出门散心后，李晚月的心情好了许多，对于今后的安排亦有了眉目。
她打着哈欠拐上楼梯，直径朝厢房走去，此刻她浑身疲惫，恨不得立刻躺在床榻歇息。
廊下微弱的烛火一闪又一闪，犹如悬挂在晴朗夜空的帝星，凭其亘古不变的方位为迷途的旅人指引方向，恰如此时的火光，为晚归的旅客照亮前方之路。
正当她行至门前时，却见一道漆黑的身影早就等候多时。
李晚月瞬间被吓醒，连天的哈欠登时憋了回去，满含困意的泪珠堪堪卡在眼尾。
祁巍听到动静，反应极快地回过身来，见到是李晚月后才说道：“你回来了。”
尽管内心犹如平静的湖面泛起一丝涟漪，但李晚月还是佯装淡定地“嗯”了一声，毫无波澜地越过祁巍，无视身后之人的视线，自顾自地打开门锁。
“咔哒”一声，房门已开。
她一只脚跨进屋内，另一手撑在木门上，分明已有赶客之意。
可祁巍一动未动，灼热的目光倒是看得她十分不自在，她不得不问道：“你......可有什么事？”
闻言，祁巍总算有所反应，伸手从怀中掏出荷包递给她。
“你的东西。”
借着晦暗的灯火，李晚月看清他手中之物，原是本该当面递给他的谢礼。
她没有什么能报答恩情的东西，脱离了公主的身份，她什么都不是，身上唯有从宫中带出的这袋金叶子。
她拿出部分留做自用，其余的全都放在荷包里送给祁巍。这些日来，商队的一举一动她都看在眼里，采购物资需要大量的资金打底，而祁巍他们似乎在为这犯愁。
那袋金叶子或许可以解燃眉之急。
李晚月并未接过，而是说道：“但现在它是你的了。”
她深吸一口气，抬头直视着祁巍的眼眸，“我身无他物，不知如何才能表达谢意，唯有此还算是个拿得出手的东西，还望你切莫推辞，收下我这份心意。”
说罢，她就要阖上房门，将一切隔绝在外。
然而就在房门关上的瞬间，一只手卡在了门缝中，愣是阻止她关上。
高大的身躯挤了进来，与之而来的还有寒夜里冰凉的气息，那双紫眸一瞬不瞬地盯着她，昏暗之下，她竟瞧见他的眸中尽是难忍之色。
良久，耳边才响起轻声质问。
“那你怎么办？”
这句话问得莫名其妙，李晚月面露疑色，扑闪着杏眸不明所以地看向祁巍。
祁巍偏过头去，沉声道：“你将盘缠都给了我，那往后你该如何？”
李晚月恍然大悟，原来是因为这个，随后毫不在意地回道：“我还没那么傻，自然是留了部分在身上，无需为我担忧。”
尽管该解释的都已解释，可祁巍仍是立于原地，眸中蓄满了她看不懂的情绪。然而转瞬间，犹如暴雨将至的晴空，他的眸中竟浮现难抑的怒色。
喉间沙哑，像是灌有千斤风沙，祁巍一字一顿地重复她方才所说的最后几个字。
“......无需为你担忧？”
“你可知这一路上为你担忧的人有多少？”
李晚月脸色骤变，直觉告诉她祁巍似乎已经知道了什么，她立时否认：“我不明白你在说些什么？你若不想要，我拿回去就是，不劳你冷言相对，费心挖苦我。”
“我不过是想报答你的恩情，难道这样也有错吗？”
似乎真的被祁巍毫无缘由的话给气到，双颊已有些微红。
祁巍冷眼看着眼前之人，步步紧逼，凌冽的气息围绕在周身，让人不禁觉得寒意十足。
猛然间，他拽着李晚月的手厉声说道：“你若真是这么想，又何必演这出戏来，把我们耍得团团转。”
“你若是真这么想，又怎会想出假死逃出宫的戏码，叫人白白担心你一场。”
“公主殿下，这就是你口中所谓的‘无需担忧’？”
一席话，听得李晚月脑瓜子嗡嗡地响，身子僵硬得犹如坠入冰窖，身上的血液顷刻间凝固不能流转。
他知道了。
她的身份暴露了。
李晚月低着头，咬紧嫣唇，连腥甜的味道蔓延在口中都无所反应。
良久，她问：“你什么时候知道的？”
祁巍默了片刻回答：“那日我教你骑马，你......”
然而话未说完，就李晚月被打断。
“不重要了，你早就发现了不对劲，却冷眼旁观，看着我像跳梁小丑一样在你面前努力隐藏身份，你早就知晓却秘而不发，难道就是想借此羞辱我吗？”
讨要军饷不得，反而被赐婚搪塞过去，但凡是个有血性的人，都会有所不满，更别提那夜她听见过，也见识过。
这件事，总要有个人来承担这份不平的恨意，而那个倒霉蛋便是她。
她的声音越来越轻，“你们都一样，都一样......”
祁巍皱紧眉头，“我并未这么想，只是眼下不能任由你再胡来了。明日天一亮我就送你回去，齐州城中，我有几个相熟的朋友，他们会把你安全地带回邺京，这回你可不能耍小性子了。”
送回去？
李晚月瞪大眼眸，不可置信地看向祁巍。
她费劲心思从那座樊笼里逃出，想尽办法要远离那群冷血之人，千辛万苦总算踏上寻亲之途，可她无力地发现，只要他一句话、一个安排，她所做的努力都将前功尽弃。
她越想越不甘心。
于是用力挣脱桎梏，杏眸中的悲凉浮漫而出，“到底为什么？为什么你所有人都要剥夺我向生的权力？我不过是......不过是想摆脱曾经的宿命。”
累日压在心底的不安通通放大，坚强的防线在这一刻轰然倒塌。
李晚月双眸睁得大大的，任由泪珠溢出眼眶，一颗又一颗晶莹似珍珠的泪水划过脸颊。
楚楚可怜的模样，看得本就对她有好感的祁巍心尖一痛。
他扶着李晚月的手臂，粗粝的拇指拭去泪珠，语气放缓地说道：“塞北苦寒，你自幼长于深宫，是断然适应不了的，况且你的姐姐还在苦苦寻你，你还是早些回去吧，别叫她为你担心。”
“你什么意思？”闻言，李晚月抬头问道。
祁巍从袖中取出一封信递给李晚月，“你看了便知。”
李晚月接过，就着烛火一目三行地掠过信中内容，她越看心底越是愤怒。
这封信竟是李如霜送来的！
信中不仅道出她的身份，要祁巍送她回去，还大言不惭地说是她自己任性，非要出宫游玩，学着话本里写的逃了出去。
言辞恳切，就好像真的一样，处处在为她考虑，连她这个亲历者都险些怀疑曾经的追杀难不成是梦里发生的。
李晚月看得生气，咬牙切齿地说道：“这都是假的！她在骗人！”
“她千方百计地想把我抓回去，就是为了让我代替她的宿命，想让我去赴那场死局。她就是想要杀我，想要我的命，我绝不可能回去！”
她气到极点，索性将信撕得稀巴烂，眼不见为净。
“无论是悬崖边的刺杀，还是城门口的通缉画像，哪一桩事像她李如霜所说的，期盼我平安回来？杀我不成就损我名声，她可真是我的好姐姐。”
“这里不能待了，我要立刻就走，走得远远的......”
说罢，她就要动身去收拾行李。
看着李晚月怒气冲冲的模样，祁巍试图想让她冷静，揽着她的肩膀一遍遍地安抚。
他有些后悔，为什么要在这个时候挑明真相，明明是担心她，却口是心非地说了一通不讨喜的话。
想将她送回去，不仅是因为信的缘故，更多是因为塞北。
诚如他所说的苦寒之由，还有一个谁都不清楚的关键原因，那便是塞北恐将发生前所未有的动荡。
他怕到那时，无暇顾及她。
在祁巍的宽慰下，李晚月渐渐从失控中脱离，撑着额头平稳气息。
屋内光线虽暗，但两人的身影仍旧清晰地投射在窗户上，看上去像是依偎在一起。但实际上，两人的中间始终隔着一点距离，就像那难以跨越的分歧。
“我是不会回去的，你休要再劝我，即便是绑着我，我能逃出一次，就会逃出第二次。”
“只要到了敕勒川，我自会去寻亲人，不会给将军添麻烦。往后，你就当从未见过我，茫茫人海不复见。”
少女擦干眼泪，扬起高傲的头颅，杏眸中是让人一眼就难忘的坚定。
祁巍自诩冷情，见她这番模样，节节败退，心跳比寻常跳得更快了。
他想起很多个瞬间，想起第一次遇见她的灵动，第二次挡在他身前的勇气，第三次发现她还未死的欣然，第四次察觉她傲然的天赋，第五次......
他数不清有多少次黯然动心。
直到这一次，一颗心仍旧猛烈地、冲动地在为她跳动。
劝说的话含在嘴里无法说出，可答应的话落到嘴边又咽了回去。
屋内静悄悄的，只剩燃烧的蜡烛在噼里啪啦地奏乐，两人均是未再开口。
不知过了多久，耳边才响起一道低沉的男声。
“你最好如此。”
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