的尴尬和不快的气氛。
到了自己的宫室，越昭还没坐下，檀嬷嬷就关上了门，搬出一大摞的画轴说：“公主，老奴想着您过了春节就要远赴西北，独自一人也没个体己，故而在您离京的这些时日里与陛下商量，在京中给您找个婿，算一算日子，现在开始到春节后，刚好够给您备婚，如此您就是离了京，这一桩大事落定，老奴也是放心了。”
越昭拿起桌上的热茶，喝了一口，倒是不着急，问：“檀嬷嬷您既然与陛下定下了，今日来问我什么呢？”
檀嬷嬷意料之外地被她呛了一口，将怀中画轴放到桌上，一副大家长模样：“公主，女子自应孝顺乖觉，所尽才能也都只应落于中馈，您独自跑去江州，已是大忌，身为公主，如何做天下女子表率？陛下是您兄长，不便说您，后宫如今也未有长辈教导您，恕老奴僭越，您也该收收心了。”
越昭微笑着松气，将茶盏放在桌上，瓷杯发出清脆的声响。
坐在木椅上，越昭抬头看向檀嬷嬷，软了语气：“嬷嬷讲得不无道理，成婚的事我会考虑的，只是现在我要去寻皇兄汇报江州的事了。”
她看向檀嬷嬷，赶人的意味明显。
汇报江州事务是朝政大事，自然耽搁不得。
檀嬷嬷恨铁不成钢地看了她一眼就离开了。
越昭泄气，瘫软地靠着椅背。
门外桃夭敲了敲门，汇报迎柳来求见。
越昭坐正，开口让迎柳进屋。
屏风后，两道剪影一跪一坐。
越昭问：“宫中的宦官如何了？”
迎柳答：“自您上回宫道上遭袭一事后，除了胥大人查办外，一应安排皆交由我手，多数宦官已派往皇陵值守，只余陛下身侧元富和元富下辖的几个小太监，其余职能一应替换为女官，女官皆由宫中宫女遴选。原先宫女若过了年纪便要离宫，但若愿为女官，可保其后于宫中品级及俸禄。”
越昭满意微笑：“辛苦你了。”
迎柳叠手行礼：“都是下官应尽的职责。”
越昭起身抚平衣裙的皱褶：“行了，你也去忙吧，本宫要去会见皇兄了。”
“下官告退。”迎柳规规矩矩地离开，临行前看了眼桌上摆放的一垒画卷。
越昭忽然叫住她，沉声认真地说：“迎柳，你虽是檀嬷嬷拨来给我，但却是先帝开的口，你应当知道，如今你是谁的人。”
迎柳郑重下跪，行了大礼：“下官自知如今所得皆系公主，愿毕生为公主所用。”
越昭笑道，软了声：“那么严肃做什么，起来吧，我知道你现今忙得很，快去忙你的事。”
终于室内又只剩她一人。
换了身装束，越昭没让任何宫女跟着，去了御书房。
越璟被西北突如其来的袭击搅得焦头烂额，但他除了时不时的兀自叹气外，看起来还是气定神闲的君王。
越昭进门后不着痕迹地端详了一番他的神情，很好，不像是要发怒的模样。
见到她，越璟放下手中朱笔，像是心情好上不少：“你回来啦？”
越昭行礼道：“不告而离京，请皇兄降罪。”
越昭摆摆手：“此事是该罚，但你江州一行做得不错，已功过相抵，不用再讲这些虚礼了。”
越昭抿了抿唇，越璟身为帝王，未免仁善，但若面对朝廷众口，自己也绝不能将此事轻松揭过：“臣自作主张，若非皇兄发话调兵并派胥大人前去，也怕凶多吉少，此番回京路上臣自省已久，皇兄若不施罚，臣恐夜不能寐。”
越璟叹气：“最初收到万筠松的信件时朕也很生气，但念你刚历经姬鸿的事，悲伤也是难免的，毕竟他总归是你的祖父。”
越昭心中冷笑，她亲手结果姬鸿不是他所要看到的吗。
噢，当然了，其实平心而论，她迟早也会亲手做下这个因果。
为了曾经的被无辜抛弃的越昭。
也为了没有这枚定时炸弹后，洗去罪臣血脉的污名，往后能在朝堂走得更顺、没有后顾之忧的自己。姬家没了，自己也还是国中唯一的公主，若是越璟哪日遭了他的不测，姬姓如此庞大，哪儿又轮的上她。
她垂下眼，没说话。
越璟笑笑：“好在你做得很好，朕已收到消息，当日决定让你入朝堂果然没看错人。”
“多亏皇兄抬举。”越昭浅笑回应。
越璟若有所思地看她：“这一趟你瞧着成熟了不少。”
狠狠叹气，越昭故作松懈抱怨道：“我才知道原来这江州瞧着近，路上走起来也是要耗上不少的时日呢，来回两趟我就是几层的皮也都要磨成一层了。”
越璟被她逗笑，看向桌上奏折问：“你在江州见闻如何？”
越昭知道他问的不是风土人情、旅行景致，正色说：“陛下应当也知，江州富裕，富户豪绅常年借由匪患之故广收田地，致使百姓流离，逃窜至山上落草为寇；富户捐官，盘踞基层官僚体系，相互作掩，致使税赋流失，国库空虚。此次臣接替已故何大人未完之事，责令富户补税，归田于百姓，在江州定下赋税二八之分，相信不远的时日朝廷就能很快收缴江州赋税。”
越璟也面色凝重：“未曾想豪绅富户竟这般难缠……”
像是思衬后，他忽然抬眼问：“申和海捐俸又是何事？”
越昭叹息：“此番大动干戈，新一年的粮草还未成熟，流离的百姓初归，家家户户米仓空虚，故臣斗胆做主，将备于灾患所用的谷仓大开，分发百姓。谷仓少去大半，申大人心中有愧，自罚俸禄两年以补谷仓所缺。”
说完委屈地望着越璟：“皇兄，若不然我也罚个俸？”
越璟气笑：“你做都做了，如今在京中与我说什么罚俸。”
越昭露出满意的笑容：“多谢皇兄。”
说完她垂下眼欲言又止。
越璟奇怪：“你若还有什么便直接说。”
越昭吞吞吐吐地说：“此番江州也算破了局，臣探查后也查明何祥从未有过勾结山匪之事，那京中对他及其家眷的惩处……”
越璟翻了翻手里的奏折，语气难辨：“这事吵了要两月，还压在一旁，也正是等着你们处理完江州的事再做论断，索性结果不错，朕也欠他一个交代。”
越昭松了口气。
自己去江州除了当日第一次亲眼目睹人死于自己手中，昏了头脑想要出京，其实还不乏侯毓之故。
当然，她被姬鸿和越璟推到朝堂前台，光有一个公主的身份也是不能服众的，江州，正是一个做出实绩的绝妙契机。
谁都知道这些事，谁都心知肚明，但没有人说。
看向越璟手中的奏折，越昭这次问得光明正大：“皇兄，听闻近日西北不稳，可是真的？”
越璟淡然道：“你也知道了，是了，你也该知道的，如今这事不知被哪些生事者传得到处都是，便是街边孩童也要听上几耳朵了。”
越昭皱眉担忧：“西戎国可是在边境与我们开战了？”
“一些小打小闹。”越璟摇头，“算不上大战，但比往年更加频繁。”
“听闻现今是他们大皇子当朝？”越昭问。
“是。”越璟说，“说来也巧，那大皇子与我一般的年岁，他们的可汗去年听闻是染了大病，便由大皇子一直监朝至今。”
“不过更巧的是，那位大皇子与你我一般，也有个妹妹。”越璟饶有兴趣地说。
越昭不解：“他有妹妹有什么好奇怪的，这样的少数民族兄妹不都是一大群一大群的吗？”
越璟解释：“话是如此，从前亦是如此……只是近些年皆因不同缘由陆续病故了……”
“噢。”越昭意味深长，“那这位大皇子与她的妹妹倒也不是一般人。”
越璟笑笑没接话。
“那皇兄看来，可是这位大皇子挑起的战争？”
“不能断定。”越璟说。
越昭摸着下巴回忆：“在回来路上时，我曾听闻这位大皇子在襁褓之时，因西庶之战西戎国落败，他也落入了我们手中，只是当时的大将军将他放归了，可是因为这事他记恨我们？”