将至戌时，谢愈拜离后，李使期仍坐着未动。
窗下，停住一辆马车。
其间一人由仆从扶着下来，而后迈步入了扶遥堂。
李使期将茶盏之中的水倾倒进涤方与滓方中，倒扣放入畚。
屋门已被推开，脚步声渐近，他扭头向右，迈步起身。
“叫我来此处作甚？”薛海盯着案上的茶水，屈膝坐下。
李使期还未言，薛海便自顾自接话着道：“李三娘的事你放心，如今谢愈将被派去，我也会暗中提点他该怎么办，此事若办得漂亮，刑部的尾巴或可切下。”
他抬手，抚上一旁倒扣着得杯盏。
触手温热。
“若无圣人开口，谢愈未被点去，你薛海当如何。”
薛海一双眼从窗中窥下，入眼的，是松斋舍三字。
他扭头收回眼，同李使期遽然相对，面色微沉。
“你见过谢愈了。”
“李洄，你就这般不信我。便是谢愈未被点去，我也自有法子让他进刑部！”
李使期却急了，“那刑部牢狱之中呆着是我的亲女儿，试问天下哪个做父母的，不为儿女周全奔走。纵使是她自请入狱，那也是你薛海之过！”
他已是被薛海这番冷静自持，旁人坐看的态度所逼狠了，末了话里头，也夹棍带棒起来，全然不顾及礼法。
薛海将那茶盏扣回案上，发出些不轻不重的声响。
他拂袖，不欲与李使期相争。
厢房之中，是长久的静默，人心的博弈向来不在茶局之上，而是所在意之人，究竟有多重的分量在心头。
而李知，恰是李使期同陈徽仙捧在心尖上的女娘。
他终是开口，带着些愧疚，也带着些不甘。
“重溟，我方才话说重了。”李使期敛目，复又睁开眼。
“河间王的事，还请你替我查查，这位如若能在此案中割下些皮毛，也够户部所周转了。”
薛海抬眼，他对李使期突然的沉寂并不见怪，反倒对他的话有些兴趣，“怎么提及这位？”
“三娘在狱中提到这人了，旁的也未明说。”
薛海微张唇，低念，“河间王……”
这位散户王爷，不知圣人如今对他是什么态度，不过李使期所提到的利显然已大过了他对于谨慎的考量。
户部现下确实周转不开。
薛海将那低垂的窗合上，应下李使期这话，“此事我知道了，会着人去查。”
留给李知的时日不多了，离张修所应答下的时间只剩半日。
而她依旧未撬动无寂的嘴。
李知能瞧出，无寂对于她掺杂着愧疚与感激，或许因为这一分的愧疚让他闭口不言。
她微撇头，视线落在茅草之上的无寂，他正阖眼。
手触及身下的被褥，李知的眸一顿，打量起这被衾来。
这被褥虽说是刑部新拿的，但总归是在府房内放置了许久，李知两端用力，中间便裂了道口子。
她撕碎布条，望了眼头顶的梁。
李知的窸窣动静惊醒了无寂，他抬眼时，只见与他一栏之隔的女娘双手已攥紧白绫，纤细的脖颈将要搁放。
“女娘！不要！”
他的双眸猛烈地收缩，眼底是一团剧烈燃放的炽火，镣铐的撞击在大牢之中荡出一阵阵回声。
无寂的一双手死死扳着铁栏，恨不能冲过去。
李知垫着脚，绷紧下颌，“今日不死，明日便要受刑辱，我李知尚有廉耻之心退却不去，倒不如了结于此。”
“不，女娘，他们不会！他们不会的！”无寂的扳着栏柱的手颤动起来，通身的力将他抵在一处不能过去。
“如何不会！”李知打断他的话。
她的眸中游离着悲切的恨。
“前日，早已受过一遭了。”她低喃，慢慢将脖颈重新套入白绫之中，“尚且苟延残喘了一日，如今也该了断。”
无寂的撞击声更猛烈了，如冬日里的滚滚惊雷，引得旁处的犯人也移目过来。
他们“哎哟”一声，握着栏张望，嘴里传道：“又有人要吊死在这里了。”
牢狱之中的躁动，惊动了狱吏，他们一路窜过来，瞧着李知已吊在了那白绫上，唬了一跳，忙要去开门。
“不准进来！”李知抓紧脖颈间的白绫，脚仍踮着逼喝。
那一旁的狱吏瞧着情形不对，忙扶着帽子快步溜去寻张修。
李知颤抖着脚尖，只一瞬——
她闭眼，倾身向前。
无寂的手穿过栏柱的缝隙，李知的衣袂便自后而来的寒风吹起。
李知眼底的死欲，无寂瞧望得清楚，他大喊：“女娘不要！张郎中答应我了，他答应我了！会让女娘出去的，不会对女娘用刑的！”
他伸手却未抓住。
湛蓝的衣袂与他擦指而过。
张修扶着帽子奔来时，瞧见的便是这番情形。
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