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随着倒座的建好和大家渐渐适应了几个下人的存在，范家的气氛开始变得微妙起来。
是范氏先说出来的：“娘啊，您觉不觉得，长青和许杏俩人就好像不是咱家人似的？吃喝吧往您手里交银子，自己还有下人，买卖咱也插不上手。您就不担心？”
“许杏的买卖你就别琢磨了，成天琢磨旁人的，不嫌累得慌！”金氏嗔怪了她一句，又道，“你就瞎寻思这些，他再生分也是我的孙子，我担心个啥？”
其实说不担心是假的。她明显感觉到，自从她说让许杏做妾之后，长青对自己这个祖母就冷淡了。可是她真的是为了长青好，为了范家的将来啊！
只是事已至此，她也没什么好办法，反正就如她自己所说，她是长青的亲祖母，这是无论如何也改变不了的。
至于许杏，那丫头简直就要把生分写在脸上了，连着她的几个下人，可是真知道谁是主子，对自己这些人就那么一点点面上的客气。可是许杏往家里交着伙食银子，只有多的没有不够的，让人什么理都挑不出来。
只除了没把她的产业出息交出来。
可是她有多少都是长青的，自己不缺银子，何苦去做那眼皮子浅的事？左右长青科举这个无底洞也得许杏填。只有赵氏那蠢货才会作天作地的，让儿子厌烦。
想到这个儿媳，她也头疼，委实上不得台面。一点正经事都干不好，倒是天天琢磨那些情情爱爱的，一个乡下女人，儿子都成材了，她倒当起了怨妇，也难怪儿子厌烦。早知道这样，还不如当初聘了她妹子，起码是个知道好歹的。
金氏不出幺蛾子，赵氏被完全无视，许杏接下来的日子过得还挺顺遂，很快就到了年关。有了同乐这个针线好手，无论是她自己，还是她的几个下人，衣服鞋袜的问题全都解决了，甚至还照应到了长青。
同乐天天忙碌，却很满足。她打从被后娘卖了就一直害怕，生怕被人买去做些不干净的勾当，如今日日做衣裳，却是凭手艺吃饭，也不算很累，日子过得竟比在家时还好。
只除了一样，这家的太太老来看自己干活，每次都说她自己不会。不会就学，不然就请人做，老说是做什么？自己还能越过主子给她做针线不成？
长青收到了许杏送的新衣，十分高兴：“总是沾你的光呢。”
许杏摆摆手：“我也不会做，就是动动嘴皮子的事儿，让同乐做的，这不是过年嘛，总要换身新的。尤其是范大哥你，要图个好彩头呀！”
“多谢你。”长青看着她日渐黑亮的头发，再不是当初那又黄又稀疏的样子了。这两年她也长大了很多。
作坊里出完最后一批货，所有的员工都拿到了新年的福利，就到年根儿了。今年作坊的业务稳步扩大，许杏虽然花销大了很多，手里也还是攒出了二百多两银子，在乡下地方已经是妥妥的小富婆了。
范守业照例在腊月二十九这天回到家里，没带邱氏和范长平。
这次和以往不同的是，他还带了不少礼物回来。一家老小都有份，不过东西各不相同。
赵氏把给她的花缎子布扔出来：“这是你给我买的吗？这么多年你都没买过，这是那个女人买的吧？我不要，谁爱要给谁！”
范守业这次也没给她银子，直接给了长青：“要进京赶考得花银子，你娘又不懂这些，还是你自己拿着的好。”
长青却没要：“许杏会给我银子，尽够使的。”
范守业还没什么，老太太已经发话了：“许杏给的是她的，这是家里给你的，范家给你的。长青啊，一家子血脉，不要分得那么清楚。”
长青沉吟片刻，道：“倒算不上分得多清楚。我确实有银子用，爹要养活一家老小，也是不易，这银子不如就奶奶收着，贴补家用吧。”
范守业是要养活两家老小，长青这话说得诚恳，可让人听来总觉得有几分讽刺意味。至少许杏觉察到了，她有些讶异的看了长青一眼。
金氏深深的叹口气，没有再劝，只把银子收了起来。
许杏也把自己主仆五个——同文也包括在内——的伙食住宿费交了出来：“奶奶，这是明年我们几个人的食宿银子，还劳您费心。”
“你自来是个妥帖的，只是忒见外了些。”金氏继续收钱，“长青既这么说了，你俩自去商议，不论考上考不上，总是不要在银钱上委屈了自己，长青岁数还小，功名之事不急，坏了身子骨可是一辈子的事儿。”
许杏跟长青都应了。
“我自作主张，又要你费钞，你莫要怪我才是。”长青专门来找许杏。
许杏摇头：“不会，你便是不要，我也是要出一份力的，你跟奶奶这样说，倒是不拿我当外人，我挺高兴的。”
“吃了你的，穿了你的，”长青指指身上的新衣，“再撇清也太虚伪了些。”
许杏低了头，觉得屋子里的小炭炉似乎烧得格外旺，让她觉得脸有些发烧。
因为过了年长青就要出发进京，而范守业更是点完这个卯就要回府城去陪伴他的娇妾幼子，这个年过得就颇为潦草。当然，鸡鸭鱼肉什么的年货还是很丰盛的，只是人人都心不在这里，难免有些没滋没味的。
许杏也去了相熟的几家人家拜年走动，也在别人家吃了几顿饭，这么一圈走下来，过得最舒心最有年味儿的人家居然是小赵氏母女。
她们虽然还住在租来的两间旧屋里，可是小赵氏能干，又会精打细算，一年下来也攒了有十两银子，已经跟里正说好了，过了年开春就买下范家东墙外的一小块地，盖两三间房的一个小院子，娘俩也算是真正有个家了。
“就我手里这些银子刚够买地的，盖屋的话还得另外攒钱。”小赵氏虽然这么说，脸上却并没有愁苦之色，“你不用借给我，我就慢慢攒着，慢慢盖，挣一个花一个，我心里踏实。”
枣花小姑娘还是很瘦，可是个子蹿高了一大截儿，吃着她娘作坊里领回来的过年点心，眉开眼笑：“表嫂，我也能帮我娘做活了，这两个月，我娘的工钱都比原来多呢。”
许杏由衷微笑，脚踏实地的为生活奋斗，是多好的事啊。
董家在京城没有酒楼客栈之类的产业，甚至连京城的大商圈都没进去，不过两家分铺而已，不过董掌柜早早就给那边送了消息，让京城的铺子掌柜帮忙提前订好客栈，因此长青上京之后不必发愁没有落脚的地方。
“这就不是看我的面子了，范举人是本省亚元，少年俊彦，足够人家投资的。”许杏给长青送了信儿，笑嘻嘻的说。
长青也不谦虚：“那更好，我不怕自己欠人情，就怕你为了我去求人。”
这……许杏又觉得耳朵有点儿发热，连忙转移了话题：“这次路途遥远，时间太长了，我也没法子给你准备太多吃的了，就还是挑些香肠、炸面条、粉条、咸鸭蛋、饴糖这些东西给你带着，你路上吃也好，去了贡院里吃也罢，要紧的是要吃得安全，若是坏了什么的，宁可先吃几块糖垫垫也不要吃了。”
“我晓得的，你放心。”长青道，“不光我一个人，还有同文呢，你也看了这么久，他是个妥当的人，足够照应我衣食。”
“反正穷家富路，你多带些银子，”许杏给了他两张银票，还有几块碎银子，“我问了，银票最小额的就是二十两的，你带着，碎银子路上使。”上次去乡试许杏给了长青十两银子，这次她给了五十两。
“唔，这次走得远，时间也长，我不与你客气了。”长青没推辞，接了过来，“不管考上考不上，五月之前我都能回来了。”
长青是正月十七出发的，路上要走四五天，到京城之后要先休整两三天，还要去看看京城的文会什么的，熟悉一下环境气氛。
这些长青都有一次经验，不过如今他的情况有了极大的变化。少年亚元，别说在本省举子中颇受关注，便是到了京城也有人听说过，与前世的籍籍无名完全不同。
他走的时候许杏自然也去送了，不过因为长青是去考试，并没觉得伤感什么的，只祝他金榜题名一路平安而已。反倒是赵氏，哭得眼泪汪汪的，拉着长青的胳膊，让他不管考上考不上，都要早些回家，这次考完就不考了，不出那么远的门。
不出意外被金氏训斥了。
许杏看看长青晴转阴的表情，也替他头疼。要说不疼爱儿子吧，据长青说，赵氏给了他二十两银子，现在妾室的事情过了明路，范守业也懒得哄着赵氏了，并没给她什么银子，这些钱大概是她能拿出的全部。可要说疼爱儿子吧，她的所想所说全都是盼着儿子没出息待在家里才好。
京城。
“殿下，那个小亚元，范长青，进京了。”中年文士模样的随从躬身回禀，“可要照拂一二？”
“真来了。”书案后的二公子呷一口茶，“保证他的安全就好，别的不需多做。便是照拂，也要他自己走到本王面前才好。”
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