宇宙讨厌布鲁斯·韦恩。
这位亿万富翁不知道他的生活还能做什么。无论布鲁斯决定去哪里，似乎有什么东西使他的生活变得不可能。
监视器和医疗机械的声音是那个房间里唯一能听到的声音。走廊里医务人员微弱的低语声进一步显示了医院的死亡气氛。白墙和化学气味只会让他的心情变得更糟。布鲁斯不喜欢医院。他周围同时发生了太多的事情。在一个房间里，家庭庆祝一个新成员的诞生，而在另一个房间里，一个家庭正在哀悼他们自己的一个成员的去世。这就是为什么他更喜欢洞穴，那里的每个角落都散发着他的使命的信息。这有助于他专注于在那里。一个他可以随意操纵的环境，一个他可以控制的环境，不像躺在他面前担架上的孩子的改善。各种各样的机器连接在他虚弱的身体上，更集中在他的颈部，在他的喉咙上方连接了一个通风口，以帮助他呼吸。
布鲁斯仍然无法相信过去几天发生的所有事情。
他记得在蝙蝠洞查看了有关韦恩集团网络窃贼的最新数据。他们只是攻击了他最近赞助的慈善机构的利润。布鲁斯不得不承认；这是明智之举。这些赢得的钱在被收集几天后被记录下来，这让小偷有时间提取少量金额并将其发送到仅在转账时存在的虚拟账户，然后从网络上消失。这种工作方法显示了网络领域的专业知识，因此可以肯定他们已经这样做了一段时间。布鲁斯仍然没有损失太多而引起他的警觉，但也足够多而需要立即引起注意。他想抓住那个认为他们可以偷布鲁斯·韦恩的东西而不承担后果的白痴。布鲁斯让他的第三个孩子蒂姆负责这个案子，因为网络是次要领域之一。蒂姆正在从几周前的手术中恢复过来，这会分散他的注意力。青年正义组织成员的一次任务出了问题，现在这名少年不得不退出义务警员的生活，直到完全康复。这使蒂姆脾气暴躁，他很少离开他在山正义的房间。布鲁斯希望这个案子能给他带来一些启发，帮助他找到面具之外的角色。他只是希望无论他想成为什么样的人，都需要更多的睡眠和更少的咖啡用量。
蝙蝠洞的电脑显示器上弹出了一个传入的通信警报，导致蝙蝠侠暂停了他的工作，以便他可以接受它。他懒得看是谁在叫他；他没有时间考虑别人的问题。
“我很忙。”
“哇，阴森森的，我觉得受伤了。没有一句你好，或者你好吗？”绿灯侠恼人的声音从洞穴的石壁上反弹回来，蝙蝠侠瞥了一眼银河守护者的图像，将注意力转移到手头的任务上。
“你想要什么，乔丹？”暗夜骑士尖锐而冷淡地问道；他不喜欢人们浪费他的时间
“有人起床时心情不好。”哈尔清了清嗓子后小声嘀咕道:“好吧，那就直奔主题吧。惊奇队长还没有向他的值班班长报到这导致布鲁斯停止打字。在这些时刻，所有关于网络窃贼的想法都被遗忘了。他与屏幕上的gl对视了一眼，后者似乎很高兴引起了蝙蝠的注意。“起初，我并不在乎，你知道吗？也许宇宙最终回应了我的祈祷，并向我们展示了善良的惊奇队长并不像他喜欢表现的那样完美，这是他第一次迟到。凡事总有第一次。然而，几分钟变成了几个小时，甚至没有一个信号显示他会出现。这让我很恼火，因为他很清楚我今晚有个约会，但他没来，我只好取消了。我试着给他的联系人打电话，但他总是把我转到语音信箱。对我来说仍然没有意义的是，联盟其他成员的沟通者没有这种选择。我一直在说漫威应该用他的魔法变了些戏法，但巴里说那一定是制造那块东西时出了差错——”
哈尔。
“是的，对不起，我压力大的时候话多。”他清了清嗓子，试图恢复镇静。“我想说的是...蝙蝠侠，我很担心。”他严肃的话语中带着忧虑的神色。当gl完成他的报告时，bruce正在检查fawcett城市摄像机。
“在福塞特市有任何目击事件吗？“蝙蝠侠问道，合上一页却打开了另一页。一个由不断变化的数字和字母组成的文件映在他脸上的面具上。
“三天前。与西瓦娜博士和他征服世界的最新发明的比赛。从那以后就没人见过这个大家伙了。”《太空卫士》严肃地总结道；蝙蝠侠微微点头，用另一个英雄说的话核对他文件中的笔记。
“扎塔拉对此怎么说？”如果他的失踪是因为魔法紧急事件如果你花点时间思考一下，哪个最有意义，最好是在危机发生之前与该领域的英雄进行交流。
“自从四个月前大个子帮助他们解决头盔问题以来，善良的老扎塔拉和命运博士就没有与cap联系过。”哈尔绝望地用双手搓着脸。“布鲁斯，我已经和联盟中几乎所有人都谈过了。没人了解漫威。”
“这始终是个问题。如果惊奇队长不想让我们先知道，他就不会有任何消息。”他低声纠正道:“我要去佐治亚州袖手旁观福塞特市；如果该地区出现任何情况，我需要立即知道。”
格林兰特如释重负地叹了口气，并向夜间治安维持者露出了微笑。
“蝙蝠倒下了，绿灯熄灭了。“他说在传输被切断之前。
布鲁诺扶着鼻梁深深地叹了口气。因为一个不负责任的义务警员而损失了一晚上的工作。在确保他在电脑上的所有工作后，他走向他的蝙蝠车，以便能够前往这位神秘英雄的城市，而不知道他所知道的生活即将彻底改变。
从惊奇队长被介绍为福塞特城的新保护者的那一刻起，他就一直是一个未知的变体。过去的调查表明，没有英雄的痕迹或任何关于他平民生活的线索表明他的生活是从他穿上斗篷的那一刻开始的。这让布鲁斯很沮丧；他无法知道漫威是否是人。他不知道税收是如何运作的，也落后于流行文化；然而，他可以用从地球到银河系的任何语言交流，了解他们的文化，并拥有关于魔法的大量知识。他被认为是有史以来最强大的存在之一，与超人本人处于同一水平；然而，当他看小猫的视频时，他开始哭了。
邀请jl是发现他作为英雄的真实意图的一种方式，但他行为的诚实和谦逊并不是所期望的。这让布鲁斯很生气。尽管来自巫师界，漫威在对抗威胁时很少使用魔法。船长总是用拳头来对付它，当机会来临时，他的话会让不止一个敌人投降。很难理解《大红色奶酪》的全貌。他讨厌它。
蝙蝠侠试图尊重漫威试图塑造的英雄形象，但他无法将拼图拼在一起。没有人会无缘无故做某事。他需要知道是什么让魔术冠军每天起床并决定拯救生命。他需要面前有所有的参数；只有到那时，布鲁斯才能计算出所有的负面概率，以便在某一天漫威决定与人类为敌时有一个现成的解决方案。甚至蝙蝠侠的应急计划也在每次从船长那里学到新东西时频繁更改:致命武器不会伤害他，氪石不会影响他，电是他的能力之一，而魔法也是同样的问题；心理游戏仍然是一种选择，但根据j‘onn的说法，船长的精神护盾几乎无法穿透，如果他以某种方式屈服于精神控制，船长本人很可能会因其意志力而立即逃离监狱。
布鲁斯不知道还能想些什么。他还必须考虑到漫威是永恒之石的守护者。根据命运博士的说法，那个地方存在于这个位面之外，在时间和空间之外，这是一个与所有其他现实相联系的现实。它是魔法本身的纽带，是维度、时间旅行和监狱之间的桥梁。入口在城市里，但除了他的创造者和守护者之外，任何人都不能进入。要考虑的东西太多了，光是考虑到所有出现的变体，蝙蝠侠的头痛就变得更严重了。
他没多久就到达了福塞特城。这座城市的简史被总结为几个没有续集的历史事件，以及它希望保持接近20世纪40年代的外观的奇怪感觉。根据扎塔拉的说法，这是因为岩石的存在，以及漫威的存在对维持权力平衡的重要性；或者类似的东西。无论蝙蝠侠走过他们的街道多少次，他都忍不住注意到福塞特与高谭市的对比。他们是如此不同。一方面，他的城市似乎是一个无人区，尽管他努力维持秩序，但犯罪数量每天都在增加。另一方面，福塞特的犯罪活动即使没有完全停止，也减缓了很多，使街道在夜间变得荒芜。没有平民在街角闲荡；所有人都喜欢在家里靠近壁炉或取暖器的地方避寒。他不知道这是因为漫威的存在，还是因为恶棍们只在白天袭击。如此多的沉默打扰了他。这一点也没有让他感到舒服。
布鲁斯在城市里游荡了几次，寻找有关英雄的线索。我还在等着船长从天而降，要求他道歉，并为他的缺席给出糟糕的借口；但是什么都没有。他被抓了吗？永恒之石被破坏了吗？漫威受伤了吗？对于这些事情，蝙蝠侠喜欢无所不知；只有这样，他才能提前计划，不浪费宝贵的时间在一个地方闲逛。他决定最后的选择是步行搜索，于是将蝙蝠车停在了泽塔地铁隐藏入口旁的一条黑暗小巷中。轻微的暴风雪很快袭击了他的脸，他不得不下车。幸运的是，他选择穿他的服装冬季版本之一。寒冷是这个城市的第一场雪。最好快点；如果还有线索，它们很快就会被埋在层层白雪之下。他从屋顶绕着街区走了一圈，记得不要在屋顶上堆积的冰雪上滑倒。布鲁斯找遍了每一条小巷，每一栋废弃的建筑，以及能给他提供惊奇队长可能在哪里的任何线索的藏身之处，但毫无结果。没有显示半神的下落。超人两天后将完成太空任务返回。如果蝙蝠侠在这段时间内没有找到漫威，他就会请求协助寻找。
暴风雪开始越刮越大，蝙蝠侠决定在白天离开搜索；也许布鲁斯·韦恩会找到黑暗骑士找不到的东西。他原路返回停着蝙蝠车的地方，结果停在了小巷的入口处。黑暗中，一只巨大的孟加拉虎站在他和车之间。他那双巨大的翡翠色眼睛与他对视着，当大猫向他露出巨大的獠牙时，蝙蝠侠一动也不敢动。治安维持者等待着，详细分析着形势继续前进。小巷尽头电线杆发出的光闪烁不定，老虎消失在闪烁的灯光中。布鲁斯震惊得只能眨眨眼；没有动物的踪迹。他身后的一声响动让他迅速转身，手里拿着一个巴塔朗，准备抵御攻击，老虎正在街道尽头的新位置上看着他。几分钟过去了，他们都没有动，直到蝙蝠侠试探性地向前迈了一步，老虎转身消失在拐角处。
事情发生几小时后，布鲁斯意识到这是一个愚蠢的举动。没有逻辑上的理由去跟踪一只很容易咬死他的动物，更糟糕的是，这可能是一个陷阱。
他的直觉告诉布鲁斯跟着猫走；由于以前从未失败过，他尽量不失去自己的步伐。蝙蝠侠跑过街道，只有在看不见这只动物时才停下来，后来发现它在另一条路的尽头等着他在另一个十字路口左转。他们继续玩了几分钟“跟随领导者”的游戏，这段时间足够布鲁斯分析发生了什么。显然，老虎正引导他到一个特定的地方，那里透露着训练的情况。为了谁？某个骗子？漫威吗？无论是哪种情况，都必须保持警惕，并准备好应对陷阱哪个最有可能).当老虎进入死胡同时，他停了下来，并抓住机会喘口气。当布鲁斯没有看到大猫从巷子里出来时，他权衡了一下自己的选择。蝙蝠轻轻地叹了口气，小心翼翼地靠近，警惕着躲在暗处的任何敌人的动静或声音。
血腥味是他的感官首先感受到的，那晚他第二次呆住了。在那里，一具尸体躺在黑暗的小巷中央，周围是血，被薄薄的雪覆盖着。布鲁斯能感觉到自己的心跳停止了，他脑海中浮现出眼前的场景。
寒冷，血液，身体。
如此痛苦地熟悉，如此存在于他的生活中。
他深吸一口气，然后慢慢呼出。他身体的颤抖告诉他，如果他不想在那个地方恐慌发作，他应该保持冷静。布鲁斯在精神上被他的行为所压抑；他现在一定已经习惯了。在他的一生中，尸体总是在他身后留下，从他的父母开始，到他无法拯救的陌生人结束。布鲁斯永远救不了他们所有人。不管蝙蝠侠怎么努力，怎么训练，他总是得到同样的结果。布鲁斯是死神的附庸。它用它们的斗篷盖住它，等待它提供给它们的新猎物。布鲁斯·韦恩是诱饵蝙蝠侠是刽子手。它一直都是这样，并将继续下去，直到死神怜悯他并把他作为他们的战利品一劳永逸。也许这就是老虎带他来这里的原因。他想让他看到他关心的另一个灵魂，让布鲁斯知道他无处可逃。总有一天他会像那具尸体一样死去。
寒冷，血液，身体。
独自被遗忘在黑暗的小巷里。
他深吸一口气，握紧拳头。在他安全的洞穴里，以后还有时间哀悼。他的仪器和应急计划的安全，保护。每个人都相信他总是有备而来，他的聪明才智最终会拯救所有人。他们错了；永远都不够。现在他不得不进去，检查尸体以确认身份，这样他就可以把它带给他所爱的人。帮助他们真正休息。他迈着谨慎的步子走进了小巷。他脚底下的积雪发出嘎吱嘎吱的声音，夹杂着周围暴风雪的呜咽声，几乎不可能不让他的思绪回到过去的记忆中。
寒冷，血液，身体。
狂欢节音乐。烧焦的味道。枪声的回声。爆炸的高温。
两具尸体。血。一具尸体。眼泪。
他沉浸在自己的脑海中，当他在尸体前停下时，他意识到这不是任何人。那是一具孩子的尸体。他的呼吸咯噔了一下，他张开嘴，发出一声听不见的喘息。小男孩穿着一件似乎比他大三号的红色毛衣，他的裤子在膝盖处被撕破了，布鲁斯可以看到他的手指从他被撕破的鞋子的破洞中伸出来。那套衣服不适合这种气候；无论如何都不合适。他细长的小手勒着他的喉咙，手上染的血太亮了，布鲁斯不得不把目光从他身上移开。寒冷，血液，身体。他深吸一口气，俯身继续检查。直入要害，很可能是快速而痛苦的死亡。他的皮肤苍白，就像他们周围的雪一样苍白；他裂开的嘴唇上血迹斑斑，这是体温过低的明显迹象。他生前长期处于低温环境中。他虚弱的脸僵在恐怖和无奈的表情中；他的眼睛沐浴在泪水中，遮住了藏在一团黑发后面的蓝宝石。当杰森身体的影像出现在他面前时，蝙蝠侠不得不紧紧地闭上眼睛。
杰伊是安全的；布鲁斯自言自语道；他是背部。他面前的这个孩子不是他的儿子；那是一个陌生人，一个隐藏在黑夜中的罪行的受害者，不多也不少。对布鲁斯来说，不仅仅是这样。他的噩梦中又多了一张脸。那晚他在那条小巷前经过几次？尽管气温很低，他脚下的血仍然是液体，这意味着谋杀就发生在几分钟前。事情发生时布鲁斯就在附近；他本可以阻止这一事件的发生，对此他确信无疑。如果他及时赶到，他本可以救那个孩子的。就像杰森一样，他也迟到了。蝙蝠侠总是迟到.
布鲁斯总是迟到。
一声□□和绝望的喘息把他从哀嚎中拉了出来。他的目光又回到了男孩的脸上。他似乎和达米安年龄相仿，也许更年轻。天啊，他讨厌自己看起来那么虚弱。惊讶地，他看着他的眼睛迅速闪烁。他的嘴扭曲着，因为他迫切地想再呼吸一口空气。他还活着！布鲁斯在他身边跪下，开始快速处理伤口。
“冷静点；我有你。”当男孩的目光聚焦在他身上时，骑士向他保证。男孩脸上露出的欣慰之情将永远留在布鲁斯心中。“一切都没事了；你会没事的。”他答应道，当他终于设法移开小男孩的手时，他用手帕压着喉咙的伤口（他看不到伤口有多深，血太多了）“我在这里，你很安全。”男孩嘴里发出语无伦次的胡言乱语，随后更多的血被溅了出来。蝙蝠侠很快停止了他的交流尝试；这个男孩太虚弱了；他最初还活着是个奇迹。“不要说话；没必要。试着轻轻地呼吸，我知道这很难，但你必须这样做，直到我带你去最近的医院。你坚持到现在；我需要你再坚持一会儿。好吗，冠军？”布鲁斯没有等待回答。在把布固定在伤口上后，他小心翼翼地把孩子抱在怀里。当他注意到这个男孩有多轻时，他感到很震惊。他一点也不重。不好的信号。
他精确地在前臂的屏幕上标记了一些按钮，将蝙蝠车呼叫到他的位置；那样会更快。他迅速将年轻人搂在怀里，让他的头靠在自己的胸前。他那么小，那么虚弱。什么样的父母会让他们的儿子在夜晚的那个时候游荡，而危险潜伏在阴影中，甚至更糟的是，在没有任何保护措施的情况下抵御震撼城市的暴风雪？这是不可接受的。一旦布鲁斯把这个小男孩交给专业人士处理，他就会负责寻找对这种疏忽负责的人。他会把他们挂在最高的建筑物上，紧挨着敢于伤害他的不幸者。如果布鲁斯幸运的话，他们会是同一个人，让蝙蝠侠的复仇变得更加甜蜜。他注意到孩子的眼睛是怎么闭上的，出于警觉，他拍了拍男孩的脸颊让他醒来。
“来吧，冠军，我需要你和我在一起。你睡不着，现在还不行。”当他看到男孩无法保持清醒时，他又打了他的脸颊。“小子，别这样。你一直抗拒到现在，再坚持五分钟，好吗？”蝙蝠侠不知道他的灵魂是否会抗拒另一个人死在他的怀里；他知道布鲁斯不会。他打不过他的父母；他打不过杰森。电脑警告他，他的车正在靠近他。当未成年人失去知觉时，他摇了摇他的肩膀，导致他的眼睛懒洋洋地眨了眨。蝙蝠侠确保与他对视一眼；他需要孩子把注意力放在蝙蝠侠和布鲁斯身上；他需要保持清醒“我需要你看着我，只看着我，不要闭上眼睛。你敢闭上它们。”就在他准备再次扇他耳光的时候，一只细细的、小小的、带血的手指抓住了他。蝙蝠侠的呼吸咯噔了一下。杰森和他父母的尸体上都沾满了血。未成年人给他的挤压是意料之外但可以接受的，布鲁斯无法避免它，以同样强烈的“你敢。”他低声警告他，不要他，不要再这样了。
当这个未成年人闭上眼睛，死死躺在蝙蝠侠的怀里时，他的嘴角挂着一丝微笑，他的心碎成了一千块。前往最近的医院的旅程很紧张，他把孩子交给医护人员后一言不发地离开了。从那以后，布鲁斯的一切都变得很遥远。
一旦男孩情况稳定，可以被转移，就不难将他转移到哥谭市儿童医院。福塞特市中心医院对他的受伤程度没有准备，哥谭市儿童医院拥有最好的工作人员和所有需要的资源来护理年轻的威廉姆·约瑟夫·巴特森的伤势。一名护士一看到这个未成年人就认出了他。很明显，这个未成年人经常去无家可归者营地，她是那里的志愿者。（巴特森，他是一个孤儿。一个黑头发蓝眼睛的孤儿。宇宙真的想毁了他。）交易很容易进行，在几个签名和握手之后，年轻的巴特森被运送到哥谭市。阿尔弗雷德看到威廉一做完手术就被安置在一个私人房间里。t手术太多了。当医生们看到他残破的身体时，他们很担心。似乎到处都有需要医疗护理的疤痕或瘀伤。这还没算上从头到脚覆盖他的利希滕伯格数据。年轻的巴特森最近被闪电击中，医生们对他能活下来感到惊讶和宽慰。布鲁斯同意他们的观点。医生们正忙着向他介绍他急需的所有营养素和维生素。
“很瘦；你可以看到他的肋骨。可怜的孩子。”一名护士在换床单时惊恐地喊道。阿尔弗雷德非常同意，如果布鲁斯不太了解他，他可能会猜到管家正在计划一份餐单，以帮助威廉尽快增加体重。
所有这些都发生在2周内，甚至布鲁斯也没有完全理解发生的一切。两个星期以来，蝙蝠侠晚上负责调查那个年轻人。两周前的早上，布鲁斯·韦恩坐在昏迷的巴特森旁边。他的伤口很严重。割破他喉咙的东西烧坏了他所有的喉咙肌肉，融化了他的气管，就好像他们在那里扔了酸一样。重建这样的肌肉是昂贵的，但也是必要的；然而，他的声带无法挽救，他的呼吸管甚至需要外界帮助才能接近正常功能。现在，小威廉将不得不在移动呼吸器的陪伴下，通过液体进食，并在他的余生中保持沉默。他的一生都毁了。当蝙蝠侠找到那个伤害孩子的混蛋时，正义联盟将不得不出面干涉。
“韦恩先生？”
布鲁斯把目光从孩子身上转移到刚刚走进房间的护士身上，陪同她的是一名戴着眼镜、背心上印有福塞特市社会服务徽章的黑皮肤女子。布鲁斯没有忘记自己的礼貌，他向护士道了谢，并从座位上站了起来，以便与新来的人握手。他们通过介绍交换了勉强的微笑；然而，布鲁斯注意到这位女士的眼睛在他身上扫来扫去，似乎试图发现他身上的某种邪恶，以便在会议还没有开始时就结束会议。
“让我们言归正传，好吗？”社会工作者打断了布鲁斯正要对她的赞美:“威廉需要特殊照顾，不幸的是，福塞特市无法为他提供这种照顾。关于那件事我知道得太多了。虽然威廉的健康是我们的优先事项之一，但我们也需要明白，你不是他的养父母的最佳人选。你可能骗过了哥特曼市的特工，但我们福塞特市认真对待每件事。”
“我不怀疑这一点，格洛弗太太，但如果你让我解释一下——”
“你的生活方式不适合像威廉这样脆弱的孩子。你可能会把这种情况视为一个绝佳的机会，把它当作伟大而虔诚的布鲁斯·韦恩的慈善姿态，但你骗不了我。”
格洛弗夫人大发雷霆时，布鲁斯满面笑容。他已经不是第一次遇到这个问题了。他太专注于让布鲁斯·韦恩成为一个亿万富翁白痴，以至于只喜欢参加一个又一个派对，以将他与那些被怀疑是蝙蝠侠的人区分开来。这很容易实践，现在它阻碍了他培养年轻的威廉。布鲁斯慢慢叹了口气，摘下一部分面具；如果他想得到工人的好感，他必须允许自己表现出一些弱点。这种情况和他们所处的情况一样微妙，是罪有应得。
“我不否认我的生活方式不是最实用的，也不是很多人的首选，但我确实关心威廉。”他真诚地回答；格洛弗夫人怀疑地看着他。
“为什么？你们又不认识。”
这让布鲁斯停顿了一下。究竟是为什么呢？他不需要培养他来帮助他。布鲁斯可以很容易地把所有的医疗帮助捐给这个男孩，因为他和福塞特市的另一个家庭在一起。蝙蝠侠仍然可以寻找袭击他的人，如果威廉远离布鲁斯复杂而危险的生活，他就会得救。但他真的可以吗？同样的事情发生在迪克失去父母和杰森试图偷蝙蝠车轮胎的时候。他可以在他们不在他生活中的情况下照顾他们，但当时他的一部分在这些男孩身上看到了一些东西；那天晚上他在威廉的眼中又看到了这一点。小布鲁斯感到害怕、虚弱和孤独；在一条被他父母军团包围的小巷里。正因为如此，他无法释怀。
“如果你愿意，可以称之为父母的本能，但我一看到他，就忍不住对孩子产生保护欲。太小了，在他们离开时的情况下。我不在乎他做了什么；没有一个孩子配得上这样的事情。”他承认，“我有办法和设施来确保你的健康是最重要的:疗法、药物、设备、心理医生，一切。”
“而爱情呢？”
这个问题让他措手不及；格洛弗夫人歪着头，走近担架，抚摸威廉的几缕头发。
“当你有钱时，买任何东西都很容易，但爱情呢？”她微微摇了摇头，脸上浮现出一丝苦笑:“威廉最需要的是一个爱他、关心他的家庭。天知道我过去让他有多失望；我不能再犯同样的错误。”
“你处理威廉的案子。“这不是一个问题，而是一个声明。蝙蝠侠的主要任务之一就是从这个小男孩那里获取任何信息。
格洛弗夫人一边继续抚摸着男孩的头发，一边发出一声苦笑。
“无论我多么努力地想给他找个好归宿，还是发生了不好的事情。2年17套住宅；创纪录。”她擦去了试图从左眼中溢出的一滴眼泪。“这么多的厄运导致威廉从他最后一个寄养家庭出走，流落街头。我最后一次见到他时他才7岁，当我接到电话时，他正在医院里，面临死亡的危险。我从未乘坐过像今天早上这样快的航班。”
“威廉不是第一个迷失在系统裂缝中的人，对吗？我的二儿子杰，同样的事情也发生在他身上。”
“这种情况比我想象的还要普遍，但并不是所有贫困儿童都有百万富翁试图收养他们。他们寻求的是生存。我不怪他们想逃避对他们造成伤害的情况。尽管如此，我还是不赞成他们粗心到被留在巷子里等死的地步。”
“他们还没找到罪魁祸首吗？”
“没有。根据当局的说法，他们好像在空气中消失了。“
“如果警察需要帮助……”
“我会让他们知道你的提议。“
两人之间的沉默持续了几分钟。当布鲁斯考虑他应该拿出他的大枪并给他的律师打电话的想法时，格洛弗夫人仍然把她的注意力集中在威廉身上。甚至迪克的收养都没有这次棘手。
“好吧。”
她态度的突然转变让他措手不及。社会工作者从她的公文包里拿出一套文件，布鲁斯已经熟记于心，因为他曾多次填写过这些文件。他看着她在几个盒子上签了字，然后递给他寄养家庭的表格。布鲁斯在她改变主意之前很快就结束了。
“我每个月都会去看你，以确认威廉是否适应和你在一起的生活。所有的医疗程序都必须向系里报告，还有学校的情况。外出旅行必须先得到我们的批准，我不用提醒你如果我遇到困境会发生什么吧？”
“我冒着失去养父母执照、因忽视儿童而入狱数年的风险，威廉和我的孩子将回到系统中。我知道规矩，格洛弗夫人，我会确保威廉什么都不缺。”
“很好。”她眼中的严肃让布鲁斯明白这种威胁是合法的。她最后爱抚了威廉一下，拿起文件放回公文包。“威廉的情况一有变化，如果上帝保佑他醒来，医务人员就会联系我，但在此之前……”她伸出手来，布鲁斯急忙和她握手。“恭喜你，韦恩先生，现在你是威廉姆·约瑟夫·巴特森的养父了。“
“谢谢你。”
“让我的孩子快乐，韦恩先生。如果没有，我保证你会后悔一辈子。”说完后，这位社会工作者带着最后一次严肃的对视离开了。
当她离开房间时，布鲁斯觉得他又可以呼吸了。他向后靠在椅子上，握住威廉的小手。布鲁斯不紧不慢地观察着威廉困倦的脸，并自问自己做得是否正确。
“我会确保你的安全，我向你保证，威廉，不找到凶手我不会罢休。”
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