是夜，宗暮非一早便睡下了。石水村瘟症，这就算解决了。虽有几个体弱者尚未完全康复，但他心中早有解法，明早诊过，他们就可以继续往县城赶去。
这一夜他竟睡得出奇安稳，原以为会闯入梦境的人和事，竟都没有来此诘问他。然而，他一觉无梦睡至寅时，忽然被外间几声巨响吵醒了。
他抬起一只眼皮看了看窗外，忍不住暗骂一句：“半夜三更地闹什么鬼。”翻身正准备继续睡，忽听见了许翎竹的声音。
“倒是胆子大，可惜没这个本事。”
这下，仅剩的睡意也无。宗暮非下床披衣，蓬头散发地走到诊厅，厅中未燃灯烛，只月光伴着将明的晨光，映出厅堂中执剑而立的许翎竹，和蜷挤在角落，瑟瑟发抖的四个大夫。
于是宗暮非先去将烛灯点亮：“出了什么事？”
“你醒了。”许翎竹瞥他一眼，“喏，这四个人，想趁夜偷偷去县城，用你的药方换赏金。”
宗暮非抓抓头发，知她无恙，就忍不住打了一个呵欠：“就这？”
“什么就这？”许翎竹不满道，“三百两银子，你不要了？”
宗暮非把烛台搁在柜上，睡眼朦胧地开口：“城中疫情时间更长，病症也必然更加复杂多变，这副方子，或许能治好一部分人，但绝对治不好所有人。”已转身往回走，“你们要去，就去吧，到时换不来银两，只换来一个欺君之罪，不要怪我没提醒你们。我太困了，再去睡一个时辰。”
许翎竹和四个大夫都怔怔地看着宗暮非的背影消失，许翎竹才回过头，恶狠狠地警告他们：“念着村民还需要你们，这次我就不追究了。都给我安分一些，再叫我发现你们心术不正，我一定会杀了你们。”
四个大夫连连点头，回了屋子，战战兢兢老老实实地待到天亮。他们本想趁众人睡梦未醒，悄悄离开医馆去县城，然而还没踏出大门，就被许翎竹截住了。
这穷乡僻壤，哪见过什么江湖人。那剑上明蓝的冷光，像催魂鬼火一般，直教人从头凉到脚。能捡回一条小命已经万幸，他们不敢再动一点歪心思，躲在屋子里直到许翎竹和宗暮非离开，才重新回到医馆中坐诊。
不过……那宗大夫，的确是个神医。
也不见他用了多复杂的方子，都是些平常药材，便将困扰他们数十天的难题解开了。
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晨时还晴空万里的天气，待到午后，竟突然阴沉起来。郁郁云层如墨渍侵染着天空，渐渐堆积成灰暗一片，许翎竹终于不得不停住了马。
“似乎要下雨了。”她叹气，“找个地方避雨吧，前面好像有个……什么？废弃驿站？茶肆？总之先过去看一眼吧。”
官道旁一间破旧屋子并一丈见方的草棚，几张桌椅凌乱摆放，墙根草木蔓生，有几株攀上窗沿，窗框只剩一半，风吹日晒，漆面颜色都已分辨不出。
“桂川县往来行客不多，看来这歇脚之处，官府已经彻底不管了。”许翎竹翻身下马，牵起缰绳，宗暮非也下马走在她身侧。
“的确，”宗暮非点头道，“若不是瘟疫，谁会来这里。”
“此处生了瘟疫，更少有百姓出行。不过好歹屋子还留着，我们至少不用……”
脚步忽然顿住。
离棚屋还有几丈远，阴暗乌云压将下来，就连夏日的风都泛出萧条寒意。她抬手拦住正往前走的宗暮非，而后，将右手搭上寒星剑剑柄。
见她动作，宗暮非一愕，随即退到她身后。
许翎竹瞬也不瞬地注视着屋子漆黑的窗口，双眸如蓄势待发的鹰，她携了真气，将声音冷定地传出：“里面的人不必躲了，有话，就出来说吧。”
屋子里没有回应，安静得仿佛死寂。宗暮非抓紧行囊，轻声问：“真的有人吗？”
许翎竹微微侧过目光：“你不相信我的耳朵吗？”顿了顿，“即使不相信我的耳朵，也总该相信，我对杀意的判断。”
“是……杀手？来杀我们的？”
“我也不知道。”许翎竹从怀中摸出一枚铜镖，“问一问不就知道了？”
说罢，指尖透力，铜镖破空飞去，如电光般闪进窗口！
天边轰隆隆落下一个惊雷，她听见屋子里的人稍稍错开脚步，避过了这枚铜镖——却仍无半句回应。
“别再躲了。”许翎竹略感不耐地皱起眉，“你以为刚才的飞镖，是你自己避开的吗？下一次，我就不会瞄准你右耳，而是会瞄准你的眉心了。”
屋子里静了一瞬，然后，终于响起了脚步声。
那人推开门，一身青衫如玉，长发束冠，倒不似平常杀手。然而他的目光却是冷的，透出彻骨的恨，死死地盯着不远处二人。
“你……究竟是何人？”许翎竹也不禁生了疑惑。
“寒星剑之主，果真名不虚传。”那人未答，只嘴角斜斜勾出一抹冷笑，“怪不得那么多人，都未能杀死你。”
许翎竹沉下目色：“你也是来杀我的？——你也是，为了寒星剑而来？”
她早已习惯，因而此时并没有太多意外。
然而，他却轻笑一声，带着几分轻蔑：“许楼主未免有些狂妄了，纵使你项上人头价值百金，却也不是人人都要当个稀罕物事。”
许翎竹一怔，不由得回身向宗暮非看去。
宗暮非一向轻快随意的神色早已黯淡下来，目光千回百转，最后却只余下茕然。仿佛山风飘摇云雨萧瑟都与他再无干系，仿佛天地布景都褪色成混沌空无，只有旧时的梦，只有那双苍白的眼，凝望着他，缠绕着他，将他焚成灰烬。
“小颜……”他开口，话音颤抖如行将坠落的蝶，“是你……终于来了。”
颜子畯勾起嘴角，从鼻腔里哼出一道短促的气音：“宗大夫，难为你竟还记得我。”
宗暮非望着他，眼底浮现出深远的痛色：“我不曾有一日忘记。”
颜子畯冷笑道：“当然，你凭什么忘记？是你亲手杀死了我的姐姐。”
许翎竹闻言一惊，看向宗暮非，后者却沉默，眼帘微合，将所有情绪都掩藏在了阴影里。
她忍不住问：“你真的……”
“颜子妤不是我杀的。”宗暮非安静道，语音荒凉，如这骤雨将至的原野，“但她，的确因我而死。”
“狡辩！”颜子畯断喝道，“你明明会治……我都看见了，为什么你能治好其他人，却没有治好姐姐！”
宗暮非的手在袖子里握成拳头，指甲嵌进手心，仿佛只有疼痛能支撑他不至崩塌：“那时……过去八年了。那时的我……还不会治。”
“不会治？”颜子畯又冷笑一声，心口处骤然一痛，令他微微皱起了眉，“真是可笑，不会治，你又为何要插手呢？如果没有你，我带着姐姐去他处求医，或许有其他大夫能治好姐姐的病，她就不会死了。为什么姐姐死了，你却能安然自在地活着呢？”
听到此处，许翎竹已经明白了事情的来龙去脉，她出言道：“颜公子，令姊之死，实乃意外……”
“许楼主，”颜子畯冷冷打断她，眸中恨意绵延，似烧着燎原之火，“这是我们二人私怨，与你无关，也与栖归楼无关，还请你不要多管他人闲事。”
顿了顿，又转目望向宗暮非，“是啊，过去八年了，你知道这八年我是如何过的？我原本连杀鸡都不敢，却从那时起拿起了刀——拜郡守所赐，家父遭受陷害，母亲自缢身亡，姐姐又被退婚，我们最后才落得如此凄惨的境地。姐姐死后，我日夜习刀，直到杀死郡守，为父母报仇雪恨。但是，当我找到你时，你已经和他们在一起了。”
宗暮非和许翎竹都沉默着。
颜子畯深深吸了口气，继续道：“我知道，郡守容易杀，你却不易杀。我一直跟着你，一边苦练武功，一边等待时机。从杞安郡到栖归楼，再从松亭郡到清州，直到在石水村，我见到你治好了与姐姐当年一样病症的人——我不想再等了。宗暮非，即使你不承认，也是你——害死了姐姐。”
宗暮非目光一抖，黯声：“是，是我害死了她。”
“你瞎说什么！”许翎竹横眉，“分明连无心之失都谈不上。你治不好的病，我不信还有其他人能治！”
宗暮非仍旧声线黯淡：“八年之前，师父刚刚故去，我也刚开始独自行医。那时我的医术，远远不及现在。若非我自负，她或许不会死。”
“许楼主，都说了这是我们之间的恩怨，与你无关！”
“你们是不是傻？”许翎竹觉得这两个人简直是无药可救，“不是和这次瘟症症状相同吗？朝廷悬赏至今，无人能解，难道当时就有人知道解法吗？”
“你又怎知，当时无人知道解法？”颜子畯不想再和许翎竹多说，“宗暮非，躲在他人身后，算什么本事！”
“哎——”许翎竹正要反驳，身后宗暮非却突然拉住了她的袖子。
“这是我的事，你不要管了。”
作者有话要说：
注22：颜子畯，畯，音同郡，原意为古代掌农事的官。这里有寄托物阜民丰之意。注23：颜子妤，妤，基本字义同“婕”，宫中女官名，也可作女子美称。颜家是做官的，读过书，所以用了稍微复杂一点的字。
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