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“不管了不管了，你们尽管吃，就当是老叟请你们的。这么大的好消息，我得赶紧去告诉我那些弟兄们。”
郗归掀开车帘，看到一个脊背佝偻的清瘦老人，正逆着人群的方向，朝着城外走去。
而那汤饼摊子的彩旗上，赫然绘着一个小小的篆体郗字。
前些日子，郗归与郗声一道，为北府军定下了赏功与抚恤的章程。
对于那些昔年曾追随郗照作战的旧人，凡是还健在的，北府军统统都给了补贴，若有做生意的，还为他们做了登记，配发了专门的旗帜作为标志，同时减去一半的税费。
南星看了眼那老人家汤饼摊上的旗子，有些激动地说道：“是昔日北府的将士呢！”
南烛叹了口气：“这老人家怕是去城外祭扫同袍了。”
郗归缓缓放下车帘，沉默地倚在了车壁上。
兴奋的百姓跑得太快，以至于江北的捷讯不胫而走，竟然比牛车更早地到达了校场。
郗归下车时，校场外已经挤满了京口的老老少少。
人人脸上都带着久违的喜色，大家兴奋地交谈着，甚至还有人高歌，有人起舞，有人半醒半醉，又哭又笑。
郗归笑中带泪，低声说道：“漫卷诗书喜欲狂，漫卷诗书喜欲狂啊！”
南星不解地说道：“女郎，您在说什么啊？”
郗归走在人群中分出的小道上，一边颔首向周围的百姓致意，一边极小声地吟道：“剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。”1
这么多年过去，她终于真正理解了杜甫这首诗的意味。
郗归放眼望去，只见街巷之上接踵摩肩，人人都欢欣鼓舞，振奋异常。
她的目光穿过熙熙攘攘的人群，仿佛看到许多年前，阿兄自信地说道，终有一日，我要带兵打进长安，驱除胡虏，收复中朝的故地。
仿佛看到当年桓阳北伐，大军打到长安城外的消息传来，阿兄是那样地欢喜，甚至高兴得喝光了满满一坛酒。
仿佛看到桓阳一意孤行，以致于枋头奔败，纵然此后寿阳大捷，阿兄也只是失望地说道，未厌有识之情也。
郗归的睫毛轻轻扇动，眼前重新出现了捷报传来后的北府，于群情欢悦之中，离开了那些恍若隔世的回忆。
“阿兄，你看到了吗？我做到了，我终于做到了！”她轻轻仰起头颅，让泪水不至于轻易流出。
郗归紧紧握住手中的兵符：“这只是一个小小的胜利，我定将继续努力，不止于此。终有一日，北府军定然会驱虏宁乱，克复神州。我将带着你和高平郗氏的英烈，一道踏上故乡的土地。我要让你们风风光光地归葬江北，了却平生夙愿。我要让这片土地上的百姓，再也不必在胡族的铁骑下艰难求生。我将亲手建造一个新世界，在那里，所有人都可以不受饥寒之苦，没有战乱之忧——我愿为之奋斗至死。”
暖风熏熏，混杂着江水的气息。
郗归深吸一口气，露出了一个轻快的微笑。
京口，不，徐州已经很多年没有过这样的好消息了。
儿郎们蹉跎多年的苦闷，郗岑败亡带来的无望，还有那因为接连两年的天灾而产生的凄苦，全部都在这一日短暂地消失。
这一日，京口举城同庆，灯火一夜未熄。
校场之内，郗归高声诵读捷报，呼声久久不息。
郗归环顾四周，抬手示意，于万众瞩目之中庄严开口。
“永嘉丧乱，先祖外拒胡虏，内宁忧乱。我北府健儿，悍勇如虎，云影相随，力战不怠，是以名动江左，声蜚海外。惜乎天不假年，数岁之间，先祖违世，北府泯然。吾曹后人，不可不为之大憾，为之大恸。”
“今胡虏叩关，铁骑纷沓。彼蛮夷异族，而欲侵凌我国土，奴隶我同胞，崩摧我家国。我北府后人，当此国家危难之际，整装出战，千里奔袭，执讯获丑，重振威名。是知我北府之军魂，一日未熄，北府之精神，一刻未竭。”
“自大军出征，吾耿耿寤寐，心怀忧虑，唯恐出师不利，而堕北府威名。今捷讯骤至，吾辈终可傲然而立，曰我北府未亡，振鼓归来！”
话音落下，校场之中，诸将士齐齐开口，吼声直贯云天：“归来！归来！”
郗归抬臂示意，校场重归安静。
她缓缓扫视一圈，沉声问道：“北府未亡，继起何人？”
“吾曹！吾曹！”
“何以继起？”
“重整旗鼓，成厥大业，以慰英灵！”
十数年后，新朝建立。
对于此日之事，史臣如是记载：“太昌三年五月初二，北府渡江。初七，首战告捷。帝亲临校场，大犒三军，群情振奋。是日也，京口上下踊跃欢喜，凯歌阵阵，终宵不散。”
在这举城同庆的日子里，街巷之内，处处擦踵磨肩，人人相逢而笑，无论是否相识。
街边的彩棚内，杂耍艺人连连表演，丝毫不觉疲累。
酒肆茶铺无不张灯结彩，免费为庆祝的行人提供茶水。
人们相视而笑，同歌，共舞，同笑，同泣。
欢喜的人群中间杂着数十位白发苍苍的老叟，恍若闯进了青年人的乐园，既无措，又欣喜。
郗归于城楼上看见，怕人冲撞了他们，便命人相请，于城墙下见面。
老人们身形枯瘦，浊泪纵横，眼中满是感慨和欣喜。
为首的那人率先行礼，颤声说道：“女郎放心，老朽虽已不能上阵杀敌，但儿孙都苦练武艺，小儿如今正在江北作战。我北府将士，世代效忠司空，效忠高平郗氏，我等必将竭诚效死，风雨不改，舍命不渝。”
郗归快步上前，亲手扶起了老人家：“老伯放心，郗氏必然不会辜负诸位将士，我辈必将誓死保卫家国，驱逐胡虏。”
郗声在一旁看着，慨然闭上了眼睛，两行浊泪缓缓流下。
这一夜，郗归与将士、百姓们一道庆祝到了很晚。
直到天边微微发白，才回了府衙歇息。
这一睡便是五个时辰，直到快要用夕食的时候，她才被南烛轻轻唤醒。
郗归拥着被子，侧躺在床上，心中是许久未曾有过的放松之感，恨不得时间就停在这一刻，再也不必起床。
南星看着郗归的模样，顿时心疼不已。
她倒了一盏温水，半是玩笑半是认真地说道：“女郎平日里就是太累了，要我说，那些事自有下面的人去做，您何必这么操心，当心熬坏了身体。”
郗归听了这话，缓缓摇了摇头。
她原本还想再躺一会，此时却用力闭了闭眼，长长呼出一口气，然后睁开眼睛，撑着床沿坐了起来。
南星懊恼地“哎”了一声，连忙将茶盏放在一旁，过来服侍郗归穿衣。
她撅了噘嘴，不开心地嘟哝道：“早知道就不说了，您这又是何苦？明明打了胜仗，却还是不肯好好休息。”
郗归笑着点了点她的额头：“我不是已经休息了一整日了吗？”
“那是因为您昨晚一夜没睡！真要算起来，根本就没有多歇！”
郗归抬起手，理了理宽大的衣袖：“正是因为打了胜仗，我才更加不能懈怠，绝对不能。”
南星叹了口气，无可奈何地扶着郗归前去洗漱。
郗归接过温水浸湿的帕子，在梳洗的间隙吩咐道：“明日早些叫我，我要去校场看将士们早训。”
南星没有应声，郗归笑着将帕子放回盆中，轻轻拍了拍南星的手背，然后高声呼唤南烛：“南烛，南星不听话，你明早可得记得叫我。”
南烛笑着答应了下来，南星拧眉看了郗归一眼，怏怏不乐地端着铜盆出去：“就我一个是坏人，行了吧？”
郗归看着她的模样，无奈地笑了笑，走到妆台跟前坐下。
南烛一边缓缓为她梳发，一边柔声问道：“女郎，郎主去了城外的郊县，说要趁着天气好，把城郊的几个村子都走一遍，看看农户们有没有什么难处，这几日就不回城里了。您看是现在传膳，还是去外面走几步，等回来后再用夕食？”
“伯父可带足了部曲护卫？”
“带了，安伯亲自安排，潘忠也去检查过了，不会出岔子的。”
“那就好。”郗归抬手按了按额角，“先不急着用夕食，让人送碟点心来，我先略微垫垫。你遣人去寻潘忠，让他过来见我。”
“是。”南烛放下玉梳，出去吩咐小丫头跑腿。
回来之后，听到郗归问道：“宋和走了多久了？”
“不过三天。”南星轻手轻脚地为郗归挽好发髻，“女郎，南星虽然性子急，但说得也不是没有道理，您何必如此着急呢？这般疲累，当心伤了身子。”
“不能不急啊。”郗归叹了口气，“北秦几乎统一了北方全境，秦王与朝臣数次商议南下之事。如今江北的骑兵，便是他们试探的先手。我们必须尽快充实力量，武装起来，以免被打个措手不及。”
郗归看向镜中的自己。
光滑的铜镜上，清晰地照出了她眼周的乌青。
“你方才说不过三天，可对我而言，却连一日都嫌长。我需要战马，极其需要。江南将士习于水战，可若要在江北与胡人作战，就非得用骑兵不可。真要论起来，建昌马也并非多好的战马，可我们别无选择了。”
南烛心疼地看着郗归：“可琅琊王已经动身，朝野上下无不看好，大臣们都说，鲜卑很快就会送马过来的。”
郗归疲惫地闭上了眼：“鲜卑再如何与我们交好，终究还是御马南下的胡人。彼此间既利益不同，就绝不可能长久地维持关系。”
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