聂让闻言立即跪下：“奴失职。”
可他刚刚说的是真的。
好甜。
或许人总是有一种奇怪的记忆惰性，当一个人总是给予什么都时候，脑海便下意识觉得她所给予的一切都是这样。
言语间，墙内忽的传来一阵马蹄音和缰绳勒马嘶鸣声。
此处离太极殿不远，当朝规定，能纵马者非二品要员不可，听蹄铁声当是战马，而近来在京城述职的将军……
“末将赵羽，见过长公主殿下！”
“世叔？”
姜瑶意外转身，白马将军利落下马半跪于地，行了最地道的军中之礼。
“快起来。”姜瑶上前虚扶他起身，“赵将军今日怎突地在宫中骑马？”
确实奇了。
赵羽虽是武安军大将军，行事却沉稳低调。莫说在宫内纵马，纵然是都城内，也只有大胜归来，刻意鼓舞民心时才会打马走街。
“事出有因，还请殿下稍后治罪。”赵羽声音爽朗，只是额间起汗，显然狂奔而至。
梅玉见状，忙撤了一干无关者告退。
他剑眉稍凝，压下声音：“却如殿下所言，前方传来急报，梁州先前收容的灾民骚动，与士卒起了争执。末将恐坏大局，未出兵镇压，听王总管言殿下在宫中，只好斗胆前来。”
灾民是北周的灾民。
陇西陇山郡旱灾，流亡者无数。
姜瑶先前便以极低的条件收容了一部分，以补充北疆军方与人口，削弱陇西势力，又为日后的北上先打一个好名声。
“卿家做得不错。”
一旦武安军对灾民动手，赈灾的努力就都付诸东流。
“约有多少人。”
“三千。”
……
那就是有人从中作梗了。
姜瑶向立在梅树下当她影子的聂让：“怀义到了吗？”
怀义即张存英，朝中阁老，前为大理寺卿，素有断案神人之称。
数日在姜瑶去白豸山庄前，借大将军述职之机暗中领长公主懿旨做行军大元帅，往北疆通、梁二州行巡抚调度。
尽管路上护卫由小九负责，但聂让仍知一二情况：
“已安全抵达。”
姜瑶点头回首：“有劳赵将军特来告诉本宫此事，武安军不必动作，具体细节不日便将水落石出。”
赵羽心中一跳。
“殿下是说……”灾民作乱，并非偶然，而是有人从中作梗？
“将军慎言。”
姜瑶莞尔一笑，像幼时又像别有深意地用力拍了拍他的肩膀：“秋日待阁老归京，一切便见分晓。”
“……也罢。”
见殿下心中有计较，赵羽自知朝堂局势变迭非他长处，即刻轻松下来。
他也不忧姜瑶此举是否趁他归京述职之机，架空他兵权的意味，拱手坦然请罪：“末将宫中纵马，还请殿下责罚。”
姜瑶摇头，笑说：“二品将领本就有宫内行骑之权，大将军何罪之有？”
她瞧了眼天空，日头高照，天朗气清，像极了武安侯还在世时，某个让人怀念的时间点。
“洗尘宴人多眼杂不便叙旧，正巧天香楼有新菜色，不若择日瑶替世叔好生补一顿？”
赵羽刚想爽快应下，又念及什么不赞成地竖起眉：“殿下身体方愈，如何喝酒？”
“告假的由头也信？何况旁人替我不就是了。”
她揶揄，“长公主府别的没有，侍卫可都是一顶一的能人。只未领一二官职，白龙将军别怕折了颜面才好。”
白龙将军是赵羽战场上的诨号，因常年银甲披挂，坐骑玉狮子，在战场上如条白龙畅意，兼之模样英朗，武安侯开玩笑送了他此号后传颂开来。只是后来赵羽位次渐长，如此戏谑称呼的人也便少了。
赵羽哈哈大笑两声：“英雄不问出处，等他喝得过末将再说！”
话语间姜瑶扬眉，指着身后人：“你且瞧他一眼，可认得不认？”
顺姜瑶的视线，赵羽这才向后注意到那张潜阴影里的硬挺面孔。
他当然认得。
那日他是头一遭在夜时见姜瑶亲自登门，风尘仆仆，只要他速领轻骑往和州救一个死士。
这大抵是长公主目前为止，做过最出格的事请。
不过，这人值当。
当时场面惨烈，饶是赵羽见过战场拼杀血肉横飞的景致，也难忘。
密林内尸横遍野，除却几个枭首落地、几个被锥钉入头颅暴毙的，其余脖颈刀痕大都一致，手段凌厉一刀抹喉，干脆利落。
若不是亲眼所见，他绝不信真有人能凭一己之力，在带一个负累情形下，以一柄玄刀斩杀数百死士。
——殿下究竟如何养出的人，委实人间杀器。
甩去不相干的念头，赵羽又拱手：“殿下可要知道，武艺高深未必酒量高深，若末将喝倒殿下一众侍卫，您别觉得面上无光才好。”
姜瑶长嗯一声，故作惊异：“世叔莫不是真怕了？”
“末将别的没有，就这胆子足量。”
话落，二人对视，皆是一笑。
白泥鸥鹭晴空一排，天光正好。
其实姜鸿先前在宫里的话并非毫无缘由。
赵羽出身贫寒却也位高权重，若北上功成，无意外定将封侯。
想同他说媒的人家能绕着都城走三转，可他年过而立却至今未婚，尽管面上一直推辞北患未定，何以家为？
可毕竟年少情谊加身，难保是否尚长公主之心。
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