风间万叶踉跄着一只手按在门上，另一只手掏出钥匙打开门，急促地呼吸着，重重关上门后径直冲向厕所，“哇”地一声吐了出来。
手里还紧紧攥着刚才男人递给她的东西，那是一只沾满血的御守，已经被揉捏得不成样子。
她的意识昏沉，眼前也看不见东西，视线里的一切都成为了重影。抓在马桶上的手因为无力而垂下，在马桶圈上留下了一道血痕。
尸体就躺在那里，警察用手电筒照亮他的脸。那双眼睛还睁着，死不瞑目。他看起来已经很久没有打理自己，那身破旧的西装因为四处奔波而粘上了灰尘，也粘上了落下的雪；眼下一片青黑，或许是已经好几天都没能睡个好觉；那只抬起御守的手臂还僵硬地滞留在空中，几个大男人合力都无法掰下去；另一把刀就砍在他的额头，留下的血染红了雪地。
“呕——”
风间万叶又吐了出来，但这次不是食物，而是粘稠的胃液。她抽出纸巾草率地擦干净嘴，冲了马桶，跌跌撞撞地走向客厅，想要回到卧室，却双腿一软倒在地面上，再也起不来了。
事情本可以不用那样发展的。不管是坐牢还是让他心甘情愿去接受审判，怎样都好……但不能是这样。他的狼狈，他的言不由衷……全部被看在眼里。
她并不是在同情什么，也并没有抱着他是否有苦衷的心思，仅仅是想要了解，为什么人可以走到这种地步？
人类的贪欲永无止境。有些人天生就心存恶念，有些人则是被逼上了绝路，但这并不是他们可以随意伤害他人的理由……她并不是不懂这些，可人一旦拥有了强大的力量，就不可避免地会产生罪恶的想法，这才是诅咒师泛滥的根本原因。
而她根本无能为力。
阻止不了咒灵的产生，阻止不了诅咒师的产生，更阻止不了咒术师和人类的死去。
在这个互相诅咒的世界里，高层让每个学生都承受着高压的规则，将每个人牢牢束缚在牢笼之内。像狗一样被饲养着，教会了就根据主人的指令外出追捕猎物，乖狗就好吃好喝供着，养不熟还反咬一口的就宰了丢掉……
人类的恶意正源源不断永无止境地生产咒灵，咒术师的人手严重不足，而其中占据了一大部分的诅咒师也在肆无忌惮地作恶，抢占生存的位置……
这样的环境，真是恶心。
什么都阻止不了的自己，甚至想要逃避的自己，真是没用。
风间万叶抬起手，自繁杂的链接中寻找到般若的业力，随意拉住了其中一根红线，将其狠狠抽出。
哪怕是最剧烈的疼痛也好，就以此让自己清醒过来……
大脑瞬间蔓延起了延绵不绝的疼痛，因充血而胀痛，让她几乎无法思考，肌肉也在不停地抽搐。
她掐住咽喉，努力压抑想要倾泻而出的嘶吼，从喉中流出时就变成了破碎的干咳。极致的痛苦无法释放，但她早已习惯了这些，与往常一样将额头重重地撞击在地板上，一遍又一遍，直到头破血流。
*
人类的业力就像树一样，一边升上天空，一边深入地心。而代表树干的躯体之内并不是不存在业力，而是一个「容器」，有些人可能天生就已经填满了它，而有些人则是空无一物——这就是人所要偿还的「代价」。命运的馈赠越是贵重，所要填充的代价就越多，这就是所谓「平衡」、无法打破的「因果」。
风间万叶抬头不见自身的善业，低头不见自身的恶业。她并不知道自己的身上究竟都长着怎样的丝线，它们又是以怎样的方式所呈现，但她可以看到自己的躯体——空空如也。
就像被虫子啃食殆尽的空心树一样，没有任何东西存在。不管多少年过去，身躯内依旧空无一物，所需要偿还的代价没有任何填充进躯体的迹象。
她隐隐觉得，自己似乎并不受因果的束缚——这是她的直觉所告知的。而这副「容器」……永远都无法填满。
如今，除了自己以外，同样的情况她也只有在一个人身上见过，那就是孔时雨带来蹭饭的姓禅院的男人。
改天的话，可以去试着问问孔先生……
“般若，你认为呢？”
“我认为什么？”咒灵耸了耸肩，“我又看不到你所说的善业恶业，也看不到你空心的身体，一堆花花绿绿的丝线谁知道是什么东西？”
“明明是真理的咒灵却什么都不知道呢。”
“全知才是不可能的吧？”般若无奈地反驳道。
“话说，”风间万叶原本笑着的面容沉寂下来，表情严肃且深沉，“我真的要使用术式吗？般若。”
“你不是对夏油杰用过吗？”它悠哉悠哉地翘着二郎腿，手撑着脸颊，“并没有无法使用术式的情况吧，这些年你不是一直坚持不懈地在用？”
她一时之间找不到合理的回答，苍白无力地解释道：“……他不一样。况且这么多年，我已经习惯了。”
“嘛……虽然使用术式除了在精神之外，对你造成不了什么实质性的影响，但为了你的健康考虑，即便你能用得出术式，我也不建议这么做。”般若随手拿过一本书翻看起来，“你为我们吸收业力，承受的痛苦已经够多了，即便这可能会为你或者别人带来巨大的增益，但终究是对你有害的。”
它“啪”地一声合上书，只有浩瀚星空的面容转向风间万叶，问道：“所以，你到底是因为什么，才无法使用术式的？”
“……般若，你认为自己在岸上去看海里的鱼时，会产生「想要帮助它们」的想法吗？”
“怎么突然就开始「子非鱼」了？”般若好笑道，“所以啊，这就是我说你傲慢的原因。”
“你总是把自己看作岸上的「人」，甚至是掌控命运的「神」也说不定，而将人类看作「浮游生物」或「鱼类」。老实说，我完全不理解你这种高高在上的想法从何而来，只不过……比起傲慢，我认为你更多的是一种「恐惧」。你在害怕什么？”
没等风间万叶回答，它便率先摆手说：“——不用非要回答我的问题，我知道你不会说的。我等你自己想通的那一天。”
彼时的风间万叶坐在落地窗前，朝远处的森林望去，那里聚集着罗睺饲养的鸦群一起落在枝头上时，如同漆黑的乌云一样遮蔽苍翠。
她久久无言。
*
夏油杰紧皱着眉头，拿过床头响起铃声的手机，挣开惺忪的睡眼接了电话。
“梅木先生，有什么事吗？”他揉了揉眉心，声音疲惫。
这实在不能怪他睡的太晚，五条悟在到家里后硬拉着他打起了游戏，夏油杰这才睡下不久，就被突如其来的电话吵醒了，难免有些烦躁。
“夏油，你能联系风间吗，从刚才起她的电话就一直打不通……”
“您有什么急事要找她吗？”
“不是！”另一头的梅木永焦急地解释，
“她刚才已经完成任务说自己要回家了，先去租房里换个衣服。我之后转念一想，觉得她当时的情况很不对劲——就和当时她执行第一次任务那样，就想要给她打电话，但怎么也打不通！”
原本已经放下心来去忙工作，但回忆起当时的场景，梅木永的心立刻提到了嗓子眼，在电话无人接通的那一刻，他的焦虑更是攀升到了极点，但又偏偏不能放弃笔录去查看学生的安全与否，情急之下只能找与风间万叶熟识地夏油杰来解决问题。
夏油杰听到此处一个激灵，昏沉的大脑瞬间清明。他将手机夹在肩膀上，立刻起床换起衣服，一边问道：“她都跟你说了什么？讲清楚！”
“她说害怕父母起夜发现她不在家，所以才……”
“万叶很注重隐私，在睡觉时甚至会反锁卧室门。况且我们小时在一起探险这么多次都没有被发现，怎么可能是害怕这个？”他无奈地回答，套上外套准备出门，“对了，是什么任务？非要在新年让万叶无缘无故加班。”
“……之前大阪的那个诅咒师，风间被派去将其捉拿归案了。”
夏油杰继续问：“只是捉拿不会让她有这么大反应的，之后发生了什么？”
“具体的情况我也不清楚……只是双方进行了打斗，然后……”
“她杀死了那名诅咒师。”
他推开家门向前奔跑的动作突然停住，伫立在风雪中沉默许久，最后嗤笑一声，咬牙切齿地说道：“你们真是好样的！”
“虹龙！”
他挂断电话，踏上虹龙的背脊，指挥它往风间万叶的家赶去。当务之急是找到般若，以防后续出现了什么问题，如果她真的不在家，就直接去东京找……
风间万叶曾说，夏油杰比她更看重意义。
而夏油杰也曾说过，风间万叶比他更看重根源。
如果将她的动力系统比作一辆车，那么「了解根源」对她来说就像是油箱。没了容器，即便是有了大量的柴油，也无法让汽车行动……根源对她的重要性就是如此。
不管是学习上、还是别的事情，如果她不能知道其发生的原因和真相，就不可能理解或是行动，简直严谨到了可怕的地步。就像一个精密的仪器，哪怕其中一颗米粒大小的螺丝缺失，也能让整个系统无法运转。
所以，在她不了解一切之前，绝对不可能贸然动手，一定是发生了意外……而这一个小小的意外，可能会让她连着几年都夜不能寐，甚至悔恨终生也说不定。
风间万叶不像五条悟那样无所顾忌，也不是个随便的人，这种任务根本就不适合她。
咒灵飞上二楼撞击着窗口，随着窗子被打开，般若的身形也在黑暗中隐隐约约，与夜色几乎融为一体。
它问：“有事？”
“跟我走，”夏油杰连一句废话都没说，“万叶出事了。”
“哦？”
还没等般若出来，罗睺就先一步从窗里冲出，在空中扇动翅膀。看来它是想要一起去，知道现在情况紧急，没有找夏油杰的麻烦。
般若也让剩下的咒灵在家中等待，飞身而出，挥了挥手，让夜晚为他打掩护。
“你飞你的，没人会看得到你。”
夏油杰放心地点点头，抓住虹龙的角，用最快的速度朝着东京的方向飞去。
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