“正道。”
“嗯，我在。”
雪子坐在树干上，那只睁大的独眼看他：“万叶去哪了？”
“啊……她离开了。”
“她是不是再也不回来了？”
夜蛾正道没有回答。林里的乌鸦“嘎嘎”叫喊着，飞出大山。
“我知道，她再也不回来了。”
“嘣——”
清脆的响声。雪子软趴趴地后仰倒在了树上，四肢无力地垂落在地面。
咒核碎裂，它已经死了。
黄昏已至，太阳快要降到地平线下。暖红的夕阳照在台阶上，也照亮了台阶上敞开腿坐着的学生。
“为什么轻敌了？”夜蛾正道从台阶上走下，站在他身旁。
五条悟没有回答，他抚上已经被家入硝子治好的腹部，最后反问：“……你真想知道？”
“……不用了。”
他目视前方，望着远处的树林。那里是罗睺和胔刺在高专居住的地方，虽然并不常见它们出来，但有时去林里闲逛，可能会看到罗睺在日复一日地练习刀术，或是在和风间万叶对练。它在森林里养了好些宠物，冥冥跟它交情不浅，还在罗睺手上拐到了许多乌鸦。
家入硝子会在赋鳞那里薅点毒液，以测试毒性，还被五条悟用来练习无下限对毒物的识别。
它们并不具有攻击性，甚至算得上友好，只要不牵扯到万叶，就与先前见过的咒灵完全不同。
“老师，”五条悟问，“万叶，很忙对吧？”
“是啊，真的很忙。”作为下派任务的人，夜蛾正道对此再清楚不过了，“入学第一年就执行了279次任务，其中有两次是关于诅咒师的。不仅是我发布的，她还会主动去完成并不属于她但被搁置的任务。所以，她比任何人都要辛苦得多。”
『悟，术师们已经受苦太久了。』
五条悟急匆匆地站起来，夕阳将他走下阶梯的影子不断拉长，像是要留住什么，又像是在前行时身后落下的不重要的残留物。
*
家入硝子将医书翻过一页，拿出里面的书签——那是由风间万叶亲手画的，并不精致，用蜡笔勾勒出一片金黄的、被风吹拂的麦田。一个小人在麦田中格外显眼，奔跑着，不知要去向何方。
她凝视着，久久没有动作，直到烟灰落在书签上，才急急忙忙地吹了吹，小心翼翼地将书签再夹回书里。
拿起刚刚写好的尸检报告，她离开了解剖室。
*
“今后的话，花崎就麻烦你们了。”
“好，谢谢您多年来对她的悉心照料。”
梅木永与花崎舞手拉着手，走出福利院。
“你和那时候的大姐姐认识吗？”
梳着马尾辫的花崎舞抬头问。
“嗯，她……是我之前的学生。”
“那大姐姐和大哥哥呢？他们怎么不在？”
“我带你去见大哥哥，”梅木永启动汽车，“那位姐姐有事，就先离开了。”
“……哦。”
她撇了撇嘴，不说话了。
来到风间家，梅木永让花崎舞在家里先换上一身黑色的裙子，再给她一串念珠，叮嘱她要一直拿在手里，带她坐到了灵堂前的椅子上，便不知道去了哪里。
“是花崎吗？”
“大哥哥！”她惊讶地望向身边人。大哥哥今天穿了身黑西装，一丝不苟地打了领带，手里也握了串念珠。
可奇怪的是，他脖子上还多了圈绷带，都渗血了，自己却还没注意到。
“嗯，菜菜子和美美子，你们和花崎先聊一聊吧。”
夏油杰拍拍她的头，也离开了这里。
而花崎舞另一边的两个小女孩都凑过来，好奇地开始问话。
菜菜子问道：“哥哥跟我们提起过你，说你和我们一样。以后，我们就是朋友了！”
美美子弱弱地点头：“嗯……是朋友。”
“你们也可以看到咒灵吗？”花崎舞看到她们不约而同地点头，又问，“这是哪里，又是在做什么？”
菜菜子压低声音，悄声说：“是万叶姐姐的父母的葬礼。”
“就是……和那个大哥哥在一起的姐姐？”
“嗯嗯，”菜菜子点点头，“夏油哥哥说姐姐离开了，所以他帮忙来举行葬礼。”
“也不知道为什么是夏油家的小孩来举办葬礼……”
“万叶家不是有个小女儿吗？她哪去了？”
“据说是她杀害了自己的父母，然后逃跑了……”
“怎么会？他们家的女儿不是很乖巧嘛，聪明又伶俐，风间夫妻可爱她了！”
“怎么不会？上次他们吵架的声音隔着墙都能听得到……那以后风间家的小女儿一年多都没回家，不知道去哪鬼混了，肯定是变坏了——”
“不许你们说万叶姐姐的坏话！”菜菜子愤怒地跪坐在了凳子上面对那群窃窃私语的邻居，“她才没有……”
“菜菜子。”
“哥哥！”她指着那些人，“她们！”
“好了，乖乖坐下吧，”夏油杰走过来安抚她，漫不经心地瞥了眼那些并不熟悉的邻居，顺便说道，“这里是葬礼，大喊大叫是不礼貌的行为——当然，议论主人家的私事也是，如果来葬礼就是为了讨论这些，那就请出去吧。”
邻居们甚至因为他的眼神而退缩了一下。
『怎么会？只是个小孩子而已……』
葬礼一共有两天，第一天是守夜。之后不仅是那些邻居，菜菜子和美美子之前在高专里见过的一些人也前来守夜了，只不过来得很晚。到了第二天中午，目送着两个棺材下葬，埋进了地里，立上墓碑，葬礼也就结束了。
夏油杰领着三个人回到了东京，风间万叶租的房子里。自她走后，这栋一户建里一直空无一人，他索性就买下了房子，时不时去照顾隔壁的老太太。
安置三个孩子都睡下后，他换上新的绷带，才伸了个懒腰，拿起放在桌子上的相机，熟练地调出一段录像。
按下播放键，录像便动起来。
——是那次去大阪，家入硝子和胔刺所拍摄的。风间万叶站在绘马架前，静静凝视一块又一块绘马上由前人写下的愿望，风吹动她的白发，显得那样脆弱易碎，又缥缈虚幻，鬓边的无忧花而随风而动，盛开地格外艳丽。
看完录像，他又翻过许多照片，停留在她挂上绘马的那一刻。将其放大，就可以看到她写在绘马上的愿望。
「希望所有人都可以幸福地活下去。」
夏油杰抿了抿唇，翻到最后一张的四人合照：风间万叶站在最右边，刚刚还笑看着中间因为争抢最后一颗章鱼丸子而打闹的两个少年，又与同样看戏的家入硝子对视。
美好得像是一场梦境。
他沉默着合上相机，跟父母回了报平安的电话，来到万叶的书房，寻找她先前留下的痕迹。他试图去理解风间万叶话中的不明不白的一切，想要究其根本，只能从她所写下的一字一句开始。
所幸，他很轻松就找到了——它们被放置在书房里榻榻米的枕头边上。或许她经常在这里看书学习，累了就睡在里面。香炉里早就没有了香，只余灰烬，可屋子里还弥漫着独特的香气，像是秋天的经冷风吹拂的木头。
夏油杰凝视了黑色封皮的日记许久，才鼓起勇气翻开。
1998.8.13
秋
父亲少见地要带我外出，说是玩耍，也不过是应酬罢了。地点在岐阜县的一个山脚下，那里离小镇很近，不过几百米路，富商的家就坐落在此地。
不过，这次我并没有再被拉去向人问好，只是一个人在别墅后院的麦田里玩。田野望不到头，但最远处却是一道望不见底的沟壑，我就在那里遇到了赋鳞，也遇到了一个女孩。
她也看得到那些鬼怪，说我是怪物。我再没有找到她了。
2002.4.23
春
今天遇到一个年纪尚小的咒术师。他大概误会了我是被咒灵袭击的普通人，所以想要救我。他的能力很特殊，看起来即便是祓除了咒灵，它们也可以保持某些理智，或是说「灵魂」存在。
很有趣。
『咒灵……她从一开始就知道「咒灵」这个词吗？般若教她的？』
『所以当时是在骗我吗……』
2002.4.25
春
我其实并不喜欢和人交流，尽管我擅长这些。人们不经意间所散发的情绪，甚至是单纯的善意，都会像一场蒙蒙细雨淋湿我的身体。我站在此地，一边鄙夷所有人，一边因这单纯的恶意唾弃自己，就像将意识生生撕裂成两半一样痛苦。
他叫我外出寻找咒灵。小镇的咒灵并不算多，我也一直避免着与它们扯上关系，惹来那些东京的咒术师。听般若说，咒术界的人似乎都格外迂腐，我并不在意这些，因为和我本没有关系，也不想再回去那里了。
在乡下就挺好的。
想要远离一切与这些有关的东西。我不想成为什么咒术师，也不想再吸收业力，可一切都在推着我向前。
般若说我可以逃避。我不能逃避。
2002.4.26
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