辰时七刻，丹心书院内博文堂外三五成群，穿着规整蓝白服的学子们口中念念有词，或低头或昂首，顾沉月轻衣简服，隔着绕廊长池躲在远处的凉亭里远远眺望，石桌上的棋盘干净光华，坐在对面的人连敲好几下棋子，试图唤回她的神思。
“殿下——该您先手了。”
顾沉月回过头双指交叠夹起一枚圆润的陶瓷黑子，随手落在棋盘正中。
“看这些学子们都在认真温习功课准备岁考，倒让我忍不住想起以前还在书院求学时的那些日子。”
“殿下想起了些什么？是以往备考的日子吗？”
江采言紧盯着棋盘，干脆利落地落下一子，不解地发问，“可以往书院岁考前，殿下和我也如现在一样啊，都是在下五子棋的。”
顾沉月温和一笑，低头落子，几个来回后，江采言的脸和肩一起垮了下去，看得刚进凉亭的霍明驿一乐，笑嘻嘻地上前把手搭她肩上，“哟，江大才女这是又输了？几胜几负了这是？”
“——你什么时候来的？”
顾沉月将黑白棋子慢悠悠地挑回棋奁，促狭地对着霍明驿眨眼：“十六胜一负。”
“好好好，没被零封，我们江夫子比做学生时有出息多了！”
“霍！明！驿！”
江采言咬着牙加重语气警告完，不满地看向霍明驿，“我等会就找人灌你哑药！”
“好好好江夫子，江大小姐，记得往里面多加点蜜糖。”
霍明驿嬉笑着躲开江采言恼羞成怒的抓挠，“殿下，岭南好玩吗？听说岭南那边有一种叫甘蔗的水果，殿下给我带回来没有？”
“殿下可不是去玩的！”
江采言没能成功挠到人，没好气地瞪了霍明驿一眼，“吃吃吃，就知道吃，殿下好不容易平安归来，你就知道惦记着问你那甘蔗。”
“你不也只会拉着殿下下五子棋，”霍明驿拉过石凳坐下，冲着江采言摇头晃脑地嘲讽，“还下了个十六负一胜。”
江采言一手捂心口一手指着霍明驿，后者故意将额头抵过去挑衅后换来一顿狂戳，顾沉月面对这闹剧习以为常地品口清茶，问道：“你要的那水果我早早派人送去霍府了，你没能收到吗？”
“我说呢，最近我一直搁书院呆着，还没回去过。”
霍明驿眼珠一转，声音刻意放低一个调，“殿下，您也是知道的，我现在哪里敢回去？”
“哦？那是你家，有什么不敢回去的？”
“装模样......说什么家都不敢回，谁知道你又做了什么亏心事。”
江采言嘟囔着戳她，霍明驿反客为主，重新将手搭回她肩上，“你丫头说我装模样，分明是殿下在和我装模样。”
顾沉月垂眸品茶，霍明驿见她无动于衷直接再接再力道：“我为什么不敢回去，这不是怕我长姐把我吊起来打嘛！我长姐那个人你们都是知道的，脾气硬不说执行力还强。当初殿下你找到我，说要去岭南，我那是二话不说就借了人给你，我长姐也是二话不说就给我一顿打，我现在想起来都疼呢！”
“你们原来没经过霍臻姐同意！”
江采言一瞬间瞪大双眼，结结巴巴地开口道，“怎么......怎么能这样！也太冒险了！殿下，您就这样纵着她胡来吗？”
“不对吧江采言，你说反了吧？是我纵着殿下胡来吧？而且——哎呀，殿下这不是已经平安归来了吗？”
“这——这！霍明驿！当初你明明是和我说的霍臻姐也支持了，我才敢去找阿娘出资，你又骗我！岭南凶险，你们也太胡来了！我要去告诉霍臻姐——”
“别别别，采言，货你给了，钱你给了，你现在去找长姐做什么？自首吗？”
霍明驿连忙将人拉回来安抚，“再说了，你们江家商行如今也该也在岭南落地了吧？好处拿了再拆桥，我要是殿下我就削你。”
顾沉月端着茶杯，附和地一颔首，“就先拿喜雨楼开刀。”
“可那是我名下的铺子！”
江采言眼睛瞪得更大了，深感自己羊入狼窝，“我不去了我不去了，殿下不要处置我——”
“那就老老实实坐这，”霍明驿笑嘻嘻地松开手，和顾沉月相视一笑，“如今岭南四州，也是殿下囊中之物了？”
“只是比过去多几分把握。”
“行——那我挨的那顿打，值！不过要让长姐她消气，光我挨打了不够。”
“难不成你还想打殿下！？就算是霍臻姐也——霍明驿你真的是狗胆包天——”
“想什么呢，我要是损伤了殿下一根毫毛，长姐她先把我吊起来打。”
霍明驿伸手在腰间摸索半天，摸出一瓶药丢给顾沉月，“知道殿下如今不缺什么好药，这个叫血气散，绿林们爱用的东西，比鸡血鸭血什么的好用，我姐鼻子没那么灵，殿下去请罪的时候，抹这个就行，保管她一闻见就心软。”
顾沉月接住，打开盖子嗅了些血腥气后又重新合上，“多谢。”
“殿下拜访完记得和我说一声，我好收拾收拾东西重新住回去”霍明驿这边和顾沉月说完，还记得将有意发表看法的江采言嘴边话也压回去，“今日不是你监考吗江夫子？怎么还坐在这？”
“我就在博文堂监考！”
“哦？这么巧，我也在博文堂，”
“你不是武夫子吗，”江采言大惊失色，霍明驿耸耸肩低头在周围看了看，挑了两颗扁石子，一颗自然而然地分给顾沉月，另一颗自己拿着朝着凉亭外的水面一丢，打了五个水漂。
“水太深了，没办法。”
霍明驿双手一摊，无奈地耸肩。
顾沉月把玩着石子起身，水面上先一步飞跃过粒石子，带起一长串水漂，她顺着方向望过去，对面长廊外的石景下站着几个年轻女郎嬉笑着闹做一团，其中一个黄衣女郎双手放在嘴边，用力地朝这边挥手，顾沉月回眸望向亭中的两位友人，挑眉无声地询问。
霍明驿摸摸下巴，没认出来，江采言腾地一下站起身朝对面摆摆手，“那是丁字二班的学生，我是教她们珠算的老师，现在应该是快开考了找我过去呢，明驿你平常都在知行堂，认得这边的路吗？要不要现在随我过去？”
“认得，不过我要监考的那场巳正才开考，去太早了没意思，”霍明驿看向顾沉月，“而且今日博士们是安排我们来接待殿下督学的，我不现在乘机多给殿下推几个人才，后面博士们就有空在我面前表演血洒三尺。”
“这......这样啊，那我也得为博士们着想下。”
江采言一本正经地点头，霍明驿与顾沉月对视后心照不宣地一笑，“毕竟是书院的任务嘛，江夫子你可要好好用点心完成。”
“我知道，霍明驿你才是不要随便乱来，这可是要递交给殿下的！”
顾沉月矜持地颔首，递给她们二人一人一本名册，“若有你们觉得合适的，便直接写了上来递交到延嘉殿即可。”
江采言郑重地收下名册后离去，霍明驿从棋奁里捡过她们方才下的棋子，自顾自地在棋盘上摆了个江字，“心里揣着事，输十六次不奇怪，话垫了又垫才敢开口附和，还是年纪小面子薄。”
“她能跟着开口已是极为不易。”
“江采言这个拧巴性子，难怪聪明到可以称之为天纵奇才的程度，江家都还不愿让她接手家中事业，只送她来丹心书院做夫子。”
“也未必，”顾沉月沉吟片刻，分析道，“书院中士农工商，三教九流，各个阶层的人都有，江家送她来这，或许正是为了磨她的性子。”
“要我说她就成天研究她那些个数字就行了，在我们面前还能随意自如些讲话，出去了和外人打交道，要么变结巴要么装哑巴，江家与其磨她的性子，还不如顺其自然点。”
“有你在这事事偏袒出头，她早乐得不出去和人打交道，江家不管是个什么盘算，想要个长袖善舞广结人缘的继承人也好，想要个精于算计长于城府的继承人也好，如今都该落空了。”
“我这是顺应她的天性，更何况这不是有殿下默许嘛，在这丹心书院之中，难道还有谁不知道我和江采言，是妥妥的公主党吗？”
“朝中忌讳结党之事，你在书院中也该留心，你若有天真闯下什么弥天大祸，就合该是这张嘴的缘故。”
“我只在殿下面前这样说说罢了。”
顾沉月不轻不淡地瞥她一眼，“说吧，你非要留下来，是想告诉我什么？”
“殿下真是明察秋毫，”霍明驿轻咳一声，正了正神色：“今日我来前路过总堂，意外看见了张元白，博士们围着他忙前忙后，还管他叫什么张夫子，我看他那蠢样就想笑，夫子？就他那水平也配？殿下和他同届的时候，那张元白的名字有没有一次上过榜啊？”
“六月下旬成国公确实上过封折子举荐张元白入朝，不过那封折子现在都还搁置在万寿殿中。”
顾沉月面露深思之色，“世胄蹑高位，英俊沉下僚，太后殿下创立丹心书院的初衷，是为了寒门子弟得以出头，张氏百年世家，其下门客幕僚遍布朝野，十个太极殿都未必能站住。”
“看起来殿下也知情甚少，丹心书院可是长安城数一数二的书院，走后门进来当夫子，做得如此大张旗鼓——只希望别是最上面那位的意思。”
霍明驿背着手在脑后懒洋洋地拉长语调，顾沉月想起昨日甘露殿外经历，也忍不住皱眉。
“书院中只有博士们领着朝中九品的官衔俸禄，夫子算不得入朝，他这行为不越界，只是动机——先等我今日回大内后派人仔细查查。”
“不必那么麻烦，”霍明驿抬眸，竖起根食指在唇边，冲着顾沉月狡黠一笑，“他如今还在书院里，从别的地方得来的二手消息，哪有直接暗查本人来得快？”
“哦？”
顾沉月略一挑眉，嘴角噙笑问道：“那霍教头，你打算如何直接得知那张元白的消息？”
“就等殿下这句话了！”
霍明驿早有准备，猛地从腰间抽出一册子，上面还有着丹心书院的院章纹样，顾沉月一看就知道她又去做梁上君子了，比起什么书院夫子绿林侠士，这行当才是霍明驿的极乐净土。
“锵锵——李老头写的册书，这里面还有关于殿下的行程安排呢，当然现在肯定是全废了，不过别的东西——”霍明驿得意洋洋地朝顾沉月晃晃册子，“比如说对小公爷的礼仪接待安排什么的，怎样？殿下要不要来看看？”
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