吕非离把瘦弱得像根豆芽菜的虞长生背回去。
一踏入南山殿，他倏然顿住脚步。
见他神色惶惑，虞长生问道：“怎么了？”
“我今日可把老白带来了？”
老白是吕非离外祖母送给他的一只猫，那猫陪了外祖母很久很久，年幼的他向外祖母讨要多次都无果，前几年他再要时，外祖母竟松口给了他。
没过多久，外祖母便驾鹤西去。
细细想来，许是外祖母当时便感自身大限将至。
因着这层缘故，吕非离无比钟爱老白，知晓虞长生喜猫，也时常带着它一起来。
宫女解了他的惑，说他来时怀中抱着一只猫。
可现下它却不见了。
趴在吕非离背上的虞长生蓦地感觉全身冰凉，血液逆流。
她开口，声音却飘忽不定。
“我们……去城墙那里找找吧……”
那时天色渐黄昏，两人原路返回，似是有所预感，虞长生不敢说话，吕非离也异常沉默。
到了城墙边，吕非离放下她，一边呼唤老白的名字，一边沿着城墙去寻。
城楼宽阔笔直，除了随风飘扬的旗帜，此地空无一物。
吕非离却固执地一路向前。
她扶住城墙，慢慢走到先前坐着的地方，盯着吕非离越走越远的背影，期望他能欢呼着寻到了。
黄昏将他的影子越拉越长，她终于颤巍巍地探出身子。
“……呕……”
虞长生猛地蹲下，干呕着吐不出东西，眼泪簌簌落下，四肢发麻，指尖泛凉。
吕非离听见身后的动静，回身一看，霎时明了，脑中嗡的一声，面如死灰。
她不知道吕非离是如何处理了老白，只是一直等在城墙上，月上中天时，他才回来找她。
虞长生抬眼，见他双手指缝塞满了泥土污垢，眉目凄怆，却还是朝她笑了笑。
“回家吃饭吧。”
说罢，他背起虞长生，慢慢往回走。
行至中途，他感到肩上濡湿，耳边的呼吸带着喘鸣。
她病得更重了。
“长生。”他唤她。
她埋首不肯抬头，鼻音浓重地应了一声。
“外祖母陪了我很久，老白也陪了我很久。”
她听得如鲠在喉。
“所以，”他声音坚定，温和，“你也要陪我很久。”
“长长久久。”
她禁不住哭出了声，不停地道歉。
他们仍不知那猫是如何坠下城楼，虞长生却明白了，即便在书中世界，生命和死亡也是真实的。
书中人物不知自己非真人，却亦是实实在在的人。
那日夜晚，虞长生又发了烧，起初打寒颤，渐渐地温度升高，烧得她晕乎乎的。
头顶似悬着一轮巨大的太阳，晃得眼睛刺痛。恍惚间，她往下看了一眼，发觉自己脚下空悬。
忽地，一团白影踩在她腿上，再笔直坠落，凄厉高昂的惨叫刺破耳膜。
她猛地惊醒，视线朦胧间，感觉有人轻轻拍着她的胸口。
“长生做噩梦了吗？”
虞镇换了便服，温声言语。
她愣愣点头。
虞镇继续顺着她的胸口：“不要怕，父皇一直在这儿陪着你。”
“可有哪处痛？”他又问。
她痛的地方太多了。
头痛，嗓子痛，鼻子痛，胸口呼吸不畅也痛。
虞镇看出她极度不适，眉目含忧，怜惜地抚摸她的面颊：“父皇一定会给你用世上最好的药材。”
“我的长生往后定会平安顺遂，长命百岁。”
虞镇换了自称。
上京人人皆知，皇帝虞镇有一爱女，取名长生，封号南山。
寿比南山。
虞长生目光渐又迷离。
她忽地在心中冷笑，笑自己狂妄，骂自己愚蠢、怯懦。
她凭什么定南山公主的生死。
她夺其舍，占其父兄，怎还能凭一己之私让南山公主香消玉殒。
她再不敢生出此等念头，为了那只替她死去的猫，为了吕非离，还为了父皇虞镇。
门外的絮语骤然停住，而后房门被推开。
被褥中不甚烫热的汤婆子被拿出来，取而代之一个更舒服的。
“去歇着吧，不用守我了，木子。”
她嗓音暗哑，来人并未回话，而后一杯茶递到身前。
她微微撑起身子，托起杯底就着对方的手慢慢缀饮，手心骨骼的触感更为修长宽大，她停下动作，偏头一看，是吕非离。
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