离开的时候，家乡的叶子已经红了。爷爷在扫枯叶的时候突发了心梗，被发现的时候已经不省人事。邻居赶紧把他送到了医院，又通知了伯伯他们。理惠赶到的时候，爷爷还没有咽气，她在他床边坐着，握着他的手，握了一晚上。她想起小时候，是这双手牵着她在田野里，又是这双手编着芒草给她做蚂蚱，指着山里的野菜告诉她这个叫什么，那个叫什么。她在田野里玩了一天，睡着了被爷爷背回家。家里有奶奶做的饭团，有小猫，有呜呜作响的烧水壶。
她睁开眼，见太阳升起来。爷爷的手被她捂得暖暖的，但屋子里却变得静悄悄的。
入殓师给爷爷换了衣服，他的手很巧，只是手伸进里面，一下两下，衣服就换好了。他又给爷爷上了妆，画好了以后，爷爷就像是睡着了一样，脸色慈祥而红润。姑姑哭得很伤心，趴在地上，用手拍着地。她说，她以后没有爸爸了。理惠想，按照姑姑的说法，她以后也没有爷爷了。她想，她应该哭的。
告别仪式上，爷爷的朋友和邻里都来了，把空位塞得满满当当，以至于椅子都不够用，有好些人都站着。他生前爽朗好助人，大家都很喜爱，受过他帮助的也很感激他。理惠随着伯伯他们一道鞠躬，这个时候，一个陌生的女人走到她面前。
“节哀。”
她说。
“谢谢您。”
“你不记得我了吗？”
女人问。
理惠想了想，这才反应过来，女人是她很多年都没有见过面的母亲。
“理惠，你去吧。”
伯伯说道。
于是理惠跟着女人一道走出去。女人看着她的脸，问她的眼睛怎么了。
“是事故。”
“车祸吗？还是校园霸凌？”
女人悲伤地问。
“不是的，您放心。爷爷奶奶把我照顾的很好。眼睛是在救一个朋友的时候弄的。”
女人把手放在她脸庞上，问她是不是很疼。又说了一些抱歉之类的话。
“你现在还愿意过来跟妈妈一起吗？妈妈已经和叔叔弟弟说过了，大家都很欢迎你。”
女人说。
“您放心，我快成年了。可以自己照顾自己。”
女人的肩膀松下来：“那你有什么事情一定要和妈妈说。钱的话——”
“妈妈。其实有一句话我一直想跟您说。”
“什么？”
“妈妈，我很高兴你有了新的生活。所以请不用为我担心。我已经长大了，身体和心理都很健康。所以妈妈，我会好好的。您放心吧。”
女人塞给她一信封钱，哭着走了。理惠望着她的背影，站在原地。她回到礼厅，和伯伯他们一起迎接宾客。之后伯伯和几个男性亲戚给爷爷抬棺，把灵柩运到了火葬场。奶奶没来，还留在家里。大家怕她精神受刺激，都没敢告诉她。理惠和伯伯家的长子森下贵志坐在一起，等火化结束。烟囱里的白气像云一样蒸腾而起，又慢慢地消散了。
“理惠，烟囱里冒出来的是爷爷的灵魂吗？”
贵志问。
“我不知道。”
“你不是生完那场病后就能看见幽灵了吗？”
“我只能看见坏的幽灵，好的幽灵看不到。”
“这样啊。这么说爷爷就是好的幽灵了。”
“爷爷不会变成幽灵的。”
理惠看着头顶的树枝，上面有一只黄羽毛的鸟在吱吱地叫着。察觉到理惠的目光，它的头歪了歪，扑棱棱飞走了。她想起诹访先生说过的，一个人死后，灵魂会回归大地，成为神明的力量，滋养万物的生长。伯伯让贵志送她回家。一路上，她看到枯黄草叶中有点点的绿，又看到很高远的天空和明净的阳光。风吹在脸上，眼睛凉凉的。她按了门铃，过了一会儿，奶奶把门打开了。
“回来啦。”
奶奶说。
“嗯，我回来了。”
理惠笑着笑着，眼泪就止不住地流了下来，越流越多，怎么擦也擦不干净。“这是怎么了，受什么委屈了。”
奶奶抱着她问。“没有，我只是好想你啊。奶奶，我好想你啊。”
理惠抱着小小的，温暖的奶奶，心想，我不走了，我不回东京了。我要一直一直在这里。
葬礼结束后，伯伯过来找她谈话。他说，大家实在不放心奶奶自己一个人住，所以他和姑姑已经商量了，把奶奶接到身边照顾。如果健康再恶化下去，他们就会把奶奶送到养老院，请专人看护。爷爷之前已同他和姑姑讲好，这栋老房子先放在他名下，等理惠成年了，再交给她。
“所以理惠你是怎么打算的。是继续读大学，还是高中毕业后就去工作？”
伯伯问。
“我会继续读大学。”
伯伯勉励了她几句，同样说，有什么困难就去找他。因为工作，伯伯在处理完葬礼的事情后就带着贵志和伯母一起赶回大阪了。姑姑陪着奶奶在家里多留了几日。她到底把爷爷的事情说了。奶奶也没什么太剧烈的反应，说我就知道，他不会不回家的。次日一大早，姑姑打包好行李，扶着奶奶上了车。
“从今天起，你就要一个人了。”
身为会计师的姑姑扶着车门，很帅气地插着腰，问，“没问题吧？”
“我会努力的。”
“好，放假了就来我这边。随时欢迎。”
姑姑把她的脑袋揉得乱蓬蓬的，好像她还是个小孩子。她朝理惠招了招手，跳上车，又把窗户拉下来。理惠探进身，跟奶奶说了再见。
“要健康哟。”
奶奶说。
车子慢慢启动，理惠追了两步，直到看不见了还在招手。屋子里暗暗的，房间一下子变得很大，很安静。理惠打包好行李，给爷爷的灵位上了一炷香。她在爷爷的照片前跪了一会儿，觉得肚子饿了，就去拿了一个奶奶给她留的梅子饭团。吃完后，她又去了神社。诹访先生的身体很健朗，神社里的枫树满枝都是红色，像一根巨大的火把。青铜铸的狐狸守护神在正殿前闪闪发亮，昂首挺胸，栩栩如生。理惠跟在诹访先生身后进入正殿，投了一枚硬币，拍手三下。
“要不要求一签？”
诹访先生问。
竹签在木筒里发出了哗啦哗啦的声响，理惠摇了几下，倒出一支长签，上面写着十三。“十三号啊。”
诹访先生走进办公室。理惠站在窗外，听到木抽屉拉动合上的声音。其实结果如何已经不重要了，她看着石阶上的裂纹。明明是不久前才回来的故乡，此时竟然满眼陌生。
纸上写：年乖数亦孤，久病未能苏。岸危舟未发，龙卧失明珠。
是个凶签。
“理惠，光之宇大人的意思我想你明白。如果留下来，祂会保你平安。”
理惠摇头：“先生，我明白，您是为我好。可若是光之宇大人希望我留下，我现在又怎么会在这里？”
“理惠，死生天意，即使是光之宇大人也不可改变啊。”
“既然是天意的话，那我就遵循天意。”
理惠指着办公室前挂满祈愿笺的矮树，说道：“我记得您曾经说过，如果有了坏运气，就把写着坏运气的纸绑在神社的树上。这样一来，我是不是就带着好运走了？”
老人没说话，朝她微微鞠了一躬。理惠把那张纸叠成条，缠在树枝上，又借了纸笔，同样写了一些许愿的话。什么祝家人身体健康，朋友心想事成云云。淡淡秋风里，树枝摇呀摇，乌鸦啊啊地叫着，把落在屋檐上的枯叶衔下来。理惠沿着石阶往下走，忽然听到窸窸窣窣的响动。树下一只棕红色的小狐狸瞪着一对机灵的眼睛看着她，尾巴一甩，一溜烟儿蹿没了踪影。
因为是私人事务，没有车把理惠送到停车场。她下了公交车，在高专山下的便利店前遇到了正在吞云吐雾的硝子。硝子看到她也不惊讶，很闲淡朝她招了招手，好像她们上午才刚见过。
“你看上去不太一样了。”
硝子说。
“可能是因为我长大了。”
“只有小孩子才会说自己长大了吧。”
硝子晃着手里的烟说。
“也对，大人只会说自己变老了……能给我一根烟吗？”
“怎么，成为大人的第一步吗？”
硝子调侃道。
“没有，只是想看看自己会做什么选择。”
“香烟占卜？我还是第一次听说。”
硝子哈哈一笑，晃了晃烟盒，摇出一根烟。理惠谢过她，拿着打火机将它点燃了。她看着旁边一个中年人，模仿着他的姿势，用食指和中指夹住烟，放在嘴边。
烟雾袅袅。
“果然，我还是不会做这样的选择。”
理惠看着垂萎的烟灰掉落在地上，笑了。
“抽烟？”
“嗯，有害身体健康的事情我还是不要做了。毕竟我没有反转术式，要是不小心生了病，我奶奶会担心我。”
理惠把烟熄灭，扔进回收处，问：“明天我要去京都，硝子有什么想要的土特产吗？”
次日清晨，理惠便背着双肩包坐上驶向京都的列车。她走时候，天还蒙蒙亮，操场一片空荡。两个小女孩被暂时留在高专，由一个特派的女性监督照看。理惠的调职令下来得很快，不过结果让她颇为好笑，她要负责的不是别人，而是夏油的死党五条。据说现在没有辅助监督能管得了他，大家踢了一圈皮球，可算抓着了理惠这个软柿子。理惠叹了口气。一边是无法无天的同级，一边是说一不二的咒术师监察委员会，左拉右扯，一个不小心，哪边都讨不了好。
但跟着夏油嘛。理惠摸了摸自己的脖子，尚能感受到死亡的温度。她冷静之后一想，就知道这次任务分明是加茂宪明在用夏油逼着自己做决定。就算十年之内她做不到，她也必须做到。真是一手好算计。理惠心想，可是我也不能指责他，毕竟他的用心是好的。可是，为什么是我呢？她看着向后移动的树木建筑，陷入沉思。
苑里一地白石，两棵红枫，几块青石，一幅清寂景象。理惠被仆人引领入内，未到家主堂，就遥遥听见琵琶铮铮，歌声婉转：祗园精舍钟声响，诉说世事本无常。婆罗双树花失色，盛者转衰如沧桑……只见廊下，一华服美少年斜倚廊柱，他身旁一白发红衣，容色清雅的女乐师正拨弦而奏。少年双目合上，似乎睡得香甜，不曾注意到一片红叶翩跹而下，落在他的袖袍上。
仆人于是道：“家主大人正在午休，烦请移步。稍后小人会通知您。”
理惠也不生气，只道这又是加茂宪明的什么计划，便随着仆人到了一旁空屋。榻榻米上有软垫，仆人端来筛好的抹茶，让她自便。抹茶的颜色油绿如萍，入口后唇齿有香。再看外面精巧的花木，典雅的楼台，便知此地非一日可以建成。
直到日影黄昏，茶水换了四次，廊下才传来阵阵脚步声。加茂宪明款步而至，笑道：“看来你在这里很悠闲啊。”
理惠把练习册收进书包里，正襟危坐：“加茂学长，按我们之前所说的，我来给你答复。不过在答复之前，我想先问一个问题。”
“说。”
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