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初四这日一早,宋知意和江守徽便动身前往药铺。那药铺在城南的一条杂乱的小胡同里,位置隐蔽,但江守徽很快地带着宋知意找到了地儿。
宋知意对江守徽能找到这种犄角旮旯的小店感到有些奇怪,开口问道:“守徽表弟,你怎么会知道这么偏僻药铺啊?”
江守徽很快答道:“我刚来京城时水土不服,但又没有合适的药,红豆帮我找了好久才在这让帮我找到惯用的药。京城其他铺子虽也有卖南方草药的,但大都是些常见的种类。只有这儿是专卖南方草药的,奇珍的药也偶尔会有。所以我想这儿的老板应该知道关于仙兰的事。”
宋知意点点头,心里头仍是疑惑,这回答乍听有没什么问题,可江守徽刚刚那轻车熟路地样子,看着却像这儿的常客。不过人都有自己的秘密,他既然不愿说,自己也不好多问。
掀开有些陈旧的挡风门帘,一股浓烈的草药味儿就扑面而来。在药铺里的是个头发花白的老人,正缩在药柜前坐着,半眯着眼打盹,见江守徽来了,招呼道:“来了。”听口音不像是京城本地人士。
江守徽道:“老板,我来买药,你这儿可有仙兰?”
“仙兰?没听过这个东西。”老板很快就否认了。但宋知意却微眯着眼观察着,他注意到老板听到江守徽的话后,缩着地身体稍稍伸直了些,肩膀微耸,很明显是对仙兰这个词有反应。
宋知意略一思量,上前道:“老板,我们还想要一副醉半仙,你这儿可能配得齐?”
老板这才完全睁开了眼,一双有些浑浊的眸子幽幽地盯着宋知意,道:“你从哪里知道这个的?”
“我自有我的办法,醉半仙,南疆秘药,服之如醉酒,但一旦闻到仙兰的气味,就会使人几近癫狂,药效过去后却什么也不记得,是这样吧。”宋知意一口气说完了他的猜测,回看向老板。
“懂得不少。”
“过奖,”宋知意微微一笑,接着道:“老板,除了醉半仙和仙兰,我们还想知道先前是否有人来你这儿买过这两样东西。”
老板这会儿又不说话了,宋知意心下了然,道:“看来是有人来过了。老板,我想知道那个来买药的人的身形样貌。价钱由你开。”
老板沉默良久,手中袖子中掏出来,战战巍巍伸出张开五个指头来。
“五十两?”
老板摇摇头。
“五百两?”
老板这才收回手。
江守徽听了犹豫地看向宋知意,可他已经很快答应道:“好。明日会有人将钱送过来,届时一手交钱,一手交货。”
两人出了院门,江守徽拉住他的衣袖小声问:“三表兄,你哪来的钱啊?”
“我没钱,可太太有钱啊。”宋知意耸耸肩,他都已经查到这份上了,江氏的儿子当然要她自己救出来。
……
“太太,三爷来了,说是想见您。”
江氏正在房内坐着,双眼无神地唉声叹气,听到这话,怒从中来,道:“他来做什么,他大哥现在还不知怎么样了,他还来给我添堵吗?”
“你冷静些,他是个懂事孩子,”在一旁的宋恒劝慰她,又对下人道:“让他进来吧。”
很快,宋知意就进来,先是行了个礼,才道:“老爷,太太,关于大哥的事,我找到线索了。”
宋知意这话一出,刚刚还不耐烦把头偏到一旁的江氏立刻将目光移向他,宋恒亦是目不转睛地看着他。
宋恒把关于醉半仙和仙兰的事一一讲了,但只解释这是他从典籍翻阅到的,毕竟总不能说这是他用收音机系统听到的。
听宋知意说完,宋恒道:“你的意思是,这种药的效果跟知理那天的症状很像?”
“是,多亏了有守徽表弟帮忙,儿找到了京城中有卖这种药的药铺,老板说可以将此药卖给我们一份,且前阵子的确有人在他那儿买过这种药。他要价五百两银子,除了药,也将有关买药人的消息一并告诉我们。”
宋恒敛眉道:“五百两,你能确定这消息属实吗?”
“这仙兰并不常见,普通药铺也寻不着,若害人者是买的药,十有八九也是在那件药铺买的。就算不是,我们也能拿到一份醉半仙,届时只要试试此药被服用下后的症状是否与大哥的一致,也能证明他的清白。”
“那药铺在哪儿?”宋恒还没说话,江氏就先着急地问起来了。宋知意将药铺的地点说与她,江氏便匆匆出了内间去跟下人交待了。而宋知意朝宋恒的方向走了几步,低声道:“老爷,儿刚刚不方便说,儿想这事应该跟秦王有关系。”
“为何这么说?”
“这醉半仙需要仙兰的气息才能使人变得癫狂,大哥在宴席上也只是醉酒的样子,但遇到秦王妃,就像便了个人似的,这仙兰有可能就在秦王妃身上,”宋知意说完,略微一停顿,又道:“当然,这只是儿的猜测,朝堂上明枪暗箭,父亲多加小心。”
“我知道了,”宋恒长叹一口气,拍了拍宋知意的肩膀:“你这次做得很好。之后的事我来处理,你安心读书。”
……
复朝后,督察院的黄海秋上书请求陛下彻查宋知理与秦王妃的冲突一案,宋恒也将在药铺购买到的醉半仙拿了出来。此药被死囚服下,在令其接触仙兰后,出现的反应果然和宋知理那日一样,坐实了宋知意被下药一事。
后在宫中搜查宴会相关人员,在一名宫人的居所里搜到了这药的残渣,可还未来得及审讯,那名宫人就服毒自尽。这药的来源的确是宋知意去过的那间药铺,根据老板的证词,那人来买药时蒙着面,但体型身量和这宫人差不多。而秦王妃那头只说自己身上的香料是宫中宋来的南疆贡品,她并不知道里面有什么仙兰,只是觉得味道好闻便带在了身上。
到此,此案也没有更多证据可查,涉事宫人已经自尽,宋知理被关押了几天,也终于被放了回来。而他回来时,还带了一个对江氏来说不算太好的消息——他要被调出京城去往大周的北部边关凉州,不日便出发。
“我儿命苦啊,好不容易回来又要走,你要娘怎么办啊,都是被那姓傅的害的。”饭桌旁,江氏抱着宋知理,涕泪俱下。
“太太,那是秦王妃,您别这么说,”宋知理很淡然,像是看开了很多,道:“我们家之前差点和傅家结为秦晋之好,这事一出,我和秦王妃之前的关系更是传得满城风雨,说我和她之间有私情,有鼻子有眼的,连我在狱中这几天都听到了不少风言风语。陛下现在命我去凉州,也是有避嫌的意思,我也不必为流言缠身。”
江氏更伤心了,恨恨道:“什么避嫌,怎么不让傅家那个出京去呢?”
宋恒忙安抚道:“好了好了,知理说得不错,陛下自有他的道理。况且总有一天是会回来的。”
宋知意在一旁很悠然地吃着饭,宋知理虽不能留在京城,但这次不同与书中那次,宋知理还是能领兵打仗的,或许他能在凉州建功立业一番后再风光回来也尚未可知呢。总之,宋家算是躲过了一劫,宋知意也不担心剧情会按照书中的发展了。
吃完这顿充满着江氏哭泣声的饭后,宋知意在园子里散步消食后便回小院了,却不想见到宋知理依靠在院门上,似乎正在等他。
“大哥怎么来了,可要进去喝杯茶?”
“不了,三弟,陪我去园子里喝一杯吧。”宋知理扬了扬手中的酒壶。
虽然宋知意刚刚才从园子里回来,不过看在宋知理马上就要离家的份上,他还是点头答应了。
今夜月色溶溶,清光似水,不用点灯也能看清前路,二人行至上回那张小桌旁坐下。宋知理先倒了两杯酒,朝宋知意端起自己的那杯,一饮而尽,长舒一口气道:“三弟,我都听父亲说了,这次的事多谢你。从前以为你傻,还常常瞧不上你,现在方知你是我们宋家最有智慧的人,大哥今日也给你道歉了。”
“大哥这话抬举我了,我也是宋家人,大哥落难,我自是要帮忙的。”宋知意说完,也端起酒杯慢慢喝下一小盅,这酒不烈,入口回甘。
宋知理见宋知意愿意接受他的道歉,又振中道:“三弟,我这回去凉州也不知要多久才能回来。知远还要你多照顾,你年纪虽比他小,可为人处世却比他稳重许多,他平日里对你的态度不好,我也替他给你道歉。”宋知理说完,又喝了一杯,张了张嘴似乎还想说什么,但又有些迟疑。
“大哥还有什么要交待我的吗?”
宋知理深吸口气,像是下了很大的决定,道:“还有太太那儿,太太这段时间为我的事操碎了心,今日回来,我见她头发都白了好些,人也憔悴没精神了。我知道太太从前对你做了很多不好的事,你心有怨怼是在正常不过的。我不求你能宽恕她,只请你……”宋知理说到这儿又停下了,似乎觉得有些难以启齿。
“大哥,家和万事兴的道理我明白。人不犯我我不犯人,只要太太不来找我的麻烦,我也不会对她做什么的。”
宋知理见宋知意主动说了,忙道:“你放心,你这次帮了我,太太其实也是感念你的。现在是兰姐儿管家,她也不会再在背后使坏了。我也跟她说了,好好督着二弟学习,将来和你一起挣个功名回来才是正途。”
“我知道。”
宋知理见宋知意很快答应,心中动容,双手端起酒杯对宋知意道:“三弟,祝你早日金榜题名,高攀桂子,蟾宫稳步,青云直上。”
宋知意笑笑,举起酒杯回敬道:“大哥,我也祝你此去凉州,一路顺风,天高地迥,大有作为。”
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