在很久之前，大概是江琅刚从冷宫出来的时候，她有一次在御花园里采花捣胭脂，正遇到沈令带着江放从远处走过来。
她那时怕极了江放，就躲在树后，想避开不见他，却让她意外听到了些旁的东西。
裴家在十年前领了一批孤儿进府，有些做了家里的小厮，有几个被裴老太爷送去了裴玉身边。
裴玉那时还身无功名，是秦楼楚馆的常客，瑄京不少昳丽缠绵的唱词，都是裴玉在脂粉堆里醉酒后写出来的。
他养着这几个孩子，但从来也没人见过这几个孩子，就连裴府的人都对他们知之甚少。
江琅那日听沈令对江放说，裴家在朝堂上的政敌突然暴毙。
那人死在瑄京大街上，尸首上找不出伤痕，他的小厮死里逃生，好不容易保住了命，但人却神志不清，成日里说些疯言疯语。
而他嘴里念叨着最多的，就是白玉兰。
江放露出疑惑的神色，前些日子他去裴府探望病中的裴语念，顺道去裴玉房内坐了坐。
他没提前让人回禀，去的时候裴玉房里站着几个年轻的男子，其中有一个挽起了袖口，和裴玉一起坐在上座品茗。
那个人手腕上就有白玉兰样式的刺青。
山林空旷寂寥，谢致似乎很熟悉这里的路，他牵起江琅的手，小心翼翼地带着她往山的另一边走去。
约莫到下午的时候，他们从另一侧的崎岖小路中绕出来，又走了不远，就看到了一户人家。
这户人家是一对老夫妇带着儿媳王氏生活，王氏有了身子，看到谢致身上带着伤的时候吓了一跳，怕他给家里招惹祸端，怎么说都不肯让他们住下来。
还是那老翁出面劝了王氏，在堆柴火粮食的屋里收拾出一片地方，让两人能在这里暂住一晚。
江琅向老翁道过谢，又把鬓边一支纯金打成的芍药簪子塞到王氏手中，王氏的脸色才稍缓和一些，但仍旧不肯靠近二人。
老翁弯腰收拾着柴火垛，年迈体力不支，他喘着气，止不住地流汗。
谢致忙上前接过老翁手中的木柴，自己抱了些干草来铺在地上，老翁头发花白，他又拿了些草药纱布，帮谢致把伤口重新包好。
“你们别见怪，我这儿媳命苦，世道不好，她终日提心吊胆的，怕家里再出什么事儿。”
江琅扶着老翁坐下，给老翁倒了一碗水：“不妨事的。”
时至迟暮，她和谢致一天水米未尽，谢致这会儿唇色发白，抿唇靠坐在墙根儿，双目紧闭，像是不大舒服。
箭上一般都有倒勾，他拔箭时，身边连块干净的纱布都没有，也不知道要不要紧……
江琅眉心微蹙，她向老翁问了灶房在哪，挽起袖子，迈进了灶房。
王氏正在案板前切着萝卜，锅里还蒸了些杂面馒头，夏日的灶房热得像蒸炉，她满头大汗，头也没抬。
“娘，你昨儿个还腰疼，快去歇着吧，这些活儿我做就行了。”
江琅卸了一对颜色极好的翠玉耳坠，她走到王氏身边，帮她拾起掉在地上的半截萝卜。
“王姐姐。”
王氏吓了一跳，手中的刀差点划到手指。
王氏护着肚子，往后退了两步，她警惕地看着江琅，没接她的耳坠。
“你要用灶房？”
江琅望向对面的屋子，不放心地说：“我朋友受了伤，我想买你们家一只鸡，做些羹汤给他。”
王氏顺着她的目光看过去，她搁下刀，接过江琅递来的萝卜。
“他不是你的夫君吗？”王氏问。
江琅这才想起，进门前，谢致一直牵着她的手，到去帮老翁一起收拾屋子才松开手。
她哑声笑道：“还不是。”
王氏了然地点点头，孤男寡女一同赶路，还那样亲昵，就算还没成婚，想来也是定了亲的。
她用袖子擦着额头上的汗，继续切萝卜：“买鸡好说，你自己去院里抓就是，我不要你的耳坠，那簪子值不少钱，我家的鸡都卖给你，也不值簪子的价钱。”
江琅执意把耳坠塞到王氏手中：“冒昧叨扰，姐姐愿意让我们在这里住一宿，我们感激不尽，这些不值什么钱，姐姐收下，权当我们提前为孩子添的满月礼。”
王氏还要再推拒，江琅把耳坠搁在了案板边上，转身出了灶房。
他家院子里养了不少鸡，王氏平日里费了心思，各个长得肥硕漂亮，抖落着鲜红的鸡冠，雄赳赳气昂昂地从江琅脚边迈过去，一点也不怕人。
江琅站在院子中间，她把袖子卷得高，挑来挑去，选了一只不算大，但大概能炖出一锅肉的公鸡。
那只鸡正躲在树下面乘凉，斜眼睨着江琅，看那样子满是不屑。
江琅蹑手蹑脚地走过去，那公鸡一动不动地杵在原地，瞪着眼睛，直勾勾地瞧着江琅的动作。
明昭公主没抓过鸡。
江琅实在没什么经验，但她这院子里的人两位年迈，一位身怀六甲，还有一位受了伤，还不知伤口会不会恶化。
她咬咬牙，伸出双手，在离公鸡还有两步的时候猛地往前一扑，却被公鸡扑棱的翅膀甩了个耳刮子。
公鸡灵活地飞跳到篱笆上，江琅拿了根棍子，追着公鸡满院子跑，但那公鸡躲得快，几次江琅都碰到了他的毛，还是被他溜了过去。
那公鸡被惹得急了，在江琅手伸到它面前的时候，还凶狠地在她手背上啄了一口。
院里一片鸡飞狗跳，老翁和老妇互相搀扶着出门来看，王氏拎着刀，茫然地探出头，连谢致都推了窗子，双臂架在窗子上，满脸不解地看着江琅。
“殿......”谢致话在嘴边打了个转，他挑起眉梢，笑道，“阿琅，你做什么呢？”
江琅错愕地望着他，也顾不上公鸡四处逃窜了，她眼底都是惊诧，黄昏的曦光投落在他身侧，在他含笑的眼眸中晕上一层暖色的光影。
他也太大胆了。
江琅第一时间想到的是这个。
除了皇上，没有人这样叫她。
但旋即，有极其熟悉的感觉在她心间掠过，像是万千蚂蚁在心间轻轻地爬过，她扯下卷起的袖子，小声嘀咕道：“抓鸡呢。”
王氏哭笑不得，她放下刀，关上篱笆门，熟练地把鸡给赶到角落里，提着公鸡的双翅把它给提溜起来。
“我给忘了，你们这些大户人家的姑娘哪会这些？”
老翁上前帮忙拽着鸡脚，王氏拿了只碗搁在脚边，利落地抹了鸡脖子，接了慢慢一大碗鸡血，才把僵直的公鸡扔去空地上。
那公鸡扑朔着翅膀，扬起一大片尘土。
江琅往后躲了两步，没防备间，撞上了一个结实的胸膛。
江琅忙转身，只见谢致捂着肩头的伤口，闷哼出声。
“我撞到你了？要紧吗？”江琅慌忙问道。
谢致按着伤口，拉过她的手，把她往身后扯了扯，让拎着空水桶的王氏从跟前过去。
“不要紧。”谢致说着，上前帮王氏提了一桶水，但另一只手始终没松开。
王氏瞥一眼他们交握的十指，她在一瞬间恍惚般怔了怔神，但旋即哑声失笑，低着头给断了气的公鸡褪毛。
王氏身子不方便，江琅拉着谢致，主动换下王氏，自己亲自上手，让王氏从旁指点。
江琅惦记着谢致肩头的伤，刚才也不知道是不是真的撞到了他，他的伤口夜里会不会更严重？
她也没让谢致动手，谢致就搬来了几个小凳子，坐在一边静静给江琅打下手，递东西。
老夫妇二人见一向沉默寡言的儿媳愿意和他们说话亲近，也跟着坐在旁边，几个人围坐在一处说说笑笑，也都熟络起来。
王氏瞧着二人的神色，她抚摸着隆起的腹部，忽然苦笑道：“这样真好，可惜再也回不去了。”
此言一出，老夫妇二人脸上的笑意凝固了，他们垂下头，又望向江琅和谢致，苍老的面颊上透出悲痛的神色。
“去年南郡闹雪灾，民夫不够，就把儿子抓去了。”老翁说着，满是皱纹的脸上老泪纵横，“那边的人只让干活，不管吃穿，多少人都活活冻死在那边了。”
其中就有老翁的儿子，这个家里的顶梁柱。
王氏抹了一把眼泪，她说：“爹，不说了......”
话毕，她掩面痛哭，老妇忙把她搀扶进房里，怕她大悲大喜会动了胎气。
老翁说：“是个好儿媳，咱们家对不起她，让她跟着受苦了......”
江琅放下手中的活，宽慰老伯：“王姐姐心善又孝顺，她愿意留下，一家人，哪里说得上亏欠的话呢？”
老伯擦干眼泪，帮着江琅收拾鸡杂。
谢致问道：“如今赋税重，家里怎么营生呢？”
老伯说：“原先快过不下去了，儿媳把嫁妆都典当的差不多了。后来南郡来了个县令，姓邬的，他跟江州各地的县令周旋许久，在最后才说，南郡救灾身亡的民夫家里减免一半的赋税，又补了银钱，这才慢慢好起来。”
“上个月，我跟老婆子商量着，把儿媳的那对玉镯子给赎回来了，那是她娘留给她的，旁的东西往后慢慢添置，孩子孝顺，咱们不能苦了她......”
老翁没再继续说下去，他端着鸡杂进了厨房，江琅让谢致先回房去，自己跟着老翁进去，老翁在旁教着她如何烧火炖汤。
江琅从前在冷宫只能做一些简单的吃食，从来也没炖过鸡肉，她在灶房里手忙脚乱，最后还是王氏来帮忙看着火候，江琅才能专心地炒着肉。
王氏添着柴，亲切地笑着：“妹子，你这样在意他，不怕他拿着真心又不珍惜，糟践了你的心意吗？”
“嗯？”江琅手上动作一顿，瞧着王氏，愣了愣。
“我是过来人，我能看出。”王氏仰头笑道，“你心里有他。”
“你心里有她。”
裴则从靠在圈椅上，手里摆弄着裴玉的折扇，“何必非要赶尽杀绝呢？”
作者有话要说：
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