中周住处。
萧木桪失魂落魄地回到住所，迎面碰上了周皇。
周皇觉得他神色不对，问道：“怎么了？”
“没，没事。”萧木桪慌张地擦擦眼睛。
“没事的话眼睛怎么红了？木桪，孤可是你的亲舅舅，有什么不能说的。”
关切的语气让萧木桪倍感温暖，“我……舅舅，您觉得我究竟用什么办法才能打倒萧素玄？”
周皇神色一变，继而又道：“好孩子，我知道你报仇心切，但有些事它急不得，那萧素玄现在毕竟是一国之主，席间戏弄已是极限，若是再多，会引起乱子的。”
“我，我不是这个意思，我也不想让您为难，可……”
“放心吧，木桪，天理昭昭，恶人总有一天会得到惩罚，待时机成熟，舅舅一定将本该属于你的皇位抢回来，为你的母妃报仇雪恨！”
“舅舅……”
周皇又劝慰几句话后，总算是把萧木桪给哄走了。
待便宜外甥身影消失，周皇后方角落里走出一人。
“那萧素玄当真是个病秧子？”周皇肃声发问。
谋士答道：“气血不足，呼吸短促，摔倒时手脚毫无下意识的招式章法，确是先天体弱，毫无武功之像。”
“是孤高看他了，”周皇面露嘲讽，“本以为是个有手段的，却原来不过是只纸老虎。想来他夺下太子之位，还能在短短两年内就将容儿留下的人都换掉全是托了那帮忠臣的福，东齐到底是受上天眷顾，能人辈出啊。”
谋士接话道：“下属再能干碰上这么个短命主公又有何用，东齐皇室已经没别人了，最后这帝位还是木桪公子的。”
“是啊，一定要想办法让木桪夺回皇位。”
“您无需多虑，那萧素玄参加会盟居然还带个绝色美人过来，分明是存了献美交好之心，哪个雄才大略之人会想得出这种上不得台面的主意，可见只是草包，木桪公子拨乱反正也是迟早的事。”
周皇感慨：“北梁一直在我们掌握中，西魏唯一的继承人还是襁褓婴儿，穆飞霜弱质女流不顶用，南楚虽有些实力，但楚皇年事已高，那炽翎太子又是废物一个，也不值一提，只有东齐，不知走哪门运道出了个乔东鸣，小小一块地方竟守了这么多年，可恨容儿不争气，不然如今我大周不费吹灰之力便能收服四国，一统天下！”
——
甭管五国远道而来的人都有些什么想法，这五国会谈是顺顺当当地展开了。
然而开始容易，结束却难。
一天又一天，萧素玄冷眼看着几方争来争去，野心、贪婪，在那张小小的案桌上尽览无余。
再一次谈崩，一群人不欢而散。
穆飞霜愤怒地在路上对着侍女阿兰抱怨：“那个周皇简直狂妄，真以为他中周一时强盛就可以目中无人了？提的什么盟约，根本就是在拿我们当他的臣子！”
“公主别生气，奴婢看其余四国对他也很不满，这盟约又不作数，怕什么？”
“父皇年迈，身体又不好，小弟才刚满月，我西魏正是风雨飘摇之际，本想着这次能借五国商谈之机争得一些喘息时间，没想到根本就是他中周在自说自话，简直可恶！”
正当二人说着话的时候，转过一处拐角竟跟一行人意外撞上。
穆飞霜没料到会突然撞到人，偏那人力气还很小，被她撞得往后倒去，手还不自觉地拉了她一下。
穆飞霜脚下一时没稳住被那人拉着向前倒去，但她习武多年，旋即一个转身便站稳了身子。
“陛下小心！”
穆飞霜循声向前望去，竟是萧公子？看着被侍卫扶住没跌倒的萧公子，不知为何，她心里突然生出一丝遗憾来。
萧素玄没想到竟会在这里遇到飞霜公主，见人家一个姑娘站得好好的，自己却差点倒下，心里划过一阵无力，他这弱不禁风的身体啊，不过脸上还是一派正常，上前道：“抱歉，公主没事吧。”
“没事，我一点事都没。”穆飞霜赶紧摇头，“齐皇怎么会往回走？”
萧素玄：“丢了件东西，回头找找。”
“要不要我帮你？”
“不用了，公主还是早点回去休息吧。”
可穆飞霜却脚步未挪，飞快地思索起自己该说什么才能比较正常地跟他搭上话。
“飞霜公主。”萧素玄见这飞霜公主不动，突然道。
“啊？”穆飞霜被惊回神。
“这几日多谢公主了。”
穆飞霜刚要说不用客气，萧素玄却又道：“不过今后还是请公主莫要再出言维护。”
“为，为什么？”
“如今五国齐聚一堂，若是话说得太多，让旁人误会东齐与西魏结盟，那就不好了。”
“这也没……”
“公主会难做的。”
穆飞霜愣住了。
“公主代表西魏而来，一言一行备受关注，又是个女子，稍有差错必将惹来无数的闲言碎语。”萧素玄的表情很温柔，“至于我，一个大男人，又是一国之君，受点委屈也无妨，回去国都还是要风得风要雨得雨，没关系的。”
“萧公子……”穆飞霜觉得有一种暖暖的东西从心底滋生。
萧素玄说完便干脆利落地离开，“还请公主谨记，告辞。”
穆飞霜看着萧公子的背影，感觉心咚咚咚地跳了起来，越来越快。
而那边离去的萧素玄和苍狼却并未找东西，而是转身走上另一条小道，然后等在了一处围墙边上。
眼见四周无人，附近也听不到什么动静，苍狼忍不住道：“陛下，您想通了？”
“想通什么？”
“您刚刚对那飞霜公主说那些话……”
“以退为进啊，怎么了？”萧素玄疑惑地看向苍狼，他说的话有什么问题吗？
苍狼见他似是真的没有别的意思，也不知是该遗憾还是感叹他执念太深，“陛下，其实飞霜公主也不错的，都已经过去这么久，您也该放下姜小姐了，她在中周和木桪双宿双飞，指不定多……”他的话音在自家主子要吃人的目光下越来越小，然后消失。
萧素玄瞪着那条胡说八道的狼，“西魏的大公主嫁谁也不可能嫁朕的。她爹可是个老狐狸，这么一个漂亮又能干的女儿，要么留在西魏拉拢权臣，辅佐下一任皇帝，要么送去强国联姻，为西魏扫除外患，我东齐一直都是五国里最弱的，没有半分机会。”
“可属下看那飞霜公主对您眼神可不一般，若是动了真心……”
“便是她真的喜欢上朕又如何，生于皇室，在婚姻大事上自己的心意是最不要紧的，更别说那飞霜公主还是个出了名的孝女，只要魏皇不同意，她会妥协的。”萧素玄自问对揣测人心很有一套，“可不是谁都像朕这般执迷不悟的。”
“原来您还知道自己执迷不悟。”苍狼小声嘀咕。
“你说什么？”萧素玄眼神危险地看过去。
苍狼急忙扭过头，“……属下是说那墨仁太子怎么还不到，我去前边看看。”说着脚底抹油赶紧溜走。
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