曹丕看见两个妇人啼哭，拔剑想要斩杀她们。忽见红光满目，于是按住剑询问说：“你们是什么人？”一个妇人回答说：“我是袁将军的妻子刘氏。”曹丕说：“这个女子是谁？”刘氏说：“这是袁熙的妻子甄氏。因为袁熙出征镇守幽州，甄氏不愿意远行，所以留在这里。”曹丕拉着这个女子走近，看见她头发散乱且脸上有污垢。用衣袖擦拭她的脸而仔细观看，发现甄氏肌肤如玉，容貌如花，有倾国倾城之貌。于是对刘氏说：“我是曹丞相的儿子。愿意保护你的家人。你不要担忧。”随后曹丕手按佩剑坐在堂上。
曹操率领众将进入冀州城，将要进入城门时，许攸纵马靠近曹操，用马鞭指着城门大喊曹操说：“阿瞒，如果没有我，你怎么能进入这道门？”曹操大笑。众将听到这话，都心中不平。曹操到了袁绍府的门前，问：“谁曾经进入这道门？”守将回答说：“世子在里面。”曹操叫人把曹丕唤出来责备他。刘氏出来拜见说：“如果不是世子，不能保全我家，我愿意让甄氏为世子执箕帚。”曹操叫人唤出甄氏，让她拜见。曹操看了之后说：“真是我的儿媳妇吗？”于是命曹丕娶她。
曹操平定冀州后，亲自前往袁绍墓前祭奠，他跪拜并哭得非常悲痛，还对众官员说：“昔日我与本初（袁绍字本初）一起起兵时，本初问我：‘如果大事不成，你想占据哪里？’我问他：‘你的想法是什么？’本初说：‘我要南面占据黄河，北面以燕、代为屏障，兼并沙漠的部众，向南争夺天下，这样或许可以成功吗？’我回答说：‘我会任用天下有智谋和才能的人，用道义来统御他们，没有什么不可以成功的。’这些话就像昨天说的一样，而如今本初已死，我不能不为此流泪！”众人听后都叹息不已。曹操还赏赐给袁绍的妻子刘氏很多金钱和粮食。随后曹操下令：“河北的百姓遭受了战乱之苦，今年的租赋全部免去。”他一边向朝廷写表奏请，一边亲自兼任冀州牧。
有一天，许褚骑马进入东门，正好遇到许攸，许攸大声对许褚喊道：“你们没有我，怎么能自由出入这道门呢？”许褚生气地说：“我们千辛万苦，身经百战，才夺得城池，你怎么敢如此夸口！”许攸骂道：“你们都是些匹夫罢了，有什么了不起的！”许褚大怒，拔剑杀死了许攸，提着他的头来见曹操，说：“许攸如此无礼，我杀了他。”曹操说：“子远（许攸字子远）与我是旧交，他只是开玩笑而已，你为什么要杀他！”曹操严厉责备许褚，命令厚葬许攸。于是曹操派人四处寻访冀州的贤士。
冀州百姓说：“骑都尉崔琰，字季珪，是清河东武城人。他多次向袁绍献计，袁绍都没有听从，因此称病在家。”曹操随即召见崔琰，任命他为本州别驾从事，顺便对他说：“昨天查看本州户籍，总计有三十万人口，可以说是大州了。”
崔琰说：“如今天下分裂，九州割裂，袁氏兄弟相互争斗，冀州百姓曝尸荒野，丞相不先关心风俗教化，拯救百姓于苦难，却先计较户籍人数，这难道是本州百姓对您的期望吗？”曹操听了这话，面容改变并向崔琰道歉，将他待为上宾。
曹操平定冀州后，派人打探袁谭的消息。当时袁谭带兵抢掠了甘陵、安平、渤海、河间等地，得知袁尚败走中山后，就率领军队攻打他。袁尚没有心思战斗，直接逃往幽州投靠袁熙。袁谭收降了他的部众，想要再次图谋冀州。曹操派人召唤袁谭，袁谭没有前来。曹操非常生气，写信断绝了与袁谭的婚姻关系，亲自统率大军征讨他，径直抵达平原。袁谭听说曹操亲自统率军队前来，派人向刘表求救。刘表请刘备商议。刘备说：“现在曹操已经攻破冀州，军队士气正盛，袁氏兄弟不久一定会被曹操擒获，救援也没有益处；况且曹操时常有觊觎荆州的想法，我们只需养兵自卫，不可轻举妄动。”刘表说：“那么用什么来回复他呢？”刘备说：“可以写信给袁氏兄弟，以和解的名义，婉转地回绝他们。”刘表认为刘备的话有道理，先派人给袁谭送去书信。信的大致内容是：“君子避开危难，不投奔向敌国。日前听说你屈膝投降曹操，这是忘记先父的仇恨，抛弃兄弟的情谊，而且留下了同盟的耻辱。如果冀州有难，应当归降顺从。等事情平定之后，再让天下人评判是非曲直，这不也是高尚的义举吗？”又给袁尚的尚书写信说：“青州人性情急躁，在是非曲直上容易迷惑。你应当先除掉曹操，以报先公的仇恨。事情平定之后，再计较是非曲直，不也很好吗？如果执迷不悟，就如同韩卢、东郭自寻困境，而留给农夫捕获的机会。”袁谭收到刘表的信后，知道刘表没有发兵救援的意思，又估计自己不能抵挡曹操，于是放
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