“可……我记得她没有……”
女人也卡壳了，磕巴起来，那个稚嫩而清脆的少年腔继续道：“你既然爱她，就要睁大眼睛仔细去看，那个女孩子和你的女儿的发色并不一样吧？”
确实，女人即便有些营养不良，也不难看出她的头发底色为棕，生不出像爱丽丝那样有些璀璨如金子一般的长发的孩子，她们的五官、肤色，全无一点相似之处。
“看到了‘金头发的孩子’所以病急乱投医了吧。”少年低声说道：“你的孩子还活着。”
女人陷入短暂的怔愣，像是难以相信传入自己耳中的话语是事实，身体轻微地颤抖起来。
“……”
森鸥外突然一下子变得很沉默，他转过头，若有所思地看了这孩子一眼。
略带一丝稚气的俊秀少年已经能站在那儿，有条不紊地说着自己的推理了，他似乎成长了许多，就连普通人也能从他简洁的辞藻里跟上他的思路。
她似乎再度因为悲伤而变得歇斯底里起来：“是你！是你对不对？！你和他是一伙的！你一定见过我的孩子的脸！不然的话，你又怎么能知道她的长相？！”
“我没有见过。”那孩子慢慢地低声说道：“我没见过她的脸，我是从你身上看到的。”
这番说辞显然不能被女人接受，她进一步喊了起来：“说、说什么东西啊！什么看出来的长相……你在说什么！”
“我没有说谎。”
似乎对这种失去亲人的遭遇感同身受一般，那孩子翠绿的眼眸也逐渐溢满了悲伤：“血缘关系是最亲密的纽带，你不是横滨的本地人吧？放弃了工作、放弃了原来的住所，只是为了找回自己的孩子，而毅然决然地来到了横滨的贫民窟……这已经是一件很了不起的事情了。”
“你、你究竟是怎么知道……”
“就和你的孩子的长相一样，我是从你身上看出来的。”
那孩子这样认真地说：“你不适应横滨的天气，应该也没有来多久，因为来得匆忙，就连身上的衣服都是更加厚实的、来自北部的款式；你不怎么做体力活，平日里都会待在办公室里做着白领的工作，所以像这样强度的走动已经让你累得精疲力竭；孩子丢失了，作为丈夫的伴侣也理应一同来寻找自己孩子的踪迹，而你却独自一人孤身来到了这儿……”
“只‘看了一眼’吗？”
“是的。”
他以一种笃定的语气对他说道：“‘只看了一眼’，我就知道了。你的女儿还活着，所以，不要再害怕了。”
女人的泪水突然婆娑而下，将她那有些破旧的衣领打湿。
有很多□□会收集无家可归的小孩，控制他们进行偷窃或乞讨，既然她在这里出现，恐怕也猜到了自己失踪的孩子会面临的命运。
看到了那么多被拐卖、或意外走失的孩子的惨状，她想必已经对自己的女儿的命运有了些猜想，只是没有亲眼见到现实，故而一直不愿相信罢了。
正因如此，她才会一直抱着微薄的希望，见到身着整洁的金发少女时，便坚定地认作是自己的孩子。
“可是……她不见了，我怎么也找不到，那孩子的踪影……”女人说道：“她到底遭遇了什么？到底在什么地方……我只是稍微停了一次车，再次开门的时候，她就一下子不见了……如果还是找不到，那孩子却一直下落不明的话、干脆死了算了！早在停车场怎么样都找不到她的那个时候，她还不如就这么死去，尽早获得解脱！”
这句话听起来似乎十足地冷血，但森鸥外明白在那话语下蕴藏的绝望。
如果真的还活着的话，与其遭遇那些生不如死的命运，还不如早早结束这短暂而辛苦的一生，那样会来得更好一些。
“别哭了。你的孩子没有被□□带走。”那孩子弯下腰去，脑袋和那佝偻着身体的妇女同高，那女人抬起头，看着他清澈而镇静的眼睛，和尤带着圆润线条的面庞。
少年的声音带着笃定，似乎能让人的情绪也随之平静下来，“你的孩子，一定会找到的。”
女人抖着嘴唇：“你、你怎么能确定这一点……”
要是放在过去，他一定会说着“我才不要解释这种一看就能明白的简单的事情”而假装听不见，但这次，丝毫不见他的不耐烦，眉目清秀的那孩子开口了。
“因为，没有那样的消息。”
“没有……那样的消息？”
少年继续说道：“我在擂钵街呆了半个月，没有听到任何女孩子被折断手脚扔到路上乞讨的消息。”
这句话，让女人的面色变得愈加苍白了一些。
“这里的孩子也有自己的组织，对于横滨流落在街头的小孩，都会有格外的关注，如果有哪怕一个人发现了这种事，擂钵街现在一定会有那样的传闻……当然，她也有可能并不在这里，可是你应该确定了她来到了横滨，所以才会义无反顾地过来对吧？”
“横滨有那么多码头和海运线，你一定是确定了她不会被塞进货船，转移到其他地方，所以才会坚持留在这里，不再继续前往其他城市深入探索。”
“你是从其他侦探那里得到了什么消息吧，这其实并不要紧，只要能推测出她还在这座城市，‘找到她的踪迹’就是可行的。无论是将拐卖来的孩子投入黑企业、还是做奴隶、卖给他人，都是一件需要投入时间培养的工作，在此期间，我们还有时间。”
“这、这怎么……”
“就是会做到。你不是也已经见到过我的本领了吗。”他这样说道，连气质也已沉淀下来，像是被上了一层更为温润的釉质：“你的委托，就由我们武装侦探社接下了。我会把你的女儿找到、然后活着带回你的手里。”
她伸出手来，用力地拽紧他的手臂，好像是溺水的旅人抓紧了最后的一根救命稻草。
“真的……真的吗？”
少年的声音也放低了一些：“真的……相信我吧。”
“拜托了、拜托了，失去雅子之后，我几乎每日心都像碎了一样发痛……我几乎要疯了，已经快要不知道自己是谁了，你能明白我的感受吗？我是母亲……我可是她的母亲……！”
她发出了那种喉咙像是快要吐出鲜血一样的哭泣声，作为一个有着体面工作的成年人，在那十几岁的少年面前，几乎是低声下气地哀求着。
……
“你变得……有人情味了许多呢……乱步君。”
森鸥外喃喃开口，随即微笑：“是侦探社的功劳吗。”
在他开口的一瞬间，江户川乱步已经迅速收起了那温暖的微笑，紧紧地抿住了嘴唇，露出冷硬的线条，以这样的姿态面对他。
故人再度相见，留下的竟是这样生疏和安静的场面。
他看着那个全身写满排斥的孩子，继续说道：“谢谢你，乱步君。”
“我并不是……为了你。”
“我知道。”森鸥外点头笑道：“但结果，也并没有差别，所以，我依旧要谢谢你。乱步く……”
“——少那样叫我！”
他像是终于难以忍受一般颤抖起来，就仿佛在他的身边呼吸到和他一样的空气都足以令他窒息。
“不要用这种语气……称呼我。”
他的身体僵直，语气也和他的身体一样僵硬，带着拒人千里之外的尖锐感。
“我和你……早就没有其他关系，不要再用这种态度对我，我不是三岁的小孩子了。”
森鸥外像听不见似的，含着笑再往前走了几步，几乎被他刺激得不轻的少年呼吸也乱了起来，朝着他的反方向后退。
“你还好吗？我一直都在考虑你的处境……为什么他会放你一个人来这里？你还在这里呆了半个月？这种地方会让你无法存活的，擂钵街太危险了，对你来说很不合适，你快离开吧。”
“……”
他微微颤抖起来，嘴唇翕张，吐出了几个模糊的音节。森鸥外的笑容好似面具一样没有任何破绽，依旧是温暖的、充满关切的、满载担忧的。
“你好像瘦了很多。”
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