怨灵们在祠堂上空显露出缥缈空荡的身形，每个人的背上都是被金针扎过留下的痕迹。
“牛头村的人都疯了……”
“长生不老……谈何容易？”
“我想回家……我想回家……”
如理想起刚到凡间时隔岸村庄集市上正议论纷纷的话题：“此前我听闻当朝皇帝近日颁布了禁令，禁止百姓无故踏入绿螺江中游隘口左侧山峰。”
“说是此地失踪人口已达百人，派遣官兵调查均无功而返。”
幼小的怨灵神不知鬼不觉地跑到了玉眠旁边，贪玩地伸出手想要戳一戳眼前的毛茸茸，谁知伸过去的半截指头在触碰到柳莺身体的瞬间便凭空消失不见。
玉眠眼神呆滞，她感觉到体内多出了一股微弱的力量，不是柳莺的身体，而是她躺在万山宫的本体。
连带着她体内那股未知的力量蠢蠢欲动起来。
小怨灵不觉疼痛，反而是得到了等待已久的解脱，像是他在母亲怀抱中睁开眼睛看到世界的第一眼那般快乐。
玉眠终于明白了她那饥饿感是从何而来。
她张开翅膀，瞳孔中红莲转动，一眨眼的时间小怨灵就褪去了可怖的鬼怪模样，恢复成了生前白白胖胖的样子。
他高兴地对着玉眠挥挥手，跃向新的轮回。
玉眠净化了怨念，让他重回三界之中。
让她惊讶的是净化后的怨念全都进入了她的体内，成为了她力量的一部分。
玉眠看了一眼远处还在和怨灵们交流的如理和容隐，装作无事发生的样子站回二人脚下。
“长生不老？”牛头村的人想要通过邪阵向地下的老祖宗们求取长生不老的力量？这下玉眠是真不知道该说什么才好。
“如果真有这种力量，作古的老祖宗还会待在地下吗，恐怕早就从坟冢里跳出来了吧，哪还用得着他们这些子孙后代在这蹦跶。”如理气愤地说道。
“不得不说这些人的胆子还真够大的，真是被鬼给迷了心窍吧，还连累了这么多无辜的人。”
玉眠看向天空中变得有些躁动的怨灵们：“他们从一开始就错了太多。”
怨灵们举荐出了一位代表，派她来向玉眠等人说明真相。它们已经等了太久太久，久到再也找寻不到回家的路。
“牛头村的人将它称之为‘神赐’，他们说这是神恩赐给张氏族人让他们能够长生不老的稀罕力量。可是天底下哪有这样的好事？”
“这位‘神’说祂只会把珍贵的力量赐予向祂献上刚出生的婴儿的虔心信徒。一个人想要长生不老就要献祭一个婴儿，牛头村当然没有这么多符合条件的祭品，所以他们把魔爪伸向了村外。”
周遭的场景徐徐变化，他们回到了邪魔刚降临的牛头村，每个人满脸都是狂热。
“他们的状态不太对劲。”玉眠指了指这些人，不太确定地说道，“恐怕从这时候起他们就已经受到了邪魔的影响。”
究竟是什么力量能够在天界的眼皮子底下瞒天过海这般多年？
“他们外出拐骗了一个又一个人到牛头村来，将自己刚出生的孩子献祭给‘神’，然后他们就获得了长生不老的力量返老还童。可是没过多久他们就发现献祭过的人正在加速迈向衰老。”
屋内的人不可置信地看着铜镜，抚摸上自己一夜之间多出的几道皱纹，他将目光转向了仍然在床榻上睡觉的妻子，自他亲手葬送了他们的孩子后，夫妻俩已经很久没说过话了。
他走到墙角拿起了锈迹斑斑的斧头。
容隐遮住柳莺的眼睛，缓缓开口：“接受邪魔力量的牛头村人已不能称之为人，他们会丧失人类生育繁衍的能力。不能按时献上祭品，等待他们的仍然是死亡。”
怨灵代表点点头。
“于是，为了延迟自己的死期，牛头村的人献祭了孩子后，再献祭自己的另一半，最后发展到献祭同村的人。当然，献祭不同的祭品，被赐予的力量多少也就不同。”
“像我们这些外来人后知后觉事有蹊跷，来不及做出反抗就都被杀人灭口了。”
“你们……可……懂爱？”有几只怨灵齐声问道。
容隐语气淡然：“除魔正道，何须言爱。”
斩妖除魔不过是送该轮回的人入轮回，把不该轮回的东西统统斩尽，这便是天地间最简单的道，又何须谈什么情爱呢。
“倘如能像道长一样绝情，我等当初怕是不会遭此横祸。”几只怨灵惆怅地说道，“不如我等考验考验道长，若道长能顺利通过考验，我们便放下复仇安心轮回。”
“若道长未能通过，还请二位勿再牵扯此事，我们必将杀尽张氏。”
怨灵们绕着容隐打转，发出桀桀的笑声。
曼妙的身姿在若隐若现中幻化成几位貌美如花的女子，一双双柔弱无骨的手试图攀上容隐的肩膀。
她们倒要看看这个男人是否真的如他嘴上所说那般无情。
如理赶紧好言相劝：“各位姑娘，请勿见怪。我家师兄说话如有得罪之处，还请多多包涵。”
怨灵们嗔斥道：“做人的时候老听人家说要多多包涵，现在既然都做了鬼怪，又何必来这一套？”
容隐低头用指尖摩挲烽雪剑的剑柄，不动如山。
如理见容隐只是不让怨灵们近身，没有要伤害她们的意思，便松了口气随她们去了。
玉眠好奇起了怨灵们说的“考验”，确认了烽雪剑上的灵力还在，心安理得地在一旁静观事情发展。
怨灵们调皮地眨了眨眼睛，转眼间幻境铺陈，空间里只剩下容隐一人：“奴家们请那位郎君好生歇着，且待再问道长一个问题。”
间或有走马灯在幻境中闪过，那是怨灵们生前记忆的碎片。
“敢问道长，情之一字，何解？”
容隐抽出烽雪剑，下笔凛冽锋利：“求者而不得之。”
所以不必执著。
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