转眼便到了同刘管事约定好的日子，江桐安顿好家中的一切，又叮嘱了陆清欢几句，这才赶往刘管事帮工的杂货肆。
才至杂货肆，刘管事就迎了上来。
“江姐儿，马车已备好，你若无旁的事，我们这就出发？”
江桐颔首：“好。”
这是江桐第一次坐马车，跟牛车比起来，不止速度快了不少，也没那么晃。
一个时辰后，马车停在了一道门前。
江桐从马扎上下来，目光落在门上。门的正上方并无牌匾，这必不是正门。
刘管事才叮嘱了与他同行的媳妇儿两句，回头就见江桐望着门那边，他面色一僵，转瞬，又挂上了笑容，冲江桐做出“请”的手势：“我领你去见我家郎君。”
江桐收回视线，跟在刘管事身后，穿过一个院子，两个庭榭，来至青竹院，停在厅外。
刘管事上前两步，双手作揖：“劳烦禀报郎君，就说厨娘到了。”
守门的一个贴身侍从，连忙转身进了屋中。
刘管事退步至江桐的左侧，压低了声音：“待会进去，若郎君问起什么，只管如实答复。”
领江桐过来的路上，他该叮嘱的已叮嘱，剩下的，便看江桐的造化了。
江桐知晓刘管事的好意，应道：“好。”
进屋的贴身侍从很快便回来：“跟我来。”
刚至书房，刘管事便恭敬地向坐在书案前的孙齐行礼：“见过郎君。”
离家前，魏氏特意教过江桐该如何行礼，遂也跟着刘管事垂首作揖：“见过孙郎君。”
孙奇轻嗯了声，抬眸看向不卑不亢的江桐，问道：“听刘管事说，你擅湘菜。府中恰备了多余的菜，今日你便做一些。”
来前江桐就考虑过主雇要试菜的情况，自不会拒绝。
孙奇挪开目光，吩咐道：“邓元，将人领去厨房。”
从青竹院出来，江桐就与刘管事分开，被邓元领到厨房。
有了邓元的吩咐，厨房的三人，除张厨子外，都在为江桐打下手。
有人相帮，她自然乐意，有条不紊地按照先前刘管事给的那个菜单做菜。
环抱着双臂倚靠在门框上的张厨子，心里满是对江桐的不屑，压根不信眼前这个村姑能做好湘菜，在他看来，刘管事就是被这村姑骗了。之所以现下不拆穿，不过是为了等会坐实村姑的谎言。
江桐可不知晓张厨子心里所想，她把蒸菜都放在蒸屉后，才把铁锅洗净烧油。
她做的第一道烧菜是红烧猪手，把煮过且改刀的猪手放入锅里高温热炸至猪手变色捞出，留一定底油，加入提前备好的姜葱炒出香味，加入蔗糖炒至琥珀色加入猪手，再加入白酒、盐、茱萸、八角、香叶和少许豆酱煸炒至猪手上色，舀一瓢清水没过猪手便开焖。
收汁后撒入胡椒、葱、姜丝和蒜末，淋上红油翻炒几下，方可盛盘。
瞧见色香味俱全的红烧猪手，张厨子面色一变，快步来至盘前，直接用手拿起一块猪手放入嘴中，肉软烂不腻，汁浓味浓，口味喜人。
他没尝过正宗的湘菜，却也听师父提过两句，湘菜讲究的就是香辣麻，显然，江桐做到了这一点。
这一刻，张厨子不得不放下心中成见，不敢再轻看江桐。
他往一旁挪了几步，立在能看到江桐所有动作，却不会干扰江桐的地儿，眼也不眨地放在江桐的手上。
瞥见江桐在看自己，他面上有些不自然：“这，这是我的地盘，”他的底气少了两分，“难不成你还想赶我走？”
江桐哪里猜不到张厨子是想偷师，若张厨子先前不把不屑刻在脸上，偷便偷了，现在嘛。
她止住动作：“想留下可以，得付钱。”
张厨子不乐意了，指着正烧火的妇人：“那她怎么不付钱？”
被提及，妇人连忙垂下脑袋，有些无措。
江桐回复道：“他们在帮我，自然可以免费留下，你要是帮——”
张厨子虽不情愿，却还是动作麻利地从钱袋里取出一粒碎银：“够了吧？”
做事怎么偷师？就算偷到了，那也不全，倒不如花些钱，正大光明偷师。
江桐瞄了眼碎银，据她所知，一两碎银可比一贯钱值钱，相当于一千三百个铜板。
伸手把碎银拿过来放入衣袖，她才道：“请便。”
如张厨子所言，这厨房本就是张厨子的地儿，张厨子哪怕一个铜板不出，她也不能真将张厨子撵出厨房，毕竟这是孙府。
又花了一个时辰，江桐才做好菜单上的十道菜。
孙家厅堂。
孙奇姗姗来迟，孙家的主人都已就坐。
孙妙见他到了，迫不及待道：“大哥，你可算来了，都快馋死我了。”
坐在孙妙身侧的两人也纷纷点头，看见了却吃不得，可太折磨人了。
孙夫人见自家儿女都馋得不行，没好气道：“人到齐了，那便用饭吧。”
除孙奇外，孙家的三位小主子都已提筷。
孙妙夹了块鸡肉放进嘴里，酸，辣，麻，咸，香瞬间占据她的口腔，令她瞪大了双眼：“好吃。”话落，她又夹了一块鸡肉，适中的麻辣味，恰到好处刺激了她的味蕾，她今晚能再吃两碗饭。
孙老爷半信半疑，夹了一块蒸鸭，肥嫩不柴，也无一丝腥味，入口有嚼劲。
他颔首夸赞道：“确实不错。”
“是吧？”孙妙扭头看向孙奇，“大哥，我听说这厨娘会做很多菜，要不我们把她请进府？”
孙奇已尝了三道菜，味道比他先前吃过的还要好上两分，他不知地道的湘菜味道如何，单就江桐做的这些菜而言，确实不错。
他放下筷子，缓缓应道：“我会同她提起，”思及刘管事对江桐的夸赞，他又道：“但你也不要太抱希望。”
孙妙不以为然道：“你把工钱开高些，不信她不留下。”
不待孙奇回话，孙老爷就接过了话：“妙娘，不得胡闹，”他将目光挪向孙奇，“依你看，明日之事可成？”
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