江宁城铁匠坊的房屋原本都是前朝留下的官廊房，有统一的式样。岳家发达后，岳慎陆续买下了周围邻居的宅地，打通院墙，修缮扩建，形成了目前门面六间，到底四层，里边还带一溜花园的大宅院。
“岳记钢刀坊”就建在宅子对面，过一条马路便是。
“岳记钢刀坊”出品的钢刀天下闻名，是皇帝钦点的御用制刀坊。然而在江宁城，铁匠坊最出名的不是钢刀，而是岳家宅子里一棵几层楼高的钢铁树。
怀抱粗的树干和无数喇叭状叶片组成的树冠，在阳光照射下反射雪白日光，望之犹如一簇盛放的烟花，耀眼夺目。
岳芷卿的卧室在二楼，窗户正对着钢铁树，每到下午，会有钢刀状的白光从窗□□进房间。
她盯着那道光，想起年幼时，父亲常抱着她坐在屋檐下的竹床上纳凉，阳光穿过树叶的缝隙，在父亲的胸口留下斑驳的光点。她害怕那些光会烫伤父亲，总伸手去挡，父亲微笑着，大手将她的小手包裹起来……
“……阿卿……”
“……眼睛是睁着的，怎么叫她没反应……”
“……我的儿呐，怪舅娘无用，让你遭罪……”
“……大小姐……”
“……”
呼——
岳芷卿喘了一口大气，仿佛溺水之人突然浮出水面，周围的光影一股脑涌向她。
一只手伸过来探了探她的额头，熟悉的声音在耳边响起：“阿卿！”
岳芷卿的眼睛渐渐恢复清明，发现天已经黑了，房间里只点了一盏油灯，昏黄的火光摇曳着，将少年郎的眉眼照得模糊。
她呆呆的看了会，心里堵了铅似的难受，别过脸背对着他。
“不是说好了，不要来岳家吗？”
“当初你提出解除婚约，跟我说是权宜之策，可没说断绝往来。”
“岳家这种情况，断了更好。”
孙璨的呼吸一窒，忍不住激动起来：“你何必说这种气话？我听岳芷芸说，你去了富春楼，你是去见谁？是不是袁三郎逼迫你？”
“覆巢之下无完卵，我哪还有选择的余地。”
“我好歹是个男人，你有事为何不找我商量？”
“破家县令，灭门知府，岳家纵有万贯财富，尚且不堪一击，你一介秀才，无权无势，又能做什么？”
孙璨接不上话，喉咙里粗重的呼吸声发着颤。
岳芷卿不用看也能想象出，他现在囧迫的模样。
她知道不该把气撒在孙璨头上，但铺天盖地的委屈压得她喘不过气来，不撒在他身上，又能撒谁身上？
她偷偷抹去眼角泪水，闷闷的说：“我苦撑至今，唯一的盼头，便是你能科举得中。若你能出头，爹爹或许还有活路……”
房间里陷入死一般的沉寂，两人就这么僵持着。
过了许久，孙璨咬牙说：“我知道了，你等着……”
等着？等什么？
岳芷卿琢磨，等父亲出狱？等表哥金榜题名？等喜轿上门？等一切都回到原来的样子……
自父亲入狱后，她没睡过一个安稳觉，这回孙璨还在房里，她倒是睡了过去，不过还是被外面的吵闹声惊醒。
“……我袁家再不济，也比不得你孙家腌臜，自诩书香门第，瞧不起岳家这样的轮班户，还不是巴巴的把妹子送过来换银子花！”
“……贼婆娘，你敢诋毁惠娘，我，我跟你拼了！”
“啊呀——”
乒乒乓乓，摔打声，咒骂声，尖叫声，劝架声，助威声……吵得人脑瓜子嗡嗡作响。
“谁在外面？”岳芷卿沙哑着嗓子问。
赵妈妈扶她坐起来，“是孙大舅，他吵着要见你，我让椿芽在外面拦着，谁知惊动了袁姨娘。”
“袁三郎来过吗？”
“昨天晚上来过，见你没醒，便走了。”
岳芷卿不再说话，靠着床头发呆。
赵妈妈端来粥喂给她吃，一边说：“得找个机会把实情告诉表少爷，不然他听到外面的流言，心里得多难受呀。”
“他什么时候离开的？”
“天不亮就走了，说回去备考，让你安心养病。”
安心？
岳芷卿愣了一会，她该如何安心？
岳家就像一辆失控的马车，正飞速向深渊坠落，不知道能不能等来救赎的那一天。
不过孙璨让她“等着”，她总得抓紧这一线希望。
她掀开被子道：“给我穿衣服。”
一会房门打开，岳芷卿在赵妈妈的搀扶下走下绣楼，院中众人看到她，这才停止撕扯。
孙大舅从一众女人手下脱身，衣衫不整，脸上挂着几道红印子，样子十分狼狈。
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