烛花“噼啪”响了声,柳元笑着起身，拿起把剪子不慌不忙地剪掉一截灯芯。
烛火映着他的脸，衬得他的五官愈发艳丽。
“老尚书说那封信瞒不住大人多久,老尚书不愧是老尚书，咱家还以为顾大人要再过个十天半月才能查出来。”
柳元放下剪子，正了正烛台,侧眸看向顾长晋，“此事说来也是我们的疏忽,廖绕手受伤之事,我们亦是在后来方才知晓。一个断了手筋的人,他的字迹无论如何都会与从前有差。不是不可以重新再做一封以假乱真的信,只老尚书说没必要了。”
“为何？”
“那时你为了许鹂儿母女走金殿，老尚书便说潘学谅这案子定要交到你的手里。”
柳元垂着眼看顾长晋,“顾大人果真没让老尚书失望。”
“你派人杀许鹂儿也是老尚书吩咐的？”
顾长晋一直觉得柳元身后站着一人,原以为那人是贵忠，却不想竟是老尚书。
“非也。”
柳元缓缓摇头,“此乃咱家擅做主张之举,咱家太想要杨旭死,眼瞧着夙愿马上要实现，多少有些沉不住气。老尚书常说咱家心气浮，倒也没说错。”
八月,扬州府放桂榜，潘学谅乃最后一名上榜者。九月,老尚书抱着病体请缨做会试的主考官。十月,一封出自廖绕之手请求老尚书姗题舞弊的信从扬州寄到了上京。来年四月,潘学谅中了会元。
便是没有潘学谅出贡院时的那句“怎会如此巧合”,潘学谅依旧会被卷入此局里,成为一枚弃子。
“老尚书在浙江任巡抚时便发现了，江南沿海的海患已有乱相。四方岛汇聚了来自狄罗、琉国、汨国诸小国的海寇，在江南海域不断抢掠大胤的商船，为此先帝开启海禁，却不料这些海寇竟直接上岸抢掠。”
柳元望着顾长晋，道：“当初廖绕便是老尚书举荐到江浙来的，只是权势迷人眼，而人心不古。顾大人可知为何这些海寇屡杀不尽？”
“利。”
顾长晋道：“狄罗诸国内乱缺银子，纵容本国海贼烧杀抢掠为利。海寇抢掠为利，落海为寇的百姓为利，与海寇勾结的官商也为利。要让这暴利的行当消失，便要让这行当再无利可图，或者说，让得这利的风险大到令他们不敢轻举妄动。”
柳元道：“那顾大人说说，要如何让这暴利的行当消失？海寇一日不灭，大胤的海防一日不得安宁，沿海的百姓更是永无宁日。”
海寇之患在大胤建朝前便已有，建德帝在位时，四方岛的海寇最为肆虐，一直到启元太子监国那几年，都不曾式微过。
嘉佑帝登基后，花了将近十年的时间方将大胤的边关稳定。
只新近几年，随着嘉佑帝身子一日日衰弱，所谓一朝天子一代臣，原先各安其职的人都渐渐生了旁的心思。
“海寇之患古往有之，非简简单单一个令策或者一个计谋便能消灭。”
顾长晋不疾不徐道：“外因、内因皆有之，那便外策、内策双管齐下。对外分崩离析，诸国海寇为利结盟，那便让他们为利反目。与此同时强化大胤海防，只要大胤兴盛，自是无惧海寇。至于内策，开放海禁令大胤海商与沿海百姓以合法行径谋利，同时严惩内贼，将地方一脉的蛀虫毒瘤切除，以期攘外安内。”
顾长晋&3034记0;回答令柳元微微一楞。
恍然明白，老尚书让顾大人来扬州原来不只是为了给潘学谅谋条生路。
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